— Какой вы пессимист, всё будет в порядке. И можете помолиться за нас, чтобы у гидры не оказалось тринадцать голов.

— Несчастливое число? — с удивлением спросил Рикардо.

— Да нет, просто…

Я перелистал на несколько разделов вперёд.

На странице было мало текста, и красовался пугающий рисунок, чешуйчатой змеиной головы, с перепонками за ушами и тремя рядами зубов.

Гильдия пребывала в унынии — монстр был не просто опасен. Гидра сама по себе была опасна, а в окружении своей стаи практически непобедима. Даже самоуверенная принцесса чёрных драконов, повесила голову.

— Ну и что вы такие грустные?? У нас впереди важный бой, надо бы размяться.

— Крито, — Рагни неуверенным голосом окликнула меня: — Я почти сделала противоядие для Марии, но там есть ингредиент, который мы не сможем достать. Нужен образец яда гидры укусившей жертву, желательно в виде крови из её сердца, а их там слишком много и мы не сможем узнать, чей это был яд.

— Не проблема, — Рагни удивила моя беззаботность, но я не дал ей времени возразить: — Если мне не изменяет память, стража древней гидры это её дети, а значит в их жилах течёт её кровь.

— Как я об этом не подумала, кровь матери вполне подойдёт! Ты можешь быть прав, но пока не проверим, не узнаем, — Ну вот и драконесса приободрилась, а вместе с ней и другие.

— Слушайте все!!! Мы пойдём сегодня на охоту. Гидры наверняка нападут на нас, если мы заночуем на дороге, главное надо будет дать одной из них уйти, чтобы проследить путь до логова, — мои согильдийцы неуверенно переглянулись. — Да не трусьте вы так! Они боятся огня, а с нами два сильнейших огненных мага академии, так что с мелюзгой мы справимся без проблем, а потом уже возьмёмся за тварь покрупнее. Рагни тебе ведь для завершения противоядия нужна только кровь, верно?

— Да, но её ещё достать надо, — скептически скривилась драконесса.

После обеда мы отправились на болота. Жители во главе со старостой собрались над воротами, кто-то смотрел с надеждой, а кто-то с печалью. Мало кто верил в успех нашего предприятия, но мы были их последней надеждой.

По плану мы встали стоянкой недалеко от места нападения на караван. Я подозвал Грэйна и Селерию, и отдал им пару приказов по изменению ландшафта.

Когда ловушка была готова, мы развели костёр, чтобы приготовить ужин.

— Крито, а тебе не страшно? — голос Катрины дрожал.

— Ой, ой принцесса, куда делась вся твоя смелость. Или ты боишься ящериц.

— Я боюсь потерять друзей, — Катрина уткнулась лицом в колени.

— Хоо, а электрическая принцесса может быть довольно милой, — Селерия решила приободрить ГМа в своём стиле.

— Меня волнует кое-что ещё. Вы знаете что-нибудь о третьем призывателе? — я вспомнил пару страничек из истории.

— Призыватель ангелов? — удивилась Куронэ: — А что с ним? Я слышала, что он был великим человеком, он путешествовал по миру и исцелял своей силой людей от всех болезней.

— Ну, это да, всё понятно, но вы знаете что-нибудь о его смерти? — на лицах согильдийцев не было ни проблеска прояснения: — Я читал о его последнем путешествии, он отправился в маленький городок на болоте, чтобы помочь жителям, которых атаковали болотные монстры.

— И чем всё закончилось??

— Что было потом неизвестно… Ни призывателя ни деревню потом найти не удалось. Я боюсь, что это могли быть одни из этих тварей.

Тишина убивала уверенность в себе.

— Но, если даже призыватель не справился с гидрами, какие у нас шансы?? — Грэйн забеспокоился, никогда раньше не видел страх на его лице.

— Он был один, а нас шестеро, к тому же его сила была меньшей из всех призывателей, — хладнокровно пожал плечами я. — Я думаю у нас шансов побольше, но расслабляться не стоит.

Ночь была безлунной, к тому же небо затянули тучи, так что темень стояла кромешная, но для глаз черного дракона это не было проблемой:

— Крито, они здесь!

Шуршание и шипение начало раздаваться из ближайших кустарников. Я правильно рассчитал, что если мы встанем стоянкой на краю широкой дороги, они не станут рисковать и атаковать нас со стороны открытого пространства. Они подобрались с восточной стороны дороги, оставалось захлопнуть ловушку.

— Селерия!

Повелительница огня щелчком пальцев подожгла сухой хворост, сваленный в ров, ограждающий нашу стоянку. Гидры оказались в полукруге огня, скрываться дальше они не могли, на фоне яркого пламени, их силуэты были отчетливо видны. Катрине только это и было нужно, точными ударами молнии она начала сражать крупных тварей. Мелочевку расстреливала Куронэ, а мы с Грэйном уничтожали тех редких монстров, что умудрялись подобраться к нам вплотную. Селерия не участвовала в битве, чтобы ненароком не выжечь половину болота. Рагни ожидала в сторонке моей команды.

Гидр было много, почти полсотни, но хаос, посеянный огненной ловушкой, играл нам на руку. Ещё до того как огонь погас, все твари были мертвы.

— Рагни, как обстановка?

— Всё по плану: две гидры бегут на север, я за ними! — Рагни расправила крылья, и бросилась в погоню.

— Чёрт, это может быть ловушкой! — обернувшись к остальным, я скомандовал: — Быстрее за ней. Глупая ящерица, если ты умрёшь, я тебя не прощу!

Рагни летела за убегающими рептилиями, они её чувствовали, но даже не пытались запутать следы.

«Хммм, думаете заманить в ловушку? Ну, нет, в логово я за вами не полезу.»

Через пятнадцать минут лес расступился и появился огромный каменистый вход в пещеру, его размеры были внушительными. Если он был сделан старшей гидрой, то не стоило с ней связываться прямо сейчас.

Как и ожидалось гидры, неуклюже ковыляя на своих лапках, скрылись в пещере. Драконесса аккуратно приземлилась перед пещерой.

— Ну нет змеюки я на это не поведусь, да и мои товарищи скоро прибудут.

Драконесса обернулась на встречу приближающимся друзьям. Скорость у гидр была небольшая, и они отстали всего минут на десять. План удался.

— РАГНИ БЕГИ!!!! — закричал Крито.

«Что?» — обернувшись, чёрная принцесса увидела два гигантских жёлтых глаза нацеленных на неё. Времени среагировать уже не было.

Мы бежали со всех ног, это была очевидная ловушка, как бы она ни старалась, гидры не тупые животные, они смогут поймать её, если захотят.

Опушка перед пещерой была обширной, и хорошо просматривалась, там на небольшой возвышенности, радостная драконесса махала нам ручкой.

«Дура, то, что ты стоишь перед логовом, их только заводит!!»

В этот момент в темноте пещеры появилось движение. Луна вышла из-за туч осветив ужасающую морду чудовища. Это была голова древней гидры, два огромных жёлтых глаза с узкими зрачками, и пасть с рядами белых зубов, с которых капал яд. Она готовилась к броску, а безмозглая Дракониха даже не замечала опасности. Мой крик мало чем мог ей помочь, она успела только расправить крылья, когда голова монстра с неимоверной скоростью бросилась на неё.

В этот момент сильнейший удар ветра сбил Рагни с ног и отправил в полёт к краю опушки. Челюсти гидры издали громкий лязг, сомкнувшись на пустом месте, кто-то спас драконессу в последний момент.

Голова чудища сразу же втянулась обратно в пещеру и тяжёлые шаги известили о его удалении обратно на дно логова.

— Госпожа вы нас выдали.

— Я знаю, теперь у нас может не быть шанса напасть незаметно, но я не могла смотреть, как эта дурёха гибнет у меня на глазах.