Итак, я впервые отправляюсь на ролевку… Я вообще-то уже давно заинтересовался этим делом, но до сих пор больше теоретически любопытствовал, не решался поучаствовать. Я человек довольно-таки ленивый, а там все же возни много… В том, что я в итоге отправился на это массовое гулянье людей, чья психика вызывает у непосвященных подозрения в ее сохранности, виновата аська. В смысле, не девушка Аська, а программа для интернет-общения, ICQ. На одном из форумов ролевиков познакомился с парнем, поклонником этого дела — он отыгрывал то орков, то варваров… — потом по аське с ним разговорился, ну он меня и уболтал на «попробовать». Он, оказывается, участвовал в организации крупных игр и заодно по мере сил агитировал народ. Вот и меня сагитировал…

После обсуждений мне досталась роль шамана. Во-первых, я питаю слабость к магам и в компьютерных RPG всегда ими играю; во-вторых, с физическими данными у меня не очень, дрыном махать — это не мое. Ну и последнее по порядку, но не по значению — колдующим персам на ролевке с оснащением проще. Собственно, я бы в маги пошел, но в этот раз вакансии оказались заняты, несмотря на распространенное мнение, что магами играть неинтересно. К счастью, осталась свободной вакансия смежного класса, шамана — так что с доспехами возиться все же не придется…

Подготовкой я занимался соответственно своему темпераменту — со смесью энтузиазма и пофигизма. У меня всего-то оснащения три предмета — накидка оборотня, тотемный посох да сумка для травок и тому подобного. Там же, кстати, и расписки-заклинания храниться будут… И, между прочим, только сумку и утвердили без споров. Сначала пришлось доказывать, что с посохами бывают не только маги, но и шаманы; даже фотки из инета предъявить пришлось. Потом плащ — ты, мол, шаман, а не оборотень… Но в конце концов все же договорились, что шаман вполне может превращаться в тотемного зверя. В общем, утвердив список оснащения, я принялся за его изготовление.

С сумкой вообще не было сложностей — нашел дома в завалах старья большую тканую сумку и нарисовал на ней краской солнышки и несколько пар белых крыльев. Решил, что одну игру рисунки продержатся… В качестве основы для плаща я взял старое одеяло, на которое нашил кучу перьев — в основном, к сожалению, голубиные, плюс пара петушиных. Пришлось изрядно повозиться, прилаживая их так, чтобы они висели ровно и не цеплялись друг за друга… Зато в итоге, как ни странно, это все выглядело не так уж страшно, а после финальной доработки даже стало похоже на плащ.

С посохом я обошелся в той же манере — палка от швабры, плюс работа выжигателем, плюс резьба ножом, плюс присобаченная в качестве набалдашника игрушечная пластмассовая сова. Будет моим тотемом… Конечно, среди тех, кто участвует в играх не в первый раз и основательно подготовился, я буду выглядеть очень бедным родственником, но я все равно все еще не уверен, что это мне так уж нужно, так что главное — пройти «фейсконтроль» у Мастера, а уж в следующий раз и посмотрим…

Артур, тот самый асечный знакомый, встретил меня на вокзале с группой таких же зеленых, как я, рекрутов. Однако неплохо он развернулся!

Поезд, пешая прогулка по леску — и вот я на месте. Осмотрев меня, Мастер фыркнул, поморщился, но затем вздохнул и заявил, что видел и хуже. Ну, если вспомнить тех новобранцев, с которыми я сюда прибыл… В общем, я в игре.

Мне досталась задача, так сказать, укреплять тыл. Если попросту, участвовал в чем-то вроде «захвата флага» в стороне от основных действий, вместе с другими такими же новичками. Поскольку, с одной стороны, толком махать своим посохом я не умею, а с другой, большая часть магии исцеления и поддержки сосредоточена в моих руках, я остался в нашей «крепости». И первым делом потратил одну из расписок-заклинаний на магию «Глаза духов». Теперь ни одна живая душа не сможет прокрасться в «крепость» незаметно — будут вынуждены заявлять о своем присутствии…

То-то и оно, что ни одна живая… К сожалению, снова выяснилось, что народ не настолько не любит отыгрывать магов, как я думал. У противника обнаружился некромант. Эта сволочь без зазрения совести превращала наших павших в нежить, и парочка уже даже почти прорвалась в крепость. Почесав тыковку, я вытащил из сумки свой экземпляр распечатки правил игры — может, у меня найдется что-нибудь полезное против нежити…

Нашлось! К тому же не заклинание, а ритуал, так что не придется тратить расписку. Но, с другой стороны, придется целый час строить из себя дурака в «шаманских плясках» — Мастер настаивает на реализме… К тому же во время проведения ритуала мне нельзя отвлекаться даже на самозащиту — ведь я будто бы в трансе.

Помимо плясок, мне пришлось еще и нарисовать на земле вокруг всей «крепости» так называемый Защитный Круг Жизни, зато теперь любой нежити, вставшей на него, останется только тихо-мирно склеить лапки, хе… С осознанием исполненного долга я достал из сумки тонкий матрасик, подстелил вместо подушки сумку и улегся отдохнуть под ближайшим деревом. Видимо, камлание меня изрядно утомило, поскольку даже в таком неудобном положении я ухитрился уснуть.

Хихиканье, похоже на детский голос… Видимо, еще сплю… Я зевнул, потянулся и, все еще не открывая глаз, поднялся. Хихиканье прекратилось, зато послышался шепоток; слов я не разобрал. Я потер глаза, открыл их…

В полуметре передо мной, на уровне глаз, в воздухе парили три феечки сантиметров девяти-десяти ростом. Я уставился на них, они в ответ уставились на меня. Они были полностью обнажены, так что ничего не мешало рассмотреть прекрасные фигуры; первая моя мысль — будь они хотя бы раз в пятнадцать больше ростом, я бы не отказался с ними познакомиться. И впечатление такое, что они реальные…

Одна из фей сорвалась с места, облетела вокруг моей головы и вернулась на прежнюю позицию.

— Ты что здесь делал? — звонким голоском спросила она.

— Спал, — машинально сознался я, продолжая рассматривать троицу. В целом они выглядят как люди, но с прозрачными стрекозиными крылышками, длинными — для их роста, конечно, — серебристыми волосами и заостренными ушками. — А вы кто такие?

Прежде чем я произнес «такие», феи исчезли. Н-да… Прямо «А был ли мальчик?».

Впрочем, раздавшийся поодаль знакомый смех тут же убедил — был. Вернее, были девочки… Я потряс головой. Так, я вроде бы не сплю и будем считать, что в своем уме — другой вариант мне не нравится. Тогда получается, что либо наши леса гораздо менее изучены, чем считается, — впрочем, это даже не смешно, — либо со мной что-то произошло. Кстати… Почему мне так жестко сидеть?

Опустив взгляд и откинув край матраса, я обнаружил, что сижу не на земле, а на каменной плите. И, похоже, на ней что-то выбито…

Я слез с плиты — она поднималась над землей на несколько сантиметров, — скатал матрасик и принялся рассматривать плиту. Вернее, даже не плиту, а целую тумбу из черного камня, уходящую глубоко в землю… Насколько глубоко, трудно сказать — копать нечем. Поверхность гладкая, на ней какие-то непонятные и ни на что не похожие иероглифы. Справа от камня на земле лежит сумка и сползший к ней плащ, которым я накрывался, как одеялом… в общем-то, возвращение к истокам. А слева… Хм, похоже на мой посох. Только вот… Разница между ним и моей палкой примерно такая же, как между наброском и готовой картиной. Дерево полированное, символы на поверхности выстроились ровно и аккуратно… Хотя сами символы — те самые, что я делал. Только вот совы нет…

Я осторожно поднял посох… и тут же выронил: он оказался теплым и словно пульсировал. Подозрительно глядя на него, я потянулся к сумке. Осторожно потрогал… Вроде ничего особенного. Я накинул ее на плечо, открыл, чтобы засунуть матрас обратно, — и обнаружил, что там почти нет места. Большую часть довольно вместительной сумки занимали всяческие травки — вон та от лихорадки, вон та раны промывать…