Меня это злило, потому что на его стороне было явное преимущество — он знал, чем можно отвечать. Дальше продолжать нападение я не видела смысла, нужно было поэкономить силы. Резерв у меня, конечно, большой, но не бесконечный, увы.

Я демонстративно опустила руки по швам, показывая, что больше нападать не намерена. Рейвен закатил глаза и без каких-то прелюдий запустил в меня неожиданно мощным тёмным сгустком. Он прямо гудел от влитой в него магии. Мои руки сами принялись выплетать щит, пока глаза в считанные секунды вглядывались в заклинание, стремясь определить, как от него защищаться.

Это и было моей ошибкой. Я не заметила за ним маленького и юркого, которое достигло меня, когда я поймала на свой вогнутый щит тёмный фантом, призванный отвлечь от основной атаки. Ногу прострелило мгновенной болью, и я упала на колени. Боль исчезла так же быстро, как появилась, потому что не была реальной.

«Судья» загудел, признавая победу Рейвена. Аристократ скучающе сложил руки на груди, всем своим видом говоря: «И это убожество перевелось в нашу академию?». Меня прямо зло взяло. Надо быть внимательней. Темные — великолепные иллюзионисты.

Собственно, иллюзионистами могут быть только тёмные. Светлым сей магический дар не доступен. Что ж, тогда я вспомню, что у светлых есть возможность левитировать. Конечно, к левитации имеют способности лишь единицы светлых магов, но мне повезло попасть в их число. Полетаем, дорогой маркиз?

Раздался гудок нового раунда. Его-то я точно должна свести к ничьей. На этот раз некромант решил не играть в псевдоблагородство и ударил первым. Я поставила зеркальный щит, а сама отпрыгнула в другую сторону. Это заклинание было настоящим и отразилось обратно в создателя. А я, как маленькая и мстительная светлая, следом запустила световые лезвия с двух рук. Теодор поставил круговой щит, защищаясь.

В меня полетели «подарочки»-заклинания, но я просто подлетела резко вверх, под самый купол, запустив свой сюрприз. Как только некромант поймал его, разрушая оболочку, внутреннее заклинание веревками обвило Рейвена словно ляльку, повалив на землю. Через пять секунд «судья» объявил победу за мной. Я почти счастливо наблюдала за тем, как блондин встает, зло сверкая на меня своими чёрными глазами. В них я увидела обещание расправы. Ой.

Знатно меня Рейвен погонял! Резерв был ещё на треть полон. Нужно спускаться, потому что я физически устала. Левитация сама по себе много магии не требует, она больше тратит физические силы. Это было сродни бегу. Щепоть магии помогала оторваться от земли и дальше не давала спуститься обратно, все остальные телодвижения были исключительно за счёт физической силы. Именно поэтому маги-левитасы всегда были подтянутыми и с крепкими мышцами. А чтобы переносить кого-то, надо ещё больше сил и магии.

Я пошла на снижение, уже едва не багровея от напряга. Не знаю, в какой момент не выдержала и отправилась вниз в свободном полете. Падать было невысоко, но крайне неприятно. Зажмурившись, я приготовилась почувствовать все прелести падения, но вместо твердого пола арены я упала в чьи-то объятия, сумевшие значительно смягчить моё падение. Правда, и спасатель оказался на полу, но это мелочи.

— Слезай с меня, — совсем не по-аристократически рыкнул поймавший меня Рейвен и грубо столкнул на пол.

Но мне было плевать на его нынешнее поведение. Лучше быть скинутой с чужого тела на пол, чем на этот же пол приземлиться с высоты в три метра.

Он спихнул меня, поднялся, отряхнулся и гордо покинул арену, уже лишившуюся купола. С большим отставанием я последовала за ним, проглотив свои благодарности за спасение от лишних травм. Некоторые пары ещё продолжали свои поединки, некоторые уже толпились возле преподавателей. Йен и Сиан были уже там, мой одногруппник помахал мне, чтобы я пошла к нему. Потирая спинку, я направилась к ребятам, к счастью, мой недавний противник решил выбрать другую компанию.

На меня поглядывали с усмешками и смешинками в глазах окружающие студенты. Ну конечно, мой эпический полёт и не менее грандиозное приземление не могли не повеселить. Радовало только то, что Патриции в этой толпе не было, только Лола, которая без главной заводилы не представляла особой опасности.

— У каждого по одному выигранному бою, последний вничью, — хмыкнул Сиан.

— Я видел только ваш последний раунд. Это было весело, злой как тысяча чертей Тео и летающая под потолком ты. Не думал, что ты левитас. А твой полет вниз прямо огонь был, аплодирую стоя, — заржал как конь Йен, действительно пару раз демонстративно хлопнув ладонями.

Я зарделась, а потом грозно сдвинула светлые брови. Хотелось перевести тему, на меня и так поглядывали некоторые некроманты и одногруппники. Думаю, скоро мой полёт и приземление на лорда Рейвена будут известны всей академии в мельчайших подробностях с мистическими приукрашиваниями.

— Ты видел её, — неожиданно разрезал тишину кабинета голос госпожи Изарис, она не спрашивала, она утверждала, — и ты её узнал, дорогой. Правда, она красавица?

— Изабель, зачем ты привела её в академию? — севший в кресло напротив высокий мужчина был недоволен и не стеснялся этого показывать.

— Ты думаешь, я забрала её под своё крылышко, чтобы разбередить твои раны? — женщина выгнула бровь, — глупый, её потенциал ни капли не уступает силе родителей, возможно, к концу обучения она превзойдет своего отца. Я видела, как она выступала на Играх.

— Ты же знаешь, к чему это может привести! Сейчас совсем не время для этого, — мужчина сжал кулаки, полностью проигнорировав слова ректора об Играх, — это опасно для неё!

— Мальчик мой, разве я не учила тебя, что нет ничего хуже и опаснее бездействия? — госпожа ректор цокнула языком, — и так много времени потрачено впустую. У страха глаза велики. Но! Глаза боятся, руки делают. Я не узнаю тебя, Ку. Ты просто тень самого себя.

— Я боюсь не за себя, Изабель, — тот, кого назвали Ку, устало взъерошил густые волосы, — и я не бездействую, я выжидаю.

— Я знаю, дорогой, но столько времени потрачено впустую, и это причиняет боль. Если жизнь меня чему и научила, так это тому, что не стоит выжидать до последнего, нужно действовать на опережение. Всё тайное становится явным, и лучше самому скинуть маску и полог тайны, будучи готовым к сражению, чем это сделает кто-то другой. Много лет назад ты сам мне это говорил.

— Тогда я был слишком молод и неосторожен, — горько хмыкнул Ку.

— А мне кажется, что тогда ты был сильнее и смелее.

— Наверное, ты права, Изабель, — мужчина поднялся и пошел к двери.

— Наверное? — ректор тихо рассмеялась ему вслед. Но он ничего не ответил.

Дверь тихо закрылась, снова оставляя Изабель Изарис в тишине.

— Глупый Ку, ты мог все исправить ещё несколько лет назад, не тратя столько времени, — она задумчиво посмотрела в окно, — я постараюсь тебе помочь, мой мальчик.

Дни до распределения некромантов и защитников на пары не шли — летели. Наверно, в этом целиком и полностью виноват Сиан. После нашего знакомства, он всё чаще начал мелькать в поле моего зрения, в столовой присаживался к нам за столик, шутил и делал комплименты. Но предпочтение всегда отдавал мне. В выходной день, в воскресенье, он пригласил меня на прогулку в зимний сад академии.

Мы говорили очень много, я узнала, что Сиан увлекается культурой Виэльи и прекрасно говорит на виэльском. Я не смогла не стребовать с него обещание наедине говорить со мной именно на этом языке. Я хорошо знала виэльский, но возможности с кем-то поговорить на нем у меня почти не было. Мама вообще терпеть не могла всё восточное, даже при простом упоминании этого наполовину островного королевства на востоке в газетах она морщилась и отбрасывала бумагу прочь.

А Кёртис с удовольствием выполнял своё обещание. Столько на восточном языке я ещё ни разу не разговаривала. Сначала было немного сложно с непривычки, а потом мы уже общались так, будто полжизни провели в Виэлье. Сиан рассказал мне несколько легенд и просветил в некоторых культурных тонкостях. Он также поведал, что после академии хочет уехать в Виэлью и жить на каком-нибудь островке.