— Что бы вы ещё понимали в этом. — Фыркнул Королёв. — Космос — это задачи совсем другого масштаба. Даже не планетарного. А без этих первых шагов не будет и остальных.

— Возможно. — Александр кивнул. Только никакого освоения космического пространства с помощью ракет не будет.

— Вот те нате. — А это ещё почему? — Клейменов даже привстал от такой наглости собеседника.

— Давайте посчитаем. До Марса, к примеру, двести с небольшим миллионов километров. Мы можем разогнать наш корабль до второй космической, что примерно равно одиннадцать целых две десятых километра в секунду. Это двадцать восемь тысяч четыреста сорок километров в час. Это двести девяносто три дня полёта. И это при том условии, что мы приобретаем нужную нам скорость в момент старта, и гасим её в момент касания атмосферы Марса. Можем посчитать даже самый жёсткий вариант, когда ракета будет идти половину пути постоянно ускоряясь и вторую половину — гася скорость. То есть с постоянным расходом топлива. Но тогда полёт будет вообще по цене корабля из бриллиантов.

Но всё равно, это значит, что никакой помощи с Земли, можно не ждать. Это будет дорога в один конец. Люди что-то будут ковырять там в грунте, возможно выращивать какие-то растения под куполами, но это не колонизация. Колонизация — это города и инфраструктура. Ну как минимум в ближайшем будущем. А если для заброса килограмма массы на Марс требуется тонна топлива, это просто изысканный способ уничтожения ресурсов.

— И что-же. Вы считаете, что мы делаем бесполезную работу? — Королёв бледный от злости едва удерживал себя в руках. По правде, он уже высказал бы этому мальчишке что он думает, а точнее выпорол бы его, но вот боевые ордена, да знак магистра, как-то сразу успокаивали.

— Разумеется нет. — Александр покачал головой. — Но считаю, что у вас идёт некая война между тем что можно и нужно от космоса, и тем что вы хотели бы от него добиться. Ну, это знаете, как ехать на грузовике. Вы хотите, чтобы он разогнался до двухсот километров в час, а проклятая колымага тащится едва на пятидесяти. Мечтайте на здоровье. Только я хочу от космоса простых и понятных вещей, а вы — простите, какой-то ненаучной ереси.

— Это каких же простых вещей ВЫ хотите от космоса? — Клейменов буквально сочился ядом.

— Связь. Десятки спутников на всех орбитах, обеспечивающие всеширотную и полноценную связь. Возможно с передачей видеосигнала. У нас огромный неосвоенный Север, где связи нет. Станции космического наблюдения. К сожалению наши соседи по шарику — очень беспокойные господа за которыми нужно постоянно присматривать. Вот для этого и нужны станции наблюдения. С огромной оптикой, и мощным радиоканалом, для передачи телевизионной картинки. Космическая обсерватория. По сути та же станция наблюдения, только развёрнутая в космос. Ну и конечно орбитальные заводы.

— Что? — чуть не хором воскликнули ракетчики.

— А что? — Александр удивлённо приподнял брови. — Спросите у своих радиоинженеров какого качества элементов можно добиться в вакууме, и в отсутствии гравитации. Возможно и химический синтез некоторых лекарств, тоже нужно будет перенести на орбиту. Только война, разведка и сверхвысокие технологии могут окупить космическую программу, при соотношении один килограмм полезной нагрузки к ста килограммам ракеты.

— Это пока! — Воскликнул Королёв.

— Сергей Павлович. — Александр терпеливо вздохнул. Ну вы же прекрасно понимаете, что какое бы топливо не изобрели, как не улучшали двигатель, его эффективность может быть улучшена на проценты, но никак не в разы. Физику не обмануть.

— А кто здесь говорит про физику? — К Александру словно танцуя подошла высокая стройная девушка, и чуть склонив голову окинула взглядом всех троих. — Тут товарищи царство лириков, и попрошу, со скучными разговорами не вторгаться. — Она заразительно рассмеялась, и только сейчас Александр узнал Людмилу Гурченко.

— Людмила Марковна. — Александр встал, и поклонился.

— Пфф. Марковна. — Она снова рассмеялась. Я вам что, старуха? — Глаза её блеснули сталью. — Нет-нет. Вы меня кровно обидели, и сейчас пойдёте со мной, заглаживать свою вину. — Людмила цепко ухватила Александра под руку, и повела к людям.

— Мальчишка! — Прошипел ему вслед Королёв, а Клейменов положил ему руку на плечо.

— Сядь. Сядь выпей вон, вина или водки, и спокойно подумай.

— Да что тут думать-то? — Раздражённо воскликнул Королёв, и словно воду в два глотка допил бокал с вином. — Щенок он ещё нас учить.

— Сергей, успокойся. — Монотонно сказал Клейменов. — Мальчишка прав во всём. Груб, несдержан, но прав. Мы же считали с тобой полёт на Марс, на Луну. Там такие баки нужны, что умереть не встать. Да и по радиационному поясу ничего не понятно. Но всё это имело бы смысл, если бы Луна состояла даже не из золота, а из бриллиантов причём крупных и уже огранённых. Ну или там для нас держали библиотеку с книгами иной расы, вместе со словарём. Так что парень прав. Прав, но не договаривает. Ты обратил внимание как он спокойно оперирует цифрами? На память помнит расстояние до Марса, знает про вторую космическую, и вообще очень хорошо представляет себе механику полёта. Знает наше соотношение полезной нагрузки к топливу… Мы точно единственные кто занимается тематикой космических полётов?

— Мальчишка же, — отмахнулся Королёв.

— Герой Советского Союза, — начал загибать пальцы Клейменов. — Орден Красного Знамени, Боевой Славы, и самое главное — он с усмешкой посмотрел на товарища. — Он тоже лауреат Сталинской премии.