Суть боевой практики сейчас — это опора на самих воинов. В результате проб и ошибок, были выписаны… кровью ответы. Воины в Ракше действуют, либо небольшой группой, либо вообще поодиночке. Конечно, сражаются более-менее рядом, чтобы можно было друг другу помогать.

Группы состоят из трех-пяти бойцов. Больше очень редко бывает, а все потому, что суть работы такая же. Быстрое перемещение по полю боя. Работать в группе воины тренируются специально, создание каждой группы — это отдельный случай. Нужно согласовать совместную деятельность относительно боеформ, выбрать оружие (не только же меч можно применять. Можно взять то же яри или нагинату. Или вообще щит). В общем, к легкому удивлению Юкио, боевая группа — это вершина боевого искусства, на самом деле. И вот тут, собственно, кроется обоснование, как вообще появились кланы. Воины, которые постоянно проживают вместе, постоянно видят друг друга, тренируются, едят, спят вместе (муж и жены, конечно)… Да-да, группу можно составить и из семьи. Более того. Именно к этому, в конце концов, кланы и пришли. Именно поэтому в кланах многоженство. То есть, если делать дальнейшие выводы, клан — это объединение боевых групп-семей.

Получается, что кланы направили себе на пользу естественное желание человека к объединению, инстинкт продолжения рода, желание защитить своих женщин (или потомство, дети тоже часто ходят вместе с родителями). На вопрос Юкио, а не сказываются ли привязанности на эффективности действий, Сейджин усмехнулся. И усмехнулся так, что было понятно, этот вопрос ему задают часто.

— Вы все увидите сами, — произнес мужчина, слегка улыбаясь. — После первого же выхода в Ракш, в составе клана, этот вопрос уходит сам собой. Чиоко! А ты почему в сторонке-то?

— М-м? — раздался позади Юкио и Мэй удивленный вопрос.

— Все, кошка, — усмехнулся Сейджин. — Кончилось время, когда ты ждала. Теперь у тебя есть хозяин, а, значит, ты тоже пойдешь на выход. Может, не прямо в этот раз, но пойдешь.

Юкио с Мэй покосились назад. И так вышло, что они повернули головы так, что их лица оказались напротив. Они увидели явно немного растерянную Чиоко, которая сидела на лавочке, сразу под окном. И женщина смотрела на Сейджина… с тревогой. На лице Мэй появилось недоумение.

— А ты думаешь, я так просто тебя с ними таскаю? — раздался насмешливый голос сенсэя. — Давай, садись. Тебе надо освежить, чему тебя учили.

— Эм, Сейджин, я… — неуверенно заговорила Чиоко.

— Кошка, — нехорошим тоном произнес мужчина. — Не заставляй меня тебя… хм, заставлять. Или… Ты хочешь потерять еще одного хозяина? Уже по собственной глупости?

— Можно кое-что сказать, сенсэй? — заговорил в этот момент Юкио.

Сейджин с интересом посмотрел на ученика. Чуть усмехнулся. В своей манере, то есть хитро так. И сделал приглашающий жест.

— Может это покажется… пафосно, — ровно произнес парень. — Но если… кто-то, неважно по какой причине… скажем так, испытывает трудности от нахождения рядом со мной…

Юкио снова повернул голову назад и чуть тело повернуть еще пришлось Чтобы посмотреть Чиоко в глаза.

— Может этому кому-то не надо тогда находиться рядом? — холодно произнес парень.

Женщина слегка сощурилась. И по ее губам пробежала насмешливая, надменная улыбка. Ну, понятно. Взрослая женщина услышала вяканье подростка. Что же… Сказано, услышано. Пару дней на размышления дадим. Юкио отвернулся.

— Но, как я понял, сенсэй, — заговорил парень. — Не всегда так бывает, что все из семьи в Ракш ходят?

Сейджин, смотрящий в это время на Чиоко, опустил взгляд на Юки. Еле заметно хмыкнул.

— Да, конечно, — ответил мужчина, возвращаясь к лекторскому тону. — Это же жизнь, Юкио. Банально, кто-то из женщин может быть беременной. Или не восстановился с прошлого выхода, так тоже бывает. Поэтому группы тренируются и в разном составе тоже. Главное, чтобы в группе был Шиккурай. То есть воин, который специализируется на нанесении максимального урона.

— А группа плотно… А, строем же не ходят, — Юкио задумался. — То есть, группа использует иной способ работы…

— Верно, ученик, — довольно произнес Сейджин. — Но сегодня мы сделаем упор на чувстве… друг друга. Давайте, садитесь напротив…

… Вот бы Юкио офигел, если бы увидел со стороны до того. Они же с Мэй натурально в ладушки играли. Но, с закрытыми глазами. И на каком уровне и с какой стороны напарник руку протянет, неизвестно. Хитрость тут в том, чтобы, сначала очень медленно, плавно, а потом стараясь наращивать скорость, ощутить… ни много ни мало намерения друг друга. Не мысли прочитать (что за ересь у тебя в голове, ученик? Поменьше аниме смотри!), а именно почувствовать намерения. А если говорить наукообразным языком, считать параметры напряженности ауры, фона. В бою, конечно, настолько точно определять не требуется, но вот состояние партнеров ощущать надо. Если можешь при этом намерения считывать, так вообще прекрасно…

… Подростки ушли. Уставшие (еще бы, они сейчас столько праны потратили, многие столько на выходе не тратят!), но довольные. Потому что в конце у них начало получаться. Чиоко, разумеется, все это время была здесь. Потому что… Хозяин здесь. Хозяин активно тратит прану. Это воздействует на бакенэко так, будто она находится в состоянии легкого опьянения. И… возбуждения. Да-да, именно в интимном смысле. И все инстинкты в этот момент удерживают кошку в этом месте. А бакэнэко, все-таки, в большей части именно… тот самый зверь. Это не уничижение, это просто констатация факта. Строение ауры и вообще структуры праны у них, кошек, такое. Прана напрямую на мозги давит. Чиоко, на самом деле, прямо-таки образец сдержанности, самодисциплины и работы над собой. Та же Кадзуми Линг уже бы тащила своего Тэкэо в комнату. Именно тащила, без преувеличения. Кошек не зря считают… очень нестабильными, если говорить мягко.

— Ну, и сколько ты будешь еще бороться с собой? — спросил Сейджин у мрачной Чиоко.

Она же сейчас всю силу воли призвала, чтобы вместе с Юкио не пойти. Вон, даже за лавку держится, аж пальцы побелели.

Женщина подняла голову. На ее лице было выражение, словно она терпела жуткую боль. То есть натурально гипсовая маска (просто лицо у Чиоко было белое).

— Если ты еще не поняла, — спокойно произнес старик. — Тебе поставили ультиматум.

Чиоко на это слегка оскалилась. Сейджин вздохнул с досадой.

— Я же тебе говорил, — наставительно произнес мужчина. — Не воспринимай его, как подростка. Юкио сделал совершенно логичный вывод. Если ты пытаешься отстраниться, то тебя нужно отстранить. Иначе ты будешь мешать.

— И что, мне теперь бежать трахаться что ли? — глухо спросила Чиоко.

Сейджин снова вздохнул.

— Кто из вас двоих подросток, Чиоко? — покачал мужчина головой. — Я не могу решить за тебя. Просто знай, продолжишь в том же духе, Юкио тебя уберет от себя.

— Правда что ли? — раздражение женщины прорвалось наружу. — И как он это сделает?

Она сейчас оскалилась.

— Рядом с ним две сильные кицунэ, — спокойно заметил Сейджин. — Как ты думаешь, как будет себя вести Сидзу, когда Юкио четко скажет, что твое присутствие нежелательно?

Чиоко фыркнула и смерила Сейджина тяжелым взглядом.

— И, прости, Чиоко, — холодно произнес мужчина. — Мне тоже придется принять меры. Надеюсь, насчет меня у тебя иллюзий нет?

Сейджин обозначил уголком рта намек на злую усмешку. И, не торопясь, прошел к выходу из додзё.

Поместье Кагори. Около обеда. Скарлетт Сазерленд и остальные

Накануне, примерно часов через пять пути, они все-таки остановились в какой-то гостинице. И все так устали (а некоторые слишком много выпили!), что никто не обратил внимания на какие-то особенности. Упали спать и всё. А на утро добрели до машины и продолжили прерванный сон, потому что до сих пор давала о себе знать акклиматизация и разность часовых поясов.

Двигались они в основном по магистралям, так что пейзажи стали рассматривать только в конце пути. Как нарочно, погода была хмурой, поэтому и настроение было не очень. Между собой почти не разговаривали, все-таки неопределенность давила. И вот, наконец, они приехали. Тот мужчина, приторный красавчик, сдал их на руки странно одетым женщинам, в красно-белых одеждах, выдал ослепительную улыбку и укатил.