На следующий день Йенир снова извинился, а Сиан почти всё время, что мы были рядом, не отпускал мою руку. Меня это умилило, и настроение пошло вверх, но это не помешало мне отчитать парня за его глупую выходку в коридоре. Но он убедил меня, что просто не смог сбежать и подставить меня под удар.

Когда я встречала Рейвена, то просто его игнорировала, хотя он сверкал на меня своими чёрными как уголь глазами. На совместных занятиях у нас всё не ладилось ещё больше, чем раньше. Преподавателей это начинало беспокоить, но пока они ничего не предпринимали, дав нам возможность разобраться самостоятельно.

Почти под самый конец недели, в пятницу, когда на обеде парни сели к своей прежней компании, мы с Лилит и Ритой, присоединившейся к нам, разговорились. Как самая осведомлённая по части сплетен, она рассказывала нам то, о чём гудит академия. Для меня многое из сказанного было в новинку, потому что большинство сплетен я пропускала мимо ушей. Что поделать, если чьи-то пересуды с перетиранием чужих косточек вкупе с фантазёрством меня не сильно интересовали.

— Реджина, недавно слышала очередные сплетни про тебя! — я приподняла брови, изображая удивление, — как только ты к нам перевелась, стала едва ли не одной из главных персон по части слухов!

— И что же ты такого слышала? — слухи про себя я пропускала мимо ушей ещё усерднее, чем все остальные, но иногда слушала их из уст Риты, потому что она отбирала из всех самые жизнеспособные и интересные.

— Что в среду ты и Шей Виркасис во время учебных боёв подрались за Теодора Рейвена так, что обе оказались в лазарете.

Я пожалела, что решила отхлебнуть компот из своей кружки, потому что подавилась и натужно закашлялась. Добрая Лилит участливо похлопала меня по спине. Она была так спокойна и безмятежна, что я сразу догадалась, что она этот шедевр скучающего студента уже слышала. А Рита продолжала, не обращая внимания на мою реакцию:

— О боги, ну почему почти в каждой сплетне про меня мелькает Рейвен? — откашлявшись и утерев выступившие слезинки, я подперла щёку, — наверно, с этим стоит только смириться.

— Зато как интересно слушать! — Рита буквально светилась.

— Ага, особенно про то, что моя соседка утешилась в объятиях моего парня, — Лилит фыркнула, — вокруг него и так девиц много вьётся, а они ему новую приписывают.

На меня она ни капельки не сердилась, а вот на Йена, сейчас сидящего за центральным столом с друзьями, и находящихся по близости девушек бросала ревнивые взгляды. Сама я перевела взгляд на их столик, чтобы посмотреть на Сиана, но вместо этого опять натолкнулась на Рейвена. Захотелось показать неприличный жест, но я сдержалась и просто отвернулась.

Следующая вынужденная встреча с Рейвеном как всегда произошла в большом зале для занятий магией. Оно, занятие, как всегда, у нас с временным напарником не задалось. В особенности потому, что сегодня нам надо было не швыряться друг в друга заклинаниями, а учиться атаковать вместе, дополнять заклинания друг друга. Но я не хотела подстраиваться под него, а он под меня. Как итог — Верис и Эйкен не выдержали наших измывательств над их заданием и отозвали в сторону. К нам присоединился и профессор Ронг. Для того, чтобы своей массой на нас морально давить, наверное.

— Рейвен, Тиас, что с вами такое? Сейчас вы работаете ещё хуже, чем раньше, — Верис нахмурился, я уже довольно меланхолично отнеслась к его грозному виду, отстранённо подумав, как у него ещё глубокая морщина между бровей не образовалась.

Но ни я, ни Рейвен не ответили ему. Я не хотела жаловаться на то, что в напарники мне попался высокомерный идиот, а он, наверное, считал ниже своего достоинства, что-то объяснять. Наше дружное молчание не оценили, как попытку показать, что мы можем быть единогласны, как бы каламбурно это ни звучало.

— Мы вынуждены отстранить вас от практических занятий до тех пор, пока вы не найдёте общий язык, — вынес вердикт Эйкен, — у вас есть две недели, иначе вам не избежать проблем.

— Ребятки, разберитесь уже в своих бурных отношениях, — решил поиздеваться над нами Ронг, — возьмитесь за ручки, поцелуйтесь и придите к согласию.

Наши лица одинаково перекосились, а физрук заржал. Профессор Эйкен только закатил глаза на неуёмный юмор коллеги, а Верис продолжал нас «радовать» каменно-суровым выражением лица.

Вечер пятницы и суббота пролетели как одно мгновение. За час до полудня я уже стояла возле дверей в телепортационный зал, как мы и договорились с Сианом накануне. Он немного задерживался, но я готова была простить ему это, потому что скоро он покажет мне центр Ирии, второго по значимости города империи Грезерд. Если честно, то я и в главной столице, Кассидии, не была ни разу. Самый крупный город, в котором мне довелось побывать за всю мою жизнь — Сарвия. Потому что именно там находилась моя академия. Теперь уже бывшая.

Что любопытно, главный город империи был назван первым императором династии Гроувер в честь его супруги и соправительницы, Кассидии Виэльской. Елиссей Гроувер и Кассидия Кеико Тарквида — это основатели нашей империи, тёмный и светлая, создавшие государство, в котором смогли ужиться маги тьмы и света.

Повелитель одного из тёмных княжеств, которое сейчас разделено на баронство Верис в составе империи и графство Сотэл в составе Тармии, и младшая принцесса царства Тысячи Рассветов, которое сейчас является королевством Виэлья, для ныне живущих стали примером мужества, силы и любви. Елиссею и Кассидии посвятили много баллад и песен, а Адара и Рой, божества Тьмы и Света, возвели их в ранг святых, покровительствующих единению Двух Начал и истинной любви.

В Ригире, провинциальном городке на западе империи, где сейчас живёт моя семья, есть часовня, посвящённая Елиссею и Кассидии. Местная легенда гласит, что первые император и правящая императрица обвенчались именно там. Поэтому к тому месту в любое время года ходят паломники. Моя мама иронично говорила, что люди верят в то, что хотят верить. Она сама считала, что хоть северная ригирская часовня довольно древняя, вряд ли она простояла три тысячи лет. Именно столько лет назад была основана империя Грезерд. Ну, почти. Круглый юбилей империи будет через несколько лет.

Я даже помнила, как откопала среди старых вещей на чердаке нашего ригирского дома потрёпанную книжку со сказками и легендами и открыла на закладке. Это оказалась легенда о Елиссее и Кассидии. Мистическая, захватывающая, она поразила меня своей глубиной. Тогда я не знала, что такая любовь существует между людьми. Про родного отца мама почти ничего не рассказывала, а с отчимом они вели себя как старые друзья.

Позже, я нашла в библиотеке Ригира хроники Смутных Времён и Магических войн, но легенда и сухие факты разительно отличались друг от друга, единственное, что совпадало — император и правящая императрица действительно любили друг друга и создали империю вместе.

Двенадцатилетняя девочка почувствовала разочарование и убрала книжку с красивыми, но лживыми сказками подальше. И забыла до сегодняшнего дня. А ведь уже больше восьми лет прошло с того момента. Книжка до сих пор лежала в тайнике под половицей в моей комнате, и из всех её легенд я прочитала только одну. Сейчас мне захотелось оказаться дома, достать сборник легенд и прочитать следующую.

Додумать своё желание я не успела, потому что кто-то подкрался сзади и закрыл ладонями мои глаза. Я улыбнулась и сбросила руки Сиана, оборачиваясь к нему. Он, невероятно красивый в обычной одежде, а не в чёрно-белой форме академии с жёлтым галстуком, рассыпался в извинениях, сославшись на то, что его задержал сосед. Я отмахнулась, мол, ничего страшного. Ведь действительно, ничего страшного не случилось.

Меня утянули в зал порталов, где дежурный порталист тщательно проверил наши бумаги с разрешением на перемещение в город. Буквально вчера мы получили ответ на наши заявления и облегчённо выдохнули. Без них из академии на выходной выходить не разрешалось. Таково правило академии, нарушить которое не представлялось возможным, потому что без подписанных бумажек нас не только не перенесли бы порталом, нас бы и за ворота не выпустили.