Я с изумлением посмотрела на Ария. Неужели это правда? Я больше не буду страхолюдиной, чучелом или серой мышью?

– Пора возвращать тебе настоящее лицо, – заверил меня бог. – Так, что, снимешь очки?

Я лишь молча кивнула и стянула привычный аксессуар с носа. Сначала мир расплывался передо мной, пока через несколько мгновений я не увидела довольную улыбку Ария. И увидела четко без каких-то усилий.

– И все остальное постепенно вернется в норму. Ты станешь красивой, Несси. Но не стоит показывать свое новое лицо всем. Лучше спрятать твою настоящую внешность, – сказал Арий, и я почувствовала боль на правом предплечье. – Я оставил тебе свою метку. Она изменит твою внешность, подарив личину. Теперь ты будешь выглядеть как все остальные, ни хуже, ни лучше. Пока через несколько лет не решишь снять эту маску и стать самой собой.

– Еще раз спасибо, Арий, – сказала я, легонько поглаживая метку бога.

– Только ты можешь видеть эту татуировку. Если ты прикоснешься к ней и попросишь вернуть свою настоящую внешность, твое желание исполнится. Чтобы вернуть иллюзию обратно, тебе нужно точно так же попросить об этом мысленно.

– Вы будете за мной следить с помощью этой метки?

– Не совсем так. В татуировке вложена небольшая часть моей магии, которая будет иногда помогать тебе, но не следить. И в то же время в случае необходимости я смогу определить твое местонахождение.

– Мы еще увидимся? – спросила я бога как своего старого доброго знакомого.

– Кто знает, Несси. Кто знает, – загадочно ответил бог. – А сейчас тебе пора. Тебя ждут в академии магии. Твой путь начинается.

– Ванесса, соглашайся, сколько можно ломаться. У тебя все равно выбора не так много, с твоим-то резервом хорошего распределения не добиться. Отправят тебя куда-нибудь в Тмутаракань. А так будешь в столице жить, как сыр в масле кататься. Ни в чем отказывать не буду, – опять убеждал меня Олександр Петровский, с холеной улыбкой глядя на меня. – Куплю тебе небольшой домик на окраине, найму прислугу, куплю драгоценности и наряды. Что плохого?

– Петровский, отстань. Сколько можно тебе говорить, не интересуют меня твои похабные предложения, – резко проговорила я и попыталась обойти зарвавшегося аристократа.

Только нас тут же окружили прихлебатели Олександра.

– Не так быстро, Лоуренс, – нагло хмыкнул один из дружков Петровского. – С тобой высокородный лорд разговаривает. Так что, стой и слушай, – приказали мне.

Как же они меня достали со своей высокородностью. С удовольствием послала бы их далеко и надолго. Но не могла. Нельзя мне высовываться раньше времени. Нельзя светить свой редкий магический дар.

– А мне казалось, что в стенах нашей академии все равны, – услышали мы ровный голос. – Петровский, Акрисон, Нириоли, хотите получить дополнительные полгода обучения?

– Магистр Синг, – испуганно выдохнули парни, отпрыгивая от меня на пару метров. – Мы ничего такого не хотели.

Магистра Синга боялись почти все адепты академии магии. Более строгого, непримиримого и жестокого декана было не найти. А уж адепты боевого факультета и подавно боялись его, ведь возглавлял Синг именно боевиков.

Только, кажется, кто-то забылся и решил, что его гроза академии не достанет.

– Магистр, но через полчаса уже распределение. Завтра нам вручают дипломы. Ваше время закончилось, – с наглой улыбкой выдал Олександр.

– Вы так уверены, адепт Петровский? – вопросительно хмыкнул декан боевого факультета. – Забыли, что до момента своего пребывания вы подчиняетесь мне? Зря забыли. Что же, до встречи на полигоне, адепт Петровский, – произнес магистр и молча прошел мимо нас.

– Это он о чем сейчас? – тихо поинтересовался один из прихлебателей Олександра.

– Да Синг просто пугает меня. Обучение в академии закончено. Я могу вести себя, как хочу, – надменно заявил высокородный.

– А мне так не показалось, – протянул Нириоли. – Не понравился мне тон декана.

– Да что он может сделать? – с пренебрежением фыркнул Петровский.

«Что сделает? Не даст диплом такому идиоту, как ты», – хотела я сказать, но промолчала. Кажется, так просто Олександру не пройдет эта встреча с деканом.

– Всем адептам выпускного класса срочно явиться в главный зал академии, – раздался голос из магического громкоговорителя. – Через четверть часа начнется церемония распределения.

Я поспешила на церемонию, откидывая неприятные мысли о недавней встрече.

Сначала торжественно назвали имена самых лучших выпускников академии. Одного боевика направили в Северную крепость, где нередко возникают прорывы со стороны демонов. Удивительно, но этот адепт был рад такому распределению. Все же не все аристократы такие гады, как Петровский.

Другую адептку направили в Королевскую цитадель артефакторов. Тут и я бы была рада подобному распределению, как, впрочем, и эта девушка. Третьего выпускника направили в Центральную столичную библиотеку, тоже неплохое распределение для архивариуса.

По мере того как называли имена выпускников, заполнялся магический экран, висевший на стене. Имена все звучали, а моего не назвали. Как так, неужели произошла ошибка?

Я поспешила к экрану, нашла свои имя и фамилию, но рядом была пустая клетка. В чем дело?

– Как я и говорил, Лоуренс, тебе одна дорога – в мои содержанки, – раздался ненавистный голос за моей спиной, а следом заржали прихлебатели Петровского.

– Когда же ты отстанешь от меня, придурок, – сквозь зубы прошипела я.

– Ты что-то сказала, Ванесса? – не отставал от меня высокородный идиот. – Ты не переживай, мне все равно, какой у тебя резерв. Главное, чтобы ты успешно ноги раздвигала.

– Адепт Петровский, это вы сейчас о чем? – гневно прозвучал голос заместителя ректора.

– Да так, мы просто развлекаемся в последние дни в академии, – снисходительно улыбнулся ей Олександр.

– Много на себя берете, адепт Петровский, – сухо проговорила женщина. – Прав был магистр Синг, рано вам еще завершать обучение. Рано.

– Что? – в шоке переспросил высокородный.

– Вы увидели, что в общей таблице нет распределения адептки Лоуренс, но на это есть причины. А вот вашего имени вообще там нет. И не будет в ближайший год. Вашему отцу уже направлены соответствующие письма. Так что прошу покинуть зал. Сегодня тут могут находиться только выпускники.

– Это невозможно. Вы превышаете свои полномочия. Я буду жаловаться его величеству! – прокричал Петровский, но магистр Филиарти взмахнула рукой, и Олександр пропал.

– Есть у кого-то еще вопросы по поводу Петровского? – сухо спросила женщина. – Кто-то желает последовать примеру и продолжить обучение в роте штрафников?

– Нет, – пронеслось отовсюду, и пространство рядом с экраном очистилось.

– Магистр, а со мной что? – осторожно спросила я. – И меня в штрафники? – добавила я в страхе.

– Помилуйте боги, что вы говорите, Ванесса. Какие штрафники? Конечно, нет, – по-доброму улыбнулась мне магистр Филиарти. – Просто с вами нужно все решить в индивидуальном порядке. Вас ждет ректор.

– А что будет с Петровским? – все же решилась спросить я.

– Зависит от его поведения. Если штрафная рота не поможет, то его отправят в Гридок. Если вы не в курсе, там находится закрытая школа боевки. Условия жизни и обучения там крайне сложные. Но есть шанс, что ваш недруг исправится.

– Наверняка отец Олександра вытащит своего сыночка из этой беды, – вырвалось у меня.

– Не в этом случае. Это распоряжение его величества. Так что без вариантов. Но хватит о Петровском, ваш ждет ректор. Идите, Ванесса. И принимайте решение не только разумом, но и сердцем, – посоветовала заместитель главы академии. – И спасибо вам за все, – тихо добавила она.

– Пожалуйста, – осторожно кивнула я и побежала к ректору.

Только не это! Неужели магистр Филиарти поняла, что я излечила ее? Я так старалась сделать это незаметно. Неужели мой дар уже не тайна? Как мне теперь быть?