— Есть хочешь? — Алексей погремел кастрюлькой.

— Пожалуй, не отказалась бы. — Каждое слово я проговаривала четко и плавно, стараясь не резонировать без нужды взрывоопасный, остро пахнущий воздух.

Лешка удивленно посмотрел на меня. Я бы даже сказала, заинтригованно. Щелкнул ручкой плиты, хлопнул дверцей холодильника. Странное дело, на его буйство перец никак не реагировал. Лежал себе спокойно.

Мы поужинали, почти не общаясь друг с другом. Потом Лешка не выдержал и спросил:

— Настя, тебе не кажется, что у нас проблемы?

— Проблемы? — аккуратно спросила я и тихонько пододвинула к себе стакан с водой. — О чем ты говоришь?

— Ты обижена на меня за что-то…

Я уж хотела было заорать, что да, обижена и не надо тут строить из себя непонимающего дурака, он сам прекрасно знает, в чем дело. Фиг то. Я и рот не успела открыть, как глаза, и нос, и горло резануло такой болью, что я только охнула.

— Нет, Леша, что ты… я совсем не обижена. На что я могу обижаться?

— Не знаю, но ты ведешь себя как-то странно.

— Ох, столько проблем сейчас с нашей работой. Совсем с ног сбились. Я просто вымоталась что-то.

— Да я понимаю, понимаю… Знаешь, в моей жизни произошли изменения. Я должен был сказать тебе раньше, так было бы честнее всего. Мне хотелось выбрать более удобный момент, дождаться, когда ты разберешься с проблемами на работе. Но мне кажется, что это будет длиться вечно. Ты уже месяц сама не своя, но дальше я тянуть не могу. Послушай…

— Тсс! — Я поднесла палец к губам, — Молчи, прошу тебя. Мы поговорим об этом потом. Я обещаю.

— Но, Настя!

— Тсс! — снова произнесла я. Легко поднялась с места и осторожно вышла из комнаты.

Больше Лешка ко мне не приставал, но, перемещаясь по квартире, я боковым зрением видела, как неотрывно он за мной следит. Еще бы, я почти плавала, почти не касалась пола, я не задела ни одного угла, я вынуждена была держать спину для лучшей координации и не шаркать тапочками, от которых в итоге отказалась и ходила босиком.

Позвонила Гришке, договорилась пересечься с ним в офисе и пошла спать. Лешка пришел буквально через три минуты. Помялся на пороге и осторожно подошел к кровати. Помедлил немного, аккуратно прилег рядом. Долго ворочался, вздыхал, несколько раз снимал и надевал очки. Потом аккуратно придвинулся ближе.

— Настя, ты спишь? — задышал он в самое ухо.

Я хотела быстро отвернуться, как бы невзначай пнув его ногой, но перец настиг меня и здесь. Мне пришлось расслабиться и замереть. В теле вопреки разуму образовалась невероятная легкость. Только так оно могло обмануть тонны ядовитого вещества, проникшего в квартиру и отравившего здесь буквально все, даже наволочку, даже Лешкины руки, которые, наплевав на условности, проникли под одеяло и зажили своей самостоятельной жизнью. Его ладонь коснулась моего живота, медленно, словно по минному полю, прошлась по бедру… Я не двигалась. Это было уже несколько комично. Мне так и лежать бревном? Но хихикнуть не удалось, слой красной пыли тут же осел на лицо и приготовился идти в атаку при первой же оплошности с моей стороны. Моя невесомая недвижимость, видимо, совершила переворот в Лешкиной голове. Хотя, собственно, при чем здесь голова? Он сдавленно застонал и упал головой на мое плечо, все крепче и крепче прижимаясь ко мне.

Дальше все было очень странно. То есть так, как никогда не было. Я была словно сама по себе, и мне по большому счету было все равно, кто меня сейчас ласкает. Это было фактически изменой, потому что ни моя душа, ни мое тело в тот момент не принадлежали Лешке. Я была не с ним, я просто позволила ему… И очень отчетливо поняла, что может быть секс, который не затрагивает душу. Он другой, он совсем не тот, когда ты отдаешься человеку со всем своим прошлым, настоящим и будущим. Но… он положительно имел право на жизнь, он мог мирно уживаться с нежной всепоглощающей страстью к человеку, как уживаются рядом люди и звери.

Так как душа моя осталась нетронутой, по завершении я не приникла к Лешкиной груди, как делала всегда. Я легко поцеловала его в лоб и предельно осторожно, так, чтобы не разбудить чилийских демонов, отвернулась, тихо пожелав спокойной ночи. Ему и себе. Не знаю, что подумал Лешка, не знаю, что он понял, а чего не понял, но утром он смотрел на меня едва ли не заискивающе.

Я не была с ним грубой или холодной, я не стремилась показать ему своего отчуждения. Да и не было никакого отчуждения. Было лишь очень много перца. Только максимально сосредоточившись на себе, я могла избежать проблем.

— Ты уходишь? — тоскливо спросил он, видя, как я неспешно расчесываю волосы перед большим зеркалом. С волосами приходилось быть особенно внимательной, они будили спящее в воздухе электричество и словно магнитом притягивали чертов чили.

— Да, милый, мне надо в офис. Покормишь Теодора? Он что-то совсем грустный. Марго запропастилась куда-то… Какой день ее уже нет?

— Третий. Ее можно понять, — вздохнул Лешка.

— Пока. Не скучай. — Я послала воздушный поцелуй и была такова.

На лестничной площадке немного перевела дух. Перца здесь было меньше, но все же не до такой степени, чтобы расслабиться и бодрой рысью проскакать вниз, как я делала на протяжении последних тридцати лет.

Рано утром, пока Лешка спал, я распорола подкладку куртки. Со стороны спины к слою утеплителя было пришито несколько небольших кармашков. Даже на ощупь обнаружить их было довольно трудно. Семнадцать камней заблестели миллионами искр, отражая и преломляя электрический свет. Стоимость такого сокровища даже вообразить было трудно. Насколько я знала, на сегодняшний день самый крупный ограненный алмаз принадлежит королевскому дому Англии и весит чуть больше пятисот карат, в переводе на граммы получится что-то около ста, плюс-минус. Я взвесила в руке самый крупный камешек и мысленно охнула. Конечно, в нем не было ни ста, ни даже пятидесяти граммов, но его вес был ощутим, рука даже похолодела от страха, когда я представила денежный эквивалент. На кухонном столе моментально вырос воображаемый Эверест из тугих зеленых пачек. Несколько черных камней, более мелких, но, видимо, очень ценных, я отодвинула в сторону и задумалась. Оседавшие когда-либо в моей голове обрывочные сведения о бриллиантах исключали присутствие на моей кухне такого количества темных, словно ночь, камней. Черные алмазы плохо поддаются огранке, во всем мире они большая редкость. Что же получается? Они все в моем распоряжении?

Как можно скорее нужно избавиться от этого наваждения, как можно скорее! Очень жаль, что я не могу просто выбросить их, закопать до лучших времен на даче или отправить в виде анонимного пожертвования в Фонд мира. Это был бы оптимальный вариант! Но, увы, такими вещами не шутят. Да за один самый маленький камень из тех, что дразнят мои глаза в этот ранний час, всю мою жизнь и жизнь дорогих мне людей обратят в вечный мрак, в непроглядную ночь!

Обратно в куртку зашивать камни не стала. Покрутившись на кухне, решила, что железная банка с овсянкой будет для них самым подходящим местом. Лешка овсянку терпеть не может, да и стоит крупа уже бог знает сколько времени, и никто в нее не лазил. Я аккуратно ссыпала бриллианты в посудину и, плотно закрыв, как следует потрясла содержимое. Первый маршрут мне предстояло сделать только завтра.

— Отлично выглядишь, дорогая моя! — расплылся в улыбке Гришка и хитро подмигнул мне.

— Спасибо, — просто и с достоинством ответила я. Раньше, до того как в моей жизни появился чили, я непременно бы съязвила в ответ на его ухмылку. Но сейчас приходилось экономить слова и эмоции. Почему-то особенно бурно перец реагировал на эмоции.

День выдался холодный, воздух за окном даже слегка вибрировал от мороза. Пока я, глядя в монитор, соображала, как лучше начать разговор, Григорий умело растопил печку. Сквозь маленькое отверстие дверцы заплясали языки пламени, запахло горячим деревом, смолой и жженой бумагой. Уютный запах загородного уик-энда. Интересно, сверхлюди, супермены и суперменши, могут наслаждаться уютом? Или он для них так же неинтересен, как для обывателя вчерашние газеты? Мне до сверхчеловека было далеко, как до созвездия Ориона, ласковый треск огня нравился мне куда больше незаконного пересечения границ. Не будоражили меня границы.