– Ну, – спросил папа Малыша, когда он вошёл в дом, – как прошёл приём у принцессы?

– Её зовут Кнопка, – ответил Малыш, – а коня Пегас, и у неё есть совсем её бабушка от папы.

– Понятно, – сказал папа и спросил громко: – А не сыграть ли нам после обеда с Малышом в лото, например?

– Всем вместе? – уточнил Малыш. – С Филиппом?

– Конечно, – ответил папа, и Малыш раздулся от радости.

Но когда они после обеда начали вставать из-за стола, Малыш обвёл всех застывшим взглядом и могильным голосом спросил:

– Сейчас прикончим или потом?

– Кого ты собрался прикончить? – спросила мама.

– Грязную посуду, – ответил Малыш. – Так говорят у Кнопки. Они играют, как будто бы грязная посуда их враг.

– Я не прочь принять бой прямо сразу, – сказал папа. – Когда против посуды встают вчетвером, дело идёт быстро.

И правда, совсем скоро они уже сели играть в лото.

– Все в домике, – самым первым сказал Малыш.

– И я, – сказал Щепкин.

Он сидел на коленях у Малыша и смотрел на фишки.

– Послушай, Малыш, а как нам её называть – Кнопка или принцесса?

– Вслух – Кнопка, а про себя – принцесса.

– И я того же мнения, – кивнул Щепкин.

– А когда мы разговариваем только вдвоём, то можем называть её принцессой и вслух тоже, – добавил Малыш.

– Только если нас никто не подслушивает, – сказал Щепкин.

– Согласен.

Малыш аккуратно спустил Щепкина под стол и посадил так, чтобы его не задели ногой. Сейчас у него не было времени болтать с ним.

Сейчас у него была совсем его мама, совсем его папа и совсем его старший брат, который играл с ними в лото, невзирая на свой солидный возраст.

– А где Щепкин? – спросила мама.

– Отдыхает пока, – ответил Малыш.