Пока шел, решил просмотреть игровые новости. Попав на страницу под названием «Public», сразу ошалел от количество пестрящих, кричащих и мигающих сообщений. Тут было все: от трейдов по продаже неких легендарных предметов (СКОЛЬКО-СКОЛЬКО ЗА ЭТОТ ДУРАЦКИЙ КИНЖАЛ???), объявлений о наборе в гильдии (сулили невиданные высоты, быструю прокачку, горы голды и так далее) и до обычных новостей. Причем, как оказалось, последние составляются игроками, организовавшими целые издательства. Интересно, им за это платят?

Я быстро прошелся по заголовкам:

— 10 главных новостей за сегодня!

— Совет Богумской Орды принял новый закон: теперь нельзя…

— Король провинции Олдскар поставил Доминиону Тадрил ультиматум

— Вулкан Фрамингман снова пробудился! Есть жертвы

— Рыбак установил новый рекорд — эксклюзивный материал

— Гильдия «Банда Слонов» снова атаковала Соковик. Кто же остановит этит преступников?

— Посол «Героев Стали» провел встречу с президентом гильдии «Катлесс Панк»

Ничего сверх интересного, обычные мировые события и политические дела. Но один материал, расположившийся в самом низу страницы привлек внимание:

— Дроу атакуют!

— В последнее время участились случаи нападения отрядов дроу на станции почтовой службы «Галопом» — об этом докладывает представитель компании. Судя по всему, у народа темных эльфов закончились жизненно важные ресурсы под землей, и они решили поживиться на мирном народе. Что это, просто ряд случайных нападений веселящихся игроков или разработчики намекают на новый контент?

— Уже известно, что через неделю, с выходом патча 21.22 будет добавлен какая-то новая организация и введен ряд новых возможностей. Возможно ли, что разработчики дадут повод всему миру воевать с дроу? Что нас ждет? Давайте обсудим в комментариях.

Любопытно было, как относятся к моей расе в этом игровом мире игроки. На первый взгляд все нормально, автор статьи писал нейтрально, но вот опустившись в комментарии я офигел. Там столько ненависти и злобы выплескивали на темных эльфов, что в какой-то момент я пожалел, что выбрал эту расу. Казалось, дроу для верхнего мира хуже самых страшных террористов, насильники детей и садисты. Вот уж неожиданно!

Я быстренько закрыл статью и выдохнул. Так, ладно, все нормально. Куда там я шел? А, да, к учителю алхимии.

— Добро пожаловать в мою лавку, — поприветствовал меня с порога знакомый старик, давший недавно алхимическую шкатулку. На этот раз он оказался крайне добродушным. — Рад видеть, что вы, молодой человек, чему-то научи ахк-кхк-кхр…

Он закашлялся, хватаясь за грудь, однако я не обращал внимания. Он НПС, у него в коде прописано кашлять и страдать от чего-то там, к тому же он мне не очень нравился из-за своей вчерашней негостеприимности. А сегодня, видишь ли, готов обнять. Не люблю таких личностей.

Закончив кашлять, он уселся за стойку, на которой были разложены флаконы разной вместимости. Цены на них варьировались от одного серебряного до пары десятков золотых.

— Мистер Бакнер, — прочитал я имя персонажа. — Мне нужно купить рецепт.

Поняв, о чем я он принялся рыться в шкатулке за стойкой. Я же рассматривал лавку. Ни одного окна, лишь настольная лампа бросала тухлый желтый свет на полки с камнями, порошками, флаконами с жидкостями. Тут было полно всякого добра, которое я с радостью бы присвоил, но еще отметил, что все оно недоступно мне. То и дело сосредотачивая взгляд на той или иной вещи, натыкался на сообщения:

— Неизвестный ингредиент

— Металл (неизвестно)

— Неизвестная жидкость

Учитель алхимии наконец нашел то, что искал и с улыбкой посмотрел на меня. Глаза его блестели озорным блеском, как будто он собирался мне поведать нечто, что еще никому не рассказывал. Я с подозрением приблизился к нему.

— Выбери рецепт из этой книги, — сказал он. — Когда определишься, я раскрою тебе его тайну и ты сможешь попрактиковаться.

Он предложил мне старую, почти развалившуюся на пыль книгу, на каждой странице которой предлагался рецепт. Естественно, мне были доступны всего три на выбор: Зелье здоровья, Зелье маны и Зелье силы.

Из всего для меня сейчас самым полезным будет зелье здоровья.

— Вот это, — сказал я.

— Отличный выбор, молодой человек. Эрнст поведает тебе главный секрет зелья здоровья и научит готовить. Тебе нужно взять кровь любого существа, твари или обычного животного, смешать ее с Отродником и сварить под температурой триста-триста пятьдесят градусов.

— Довольно просто, — разочарованно отметил я. Мне казалось, что все будет куда интереснее.

— Я еще не рассказал тебе главный секрет! — Резко рявкнул старик, его лицо стало злее, но Эрнст продолжил: — Суть целительных свойств Зелья здоровья зависит от времени приготовления зелья. Чем дольше ты его варишь, тем сильнее будет эффект. Но не забывай следить, чтобы температура не поднялась выше трехсот пятидесяти, а то все испортится.

Он протянул мне колбу с кровью крысы и лепестки красные заостренные лепестки, по внешности похожие на лепестки роз:

— Отродник

— Алхимический ингредиент

— Вес: 0.0001

— Цена: 5 золотых

— Теперь приготовь в этом котле, — старик достал из-под стойки небольшой котелок — я удивился с какой легкостью он поднял столь нелегкий предмет. — Давай.

Он махнул рукой и под котелком вспыхнул огонь, внутри образовалась вода. Он еще и волшебник.

Ничего не говоря, я порвал лепестки на мелкие кусочки и, когда уже собрался бросать в воду, старик мене оборвал:

— Сначала надо довести до кипения кровь. Лепестки развариваются почти моментально.

Я последовал его совету. Кровь крысы окрасила воду в багровый цвет, та забулькала.

— Специально для тебя я подержу идеальную температуру, можешь закончить приготовление и убирайся отсюда.

С неким негодованием я кинул покрошенные лепестки, размешал ложкой, которую дал старик, вернул ее ему и присмотрелся. Цвет жидкости слегка изменился из багрового в более светлый красный.

Эрнст протянул мне круглую колбу. Я легко зачерпнул, наполнил ее. К моему удивлению, жидкость была лишь слегка теплой, хотя в котле все кипело и переворачивалось, валил пар.

— Малое зелье здоровья

— Исцеление: 2 в секунду

— Вес: 2

— Цена: 15 серебро

Ух ты, это я сделал?

Старик задумчиво поцокал языком, выдохнул и спрятал котелок обратно под стойку. Затем вырвал из-под моего восхищенного взгляда колбу с зельем.

— Мог и лучше, но да ладно, что есть то есть. Теперь вали отсюда.

— Вы изучили новый рецепт «Зелье здоровья I»

Игнорируя его неприязнь, спросил:

— А что, бывают зелья второго уровня? Просто тут единица…

— Да, бывают, но это тебе к другим мастерам, я не знаю рецептов. Давай, проваливай.

— Но к каким мастерам? — Я не собирался сдаваться — этот игровой непись, какой бы у него не был паршивый характер, он должен отвечать на мои вопросы! Так работают игры!

Старик Эрнст покачал головой и уселся на кресло-качалку. Он вытянул откуда-то газету и потерял ко мне интерес.

— Ну и пошел ты, — попрощался я со своим учителем алхимии.

На улице я услышал знакомый голос, которому не очень обрадовался:

— Ты почему не звонишь?

Глава 5.1

Сержант Моран поправил сползающий с головы шлем — то был ему явно великоват. Он с раздражением посулил на начальство за то, что выдало броню на два размера больше.