– Ты всегда так говоришь! – недовольно воскликнула Шелби. – А я прихожу к тебе за советом!

– Да нет, Шелби, ты приходишь ко мне потому, что тебе нужно выговориться. Моя задача – помочь тебе понять себя. Именно это от тебя и требуется. Когда настанет время разводиться, ты сама это почувствуешь. Мне не придется тебе ничего советовать.

– У меня есть другой мужчина! – неожиданно выпалила Шелби.

Бренда удивилась.

– Ты раньше ничего о нем не говорила.

– Мы встречались еще до Линка. А сейчас работаем на одной картине. Мне кажется… В общем, он мне симпатичен.

– Настолько, что ты готова оставить Линка?

– Линк меня уже сам оставил, разве нет? – печально произнесла Шелби.

– Неужели?

– Это очевидно.

– Я тебе уже говорила, Шелби: никто, кроме тебя, не может принимать решений, касающихся твоего будущего.

Черт! Из пустого в порожнее. Говорить с Брендой – все равно что толочь воду в ступе.

По дороге домой Шелби еще раз задумалась о ее словах. Может, в них есть доля истины? Бренда права: только она сама может принимать решения относительно своего будущего.

Значит, именно так и надо поступить – принять решение. Или с браком покончено – или нет. Только ей решать.

В аэропорту Мэтт плелся позади Лолы, следя за ее бесчисленным багажом. Такое впечатление, что за время пребывания в Нью-Йорке количество ее вещей возросло еще на десяток чемоданов.

Как всегда, в аэропорту Кеннеди толклась целая армия папарацци. Лола охотно позировала с мужем. Никаких скандалов, она теперь хорошая девочка.

Вот именно. И никакого Тони. Этот мерзавец посмел подцепить какую-то пуэрториканскую девку! Господи, как он мог вот так запросто ее бросить? Или она для него ничего не значит?..

«Нет, – одернут ее внутренний голос, – ты сама его бросила. И правильно сделала. Этот парень – опасный бандит».

Может, он и опасный бандит, но это не значит, что его так легко разлюбить…

– Лола, повернись сюда! – крикнул кто-то из фотографов. – Улыбочку!

Она обхватила Мэтта за плечи и прижалась к нему. Эдакая счастливая супружеская пара.

– Понравилось работать с Линком Блэквудом? – выкрикнул кто-то.

– Линк Блэквуд – настоящая звезда, – любезно ответила она. – Уверена, зрители оценят нашу картину по достоинству.

Мэтт был иного мнения. Он видел кое-что из отснятого и был поражен – Линк заметно сдал. Вот вернутся в Лос-Анджелес – сразу же начнет снова брать уроки актерского мастерства. Если уж Линк Блэквуд может быть звездой, то почему другие – нет?

– Снято! – объявила Кэт. – Это в проявку.

Оператор поднял большие пальцы, и актеры стали расходиться с площадки.

– С тобой все в порядке? – спросила Кэт, подойдя к Шелби.

– Да, все хорошо. А что? – удивилась Шелби. Костюмерша сняла с нее форменный жакет и подала халат.

– Что-то ты бледная.

– С утра голова болела, – призналась Шелби.

– Иди в трейлер и отдыхай. До следующего эпизода как минимум минут сорок.

– Хорошая мысль, – согласилась Шелби.

– Еще несколько дней – и все! – победно улыбнулась Кэт. – Идем с опережением графика и с экономией бюджета. Мерил говорит, что я гений.

– Замечательно!

– Приведешь родителей на прощальный банкет?

– Еще не решила.

– Приводи. Им понравится.

– Не уверена. Они же никого не знают. Может, лучше свожу их куда-нибудь поужинать.

– С Питом?

– Кэт, – остановила ее Шелби, – не мути воду!

– Я просто так спросила, – невинно бросила Кэт. – По моим данным, Линк встречается с Аллегрой, об этом все газеты пишут, так что за тобой никакой вины нет.

– Ты всегда знаешь, как утешить, – вздохнула Шелби. – А что у тебя с Ником происходит?

Кэт усмехнулась:

– Через пару дней скажу.

– Ого! Уже до этого дошло?

– Ну… вроде того, – неожиданно засмущалась Кэт.

Шелби отправилась к себе отдохнуть. Ей навстречу кинулся Тайгер, радостно виляя хвостом. Он успел залить весь пол, ну и пусть. Она взяла щенка на руки и прижала к себе. Господи, до чего же он славный!

Шелби прилегла на диван и постаралась не думать о муже. И тут ее будто молния ударила. О боже! У нее же задержка две недели, а обычно все как по часам. Неужели она наконец забеременела?

Нет! Только не теперь! Худшего момента и нарочно не придумаешь.

Она стала вспоминать. В последний раз Линк занимался с ней любовью в тот злополучный уикенд в Нью-Йорке. Завалил на диван в гостиной и чуть ли не изнасиловал. Причем, против своего обыкновения, довел дело до конца.

Неужели это произошло именно в тот раз? Какая горькая ирония!

Надо все выяснить. К несчастью, заскочить в аптеку и купить тест на беременность, как делают все обычные люди, не удастся: газеты тут же раззвонят. Послать кого-то другого? Тот же эффект. Придется позвонить своему гинекологу и записаться на срочный прием. Прямо на завтра.

Шелби прижала к себе щенка. Если выяснится, что она беременна… Что же ей тогда делать?!

– Предупреждаю, – объявил Ник, как всегда, небритый и нечесаный, – после вечеринки по случаю окончания съемок у меня для тебя будет сюрприз, так что приходи с вещами.

Кэт картинно прижала руки к груди.

– Сбежим в Лас-Вегас? Неужели тебе так хочется меня трахнуть, что ты готов жениться? Небось и двойника Элвиса Пресли уже заказал? Если программа неполная, я не соглашусь.

Он рассмеялся.

– Жаль тебя разочаровывать, но я не собираюсь опускаться на одно колено и уж точно не собираюсь надевать тебе на палец кольцо.

– Жаль! – поддразнила Кэт. – Я очень разочарована.

– Дорожная сумка с вещами – вот что тебе понадобится. Принеси с собой на ужин. Не забудешь?

– Я никогда ничего не забываю. И вообще, я, кажется, возбуждена не меньше твоего.

– Вот это правильно! – усмехнулся он.

К приезду Лолы дела у Сельмы продвинулись. Утром она впервые пришла в себя и теперь спала, как будто выполнив очень тяжелую работу.

Лола присела рядом с постелью, где сгрудилась вся родня, включая мужа и детей Сельмы.

– Это чудо! – твердила Клодин.

«Никакое это не чудо, – подумала Лола. – Это мой уговор с господом». Она отказалась от Тони – и Сельма пошла на поправку.

Мать отвела ее в сторонку.

– Мы так рады, что ты снова с Мэттом, – зашептала она. – Он хороший парень, и тебе он подходит, Лючия.

«И очень скучный! – хотелось закричать ей. – И трахаться не умеет! И еще – дармоед!»

– Возможно, – сказала она невозмутимым тоном.

– Не «возможно», девочка, а именно так! – поправила Клодин. – Мэтт тебя никогда не подведет. Такой бандит, как Тони Альварес, тебе не нужен. Ничего хорошего от него не жди.

«Не нужен? Откуда ты знаешь? С Тони Альваресом я оживаю!»

– А кроме того, – продолжала Клодин, – из Мэтта получится прекрасный отец.

Этого только ей не хватало!

Лола пробыла в клинике часа два, после чего отправилась домой и легла спать, а Мэтт, конечно, смотрел телевизор.

Теперь, когда стало ясно, что Сельма поправится, ее мысли вернулись к Тони. Как она сможет жить без него? Да, конечно, уговор с богом у нее был, но если Сельма выздоровеет, разве все должно оставаться по-прежнему? Им с Тони так хорошо вместе! Нет, она, конечно, понимает, он человек опасный, способен на ужасные вещи, но это ведь не так важно, правда? Ей он никогда не сделал ничего дурного.

У Лолы было убеждение: любовь побеждает все – и добро, и зло.

Доктор подтвердил подозрения Шелби. Она беременна! Сбылась ее самая заветная мечта! Шелби была на седьмом небе, но в душе ее было полное смятение. Ну почему, почему это произошло именно теперь, когда Линк так безобразно себя ведет?!

Но, может, известие о ее беременности приведет его в чувство? Может, он наконец бросит свой затянувшийся загул и станет таким, каким она всегда мечтала его видеть? Не может же он никак не перемениться после того, как узнает о ребенке. И разве он не заслужил еще одного шанса?..