— Решено! — Я хлопнул ладонью по земле. — Выдвигаемся завтра с утра. Хотите помочь? Укомплектуйте нас по самые уши! Не думаю, что это будет легкий поход.

Я чувствовал, что время поджимает, но как бы мне не хотелось выйти сразу же, пришлось заняться подготовкой. Достать наковальню со дна бассейна будет не так-то просто. Там глубина чуть более двух метров до дна, но артефакт мал и тяжел, так что не понятно на какую глубину ее могло засосать. Нужна длинная и прочная веревка, которая позволит вырвать наковальню нашими усилиями.

Да и мало одних автоматов. Нужно продумать все варианты. Ребята правы и рано или поздно весть о бункере распространится и тогда придется за него схватиться по-настоящему. А значит нужно сразу показать всем желающим, что с нами связываться себе дороже.

Яни с Исидой поработали над комбезами, перешив один из них в мой размер, попутно укрепив его кожей и стальными пластинами. Без наковальни Торн все же научился добывать металл из пыли, но выходило всего грамм сто в день, а если обрабатывать до готового состояния итого меньше. Так что бронежилет получился так себе. Наплечники, наручи и шлем для Исиды, вкупе с небольшим мечом типа римского гладиуса. У меня меч и щит уже были, так что остатки стали пустили на пару крюков для зацепа артефакта.

Из кожи и золотых заклепок создали сбрую для Моти. На горбу ящера появилось седло для Лилин и связки-крепления для будущей добычи. Наши девчонки не обладали могучей комплекцией, потому им подошли и ботинки и комбезы. Потому из нашего отряда только я бегал в странных сандалиях.

Попутно с нами готовили и группу Торна. Идея с плотом не выгорела, потому как древесина у нас была, но ее мало и она нам самим нужна для инструментов и примитивных станков для плетения циновок и веревок. Создавать лодку или каноэ из кожи тоже не получится. Слишком долго ее тащить, а сколько выдержат швы непонятно. Потому им придется переть все на горбу. Различные плоды, хитин и золото. Из всего этого их автоматические лаборатории смогут извлечь полезные вещества.

Шила так жадно смотрела на мои фляги, что пришлось их оставить. Золото идеальный проводник для микросхем и процессоров. У колонистов огромные запасы поломанной электроники, вот только разобрать их на компоненты они не могут. Вся техника, что на это способна, вышла из строя. Обычно все, что нужно было утилизировать, пережигали в пепел, используя особый тигель, после этого специальный прибор сортировал остатки едва ли не из молекул. Но сейчас все такие агрегаты требовали ремонта.

Я же решил проверить возможности своей бестелесной тени. В прошлый раз я не совсем понял, что произошло, а до этого просто боялся пробовать. Застрять в стене не самая лучшая смерть. Однако сейчас пришло время. Будет глупо выглядеть, если я пройду через стену и вся моя амуниция останется по ту сторону, а я выскочу из стены голышом. Когда я лежал в отключке, колонисты меня раздели, потому когда проходил сквозь путы в плену, мана просела уж слишком сильно. Особенно меня пугала пара моментов. Только сейчас я понял, почему так боялся этого заклинания. Казалось бы относительно бесполезный «иллюзорный двойник» требовал три единицы маны в секунду, а куда более внушительное заклинание бестелесности всего две. Интуиция, взаимодействуя с интеллектом, просто сама тормозила меня от глупых экспериментов. Как при общении с мошенником, когда ты понимаешь, что тебе врут, несмотря на то, что все вроде бы гладко. Маленький назойливый комарик в голове зудит и требует не делать этого. Такие подсознательные сигналы есть у любого человека, когда мозг на втором уровне сознания формирует правильное решение, но не в состоянии вывести его на первый уровень яркой и логичной цепью мыслей. Сейчас же система просто усилила этот эффект.

Потому я попросил подстраховать меня Лилин и сам, активировав бестелесность, ломанулся сквозь колючий забор лагеря, оставив на себе самую дрянную амуницию. Будет печально, если мана закончится и редкое оборудование материализуется пробитое веткой.

Как и ожидалось, шмот прошел вместе со мной. Видимо, это все же не физика вакуума, а нечто связанное с измерениями и параллельными вселенными. Но мана рванула вниз, так что я вылетел с парой веток в теле. Не зря все же позвал Лилин. И вот это грустно. Потому как откат в шесть часов не позволит еще экспериментировать. Тоже печальная весть. В первоначальных системках этого не было.

С откатом вообще не совсем ясно. Торн сравнивал это с каким-то охлаждением. После того как мы научились дозировать ману, сам откат тоже стал странно себя вести. Например, у меня получилось разбить свой МТБЗ на десяток зарядов. В суммарной мощности они выдавали то же самое КПД, при этом часовой откат после каждого мелкого выстрела падал в процентном соотношении. Я не мог выдать единовременно полную мощь, но вполне получалось добить те же девять зарядов. Или три заряда втрое сильнее.

У Исиды и остальных было так же. Кроме тех, кто работал на интуиции. Вроде Лилин и Яни. Их взаимодействие с окружением не понимали даже они сами. Однако такое интуитивное воздействие превосходило обычные приемы. Торн считал, что в наши тела встроен искин и некий агрегат, который призван облегчить нам работу с энергией и предохранить нас от выгорания изнутри. Сам искин не имеет воли и воспринимает все через призму своей встроенной логики, постепенно меняясь вместе с нами. А то, что делали девчонки и Илир под допингом, выходило за рамки возможностей искина. Они работали напрямую с энергией, без костылей, потому это не отображалось в системках.

Выдвинулись мы одновременно. Я со своей командой в одну сторону, Торн — в другую, к колонистам.

Несмотря на плохие предчувствия, я все же решился сделать крюк и навестить одно из известных нам поселений туземцев. В этом была и своя логика. Мы обойдем поле боя, на котором погибли в свое время. Проходы к золотой био-ферме были и оттуда, так что мы как минимум придем с другой, неожиданной, стороны. Заодно и посмотрим на коммуникации в среде аборигенов. Нужно налаживать с ними связи и для начала посмотреть на их реакцию, и показать что мы не враги. А опоздаем всего лишь часов на шесть.

Шли мы не скрываясь, подсвечивая свой путь фиалами с пыльцой Яниэль и тактическими фонариками на автоматах. У местных и раньше не так много было шансов справится с нами, а теперь, когда у нас были «Дикобразы», у них не осталось даже намека на победу. Эту уверенность они должны почувствовать сразу. Так сказать, во избежание неприятных инцедентов в будущем.

Нас встречали, что меня несказанно обрадовало. Два туземца со своими короткими копьями преградили путь и рефлекторно прикрыли глаза, когда на них попал луч фонарика.

Я тут же прохрипел заученное приветствие, а своим приказал выключить фонари. Оставили лишь один фиал, да и тот спрятанный в кармане. Этого света нам уже хватало, чтобы ориентироваться во тьме и не спотыкаться о камни.

Абориген не принял моей вежливости, а прохрипел что-то в ответ. И явно не с добрым намерением, хотя нападать не торопился. Коллективный разбор понятого из его речи пришел к тому, что они нам женщин выдали и мы должны валить отсюда.

Я их, конечно, понимаю, но хамить богу несколько неуместно, потому дернулся вперед и прямо на лету поймал их пики.

— Рокот, стой! — Пискнула Лилин, когда я приложил обоих туземцев головами, да так что гул пошел. Черепа у них крепкие.

— Что? — Не понял я.

— Они умирают. — В голосе девочки было столько жалости к аборигенам, что даже я отступился. — Их терзает боль. Он хотят умереть.

Ясно. Поселение выставило самых отъявленных головорезов и тех, кого уже не жалко. Все равно скоро либо сами умрут, либо их убьют сородичи.

Лилин подбежала к хрипящим и ерзающих по полу ногами аборигенам и одним прикосновением заставила их замереть. Их искаженные лица расслабились, а сами они распластались, как будто из них вынули все кости. Да уж, ребят действительно крутило так, что не каждый наркоман поймет их муки. А сейчас им дали дозу морфина. Как же они живут? Я бы свихнулся. Впрочем, они тоже.