Не имея возможности выйти за пределы определенного радиуса, поселение быстро исчерпало ресурсную базу и сейчас ощущало дикий голод. Кое-что они могли пустить на вторсырье, но некоторые важные элементы вроде кристаллов излучателей на лазерные резаки и термопластеры выгорали на молекулярном уровне. Это же не позволяло восстанавливать микросхемы мозгов управляющих модулей, что приводило к остановке более грубых комплексов. Колонисты разбирали менее важные агрегаты и модифицировали или переделывали те, от которых зависит их жизнь, но это была агония. Многие компоненты для производственных картриджей возможно или дешевле извлечь из полуфабрикатов вроде дисперсной пыли определенных металлов или растворов и эссенций. А этого не хватало. Им просто повезло, что озера были обитаемы примитивной живностью и водорослями, а их энергетические питомцы любили питаться живыми существами, поглощая их биополе или душу или что-то еще. Вот их тушки и приплывали в основное озеро, где специальные дежурные отлавливали мясо и пускали его на протеиновый коктейль. Потому как разбить нормальный садик рядом с ЭГ просто нереально.
Работало из пары сотен различных станков всего семь штук и они поддерживали жизнь колонии, которая едва теплилась. Всего шестьдесят четыре особи. Назвать их людьми не получалось. Язык не поворачивался. Еще полтора века назад у них имелось и второе святилище — банк спермы и яйцеклеток прошлых поколений колонистов. Но в один прекрасный момент криокамера просто сломалась и отремонтировать ее не смогли. С тех пор и началось настоящее угасание.
Жили… Нет, все же выживали, они в отдельных кельях и каждая женщина была не женщиной, а общественным достоянием. После достижения полового созревания их раз за разом их буквально укладывали под мужчин до тех пор, пока они не беременели. Дальше медики или те, кто считал себя таковыми, брали шефство над матерями. Процент выкидышей был такой, что я, когда узнал об этом, просто отвесил челюсть. Неудивительно, что у них женщин меньше чем мужчин, хотя по природным данным у тех выживаемость куда выше. Похоронив девять из десяти своих детей, ни одна женщина не сможет остаться в своем уме. И женское безумие тут было в порядке вещей.
Это даже отобразилось на форме правления и Шила была не первой, кто правил поселением. С женщинами не спорили, даже если они чудили. Махровый матриархат.
Обитали они в вырубленных в скале отдельных кельях без отделяющих коридор переборок. Секс для них стал не удовольствием, а едва ли не принудительным занятием, ведущим к продолжению рода и сохранению человечества. Так же регулярные проблемы со здоровьем требовали быстрого доступа в жилище и внимания остального сообщества.
ЭГ значительно продлило их жизненный цикл, но не решило общих проблем со здоровьем. Шиле было далеко за восемьдесят, хотя она выглядела как тридцатилетняя, пусть и исхудавшая до уровня дистрофика. У них регулярно случались приступы эпилепсии, при которых любой из них мог просто заглотить язык и задохнутся. Потому у колонистов была должность смотрящего за спящими, который ходил по проходу и следил за состоянием остальных. В случае нужды все кто был рядом, оказывали помощь тому, на кого накатило. Заодно он и следил за проходом на реке.
Поначалу меня это шокировало и напрягало, как впрочем и я пугал до колик колонистов. Но уже через три дня без моего буйства и агрессии они несколько свыклись и информация потекла рекой. Особенно мне понравились те, кто меня стреножил — сестры близняшки Джил и Ариэль. Все поселение вызывало давящее чувство безнадеги, но эти девчонки выделялись своим темпераментом и озорством. Им было всего по шестнадцать лет, потому это можно было понять. Жизнь в них еще бурлила и била ключом.
Шила заметив мой интерес к ним, поняла все по-своему и решила их положить под меня с надеждой на сильное потомство. Вот только не уверен, что семя бога сильно отлично от крови. Ведь ЭГ действовал на меня и мои силы как мощная глушилка или транквилизатор. Навыки не работали, заклятия жрали прорву маны, да и все характеристики заметно просели.
Так что пришлось брать Шилу в оборот и прояснять многое уже из моей жизни и навыков. Доктор не дура, потому все схватывала на лету. Одним из экзаменов на статус главы поселения был зачет по библиотеке, так что она знала многое, пусть где-то треть для нее была непонятной и нелогичной абракадаброй. Особенно из художественной литературы, в которой сохранилась только мировая классика, которая и мне была слабо понятна.
В итоге у нас с Шилой перед самым уходом состоялся очень длинный и серьезный разговор. Оценив откровенность колонистов, пусть и вынужденную, я тоже рассказал многое из того что понял. Включая возможность излечения нашей кровью. Не из доверчивости или корысти. Просто мне нужны эти люди и их технологии и мне их откровенно жаль. Даже аборигены бункера казались не такими несчастными и жалкими. Они жили своей примитивной жизнью, но все же жили, а не тихо вымирали.
Шила боялась менять свой образ жизни и думаю остальные будут еще более закостенелыми. Внешний и страшный мир приводил их в ужас, а моя внешность казалась чем-то неестественным и странным. Картинки прошлых поколений давно погибли вместе с цифровыми носителями и свою внешность они воспринимали как норму.
Потому мы сообща с Шилой выработали план. Мы будем поставлять им материалы — золото и другие доступные нам металлы, дерево, траву, труппы инсектов и все, что сможем дотащить по этому сложному пути. Они нас усилят высокотехнологичным оружием и оборудованием. Так же обмен знаниями. В первой группе состыковки я обещал прислать Торна, как самого крутого крафтера и с ним мужей для Джины и Ариэль — Майса и Илира. Они подходят по возрасту, а Торн приглядит за молодежью. Заодно посмотрит намётанным взглядом на производственные мощности колонии.
Шила настаивала на том, что отцом детей близняшек должен стать я, но я был уверен, что Яни уничтожит все их племя, едва узнает, что ее положению что-то угрожает. Доктор, для которой секс и отношения были чем-то абстрактным, отказывалась это понимать, но поверила мне на слово.
Уходил я нагрузившись двумя «Дикобразами» и боекомплектом к ним, а в скатке за спиной болтался десяток комбезов и ботинок из самых могучих размеров что нашлись. Кому-то из команды пригодятся. Сам я со своим развитым телом влез только в импровизированные шорты. Жаль. Зато стволы грели душу.
Полезного у колонистов было много, но мало что нам подходило. Без постоянного доступа к электричеству их гаджеты работали не более пары дней, да и тех у них не хватало самим. А когда я представлял объём работы по прокладке сотни километров кабеля по пересечённой местности своими силами, мне становилось плохо. Эта работа даже для бога пока что тот еще геморрой. Так что я взял только то, что имеет смысл брать и поможет. Хотя оружие и вещи нашего производства и со статами пожалуй вскоре станут намного полезнее.
Обратный путь оказался ничуть не легче. Те же скользкие камни и ноголомный рельеф, только теперь еще и течение шло противоположную сторону, а за спиной оттягивал плечи тяжеленный тюк и два ствола, которые мочить не рекомендовалось. Если иглы были невосприимчивы к воде, то пыльцу просушить куда труднее. Контейнер с мелкодисперсной пылью не абсолютно герметичен, а по убойности он очень коварен. Разогнанная в электромагнитном поле пыль играючи прошивала бетонные стены на глубину до тридцати сантиметров. А живую цель превращала в фарш. Расстояние эффективной стрельбы не более десяти метров, но именно таким способом можно вывалить даже ту дверь, что перекрывает вход в первую био-ферму. Нужно только выстрелить в петлю, а пыльца выкрошит металл.
Путь назад все же проходил легче. С каждым шагом ко мне возвращались мои первоначальные силы. Только теперь я смог осознать, насколько же давящей и неприятной была атмосфера в «Ливплейсе».
Станцию нужно отключать, но сейчас нам нужны технологии, которые работают от электричества. Мне нужны их агрегаты для создания примитивных бытовых мелочей, пока мы сами не сможем своей магией их заменить. Отсутствие примитивных удобств раздражало, а главное давило на психику. Я не ощущал себя богом, питаясь полусырыми потрохами жуков и подтираясь пучками мха.
