Сектор 214088. Система Гира. Орбита планеты Бореан. Исследовательское судно «Ниердалис».

Некогда военный крейсер, а сейчас обвешанный научной аппаратурой корабль, давно лишён большей части вооружений. С него даже маршевый двигатель свинтили, вернее не свинтили, а переоборудовали под силовую установку для какого-то лабораторного оборудования. Соответственно и состав команды претерпел значительную перетасовку. Основная часть контингента — учёные, и лишь двадцать процентов — военные. Они обеспечивают остаточную боеспособность корабля. Исследования-то секретные по большей части.

Одновременно на «Ниердалисе» несут боевую вахту всего десяток офицеров, остальные отдыхают ожидая своей смены. И поскольку самые любопытные зеваки и шпоны закончились давно и быстро — тому поспособствовали левиафаны Бореана, дежурство ведётся спустя рукава.

Основная ответственность возложена на старшего оператора боевой рубки, который чётко сменяется каждые восемь часов, и реально может что-нибудь предпринять в случае неприятностей. А посты вроде оружейной палубы и реакторного отсека — пустуют. Всё равно все их функции дублируются на мостике.

Капитан «Ниердалиса» Кад Шинар расслабленно откинулся в кресле, медленно перетасовывает виртуальные костяшки «Рилиа» и слушает свою любимую музыку, намеренно игнорируя запросы с научной наблюдательной лаборатории номер два.

Профессор Ланат опять требует объявить тревогу первой степени и поставить штурмовиков «в ружьё».

— Чёртов кретин, — вздохнул Кад отменяя на терминале очередной запрос. — Дай только тебе волю.

Старый хрыч профессор давно достал всех дежурных. То ему немедленно перехвати какой-то не отмеченный РАР-3 попавший в зону сканеров. То измени орбиту «Ниердалиса», поскольку белесое поле покрывающее Бориан претерпевает скачкообразное изменение флуктуационных складок (Знать бы ещё, что это такое). То выдвинь главный калибр для обстрела ионами магнитного поля планеты.

— Ага, щаааззз, — пробурчал кэп, снова отметая очередной запрос. — А если такой обстрел местным «китам» не понравится, тогда что?

Помниться Ланат так и не ответил на этот вполне резонный вопрос капитана. Зенки свои только выпучил как всегда, и запищал своё обычное:

— Я решительно требую!

— Требует он, — сплюнул Кад. — Чтоб тебя…

Вот зачем, скажите на милость, перехватывать мелкие корабли? Пусть себе пытаются приземлиться на Бореан сколько влезет. Всё равно, кроме посольского челнока, никому это ещё не удавалось.

Вон остроухие постоянно обстреливают поверхность разной техникой. И что? После очередной такой попытки левиафаны взяли, да и шарахнули струнами по аграфской научной базе. Только ошмётки полетели. С тех пор любые корабли остроухих взрываются на расстоянии светового месяца от Бореана.

— И как только прицеливаются, — недоуменно покрутил головой вояка. Уж он-то знает, что на таком расстоянии это невозможно.

Нет. Шутить шутки с аборигенами Кад не намерен. Пусть профессор Ланат шлёт свои жалобы командованию хоть сто раз на день. Там тоже уже поняли что профессор за птица, и просто не обращают на эти петиции внимания. Особенно после происшествия со станцией остроухих.

Так что капитан не переживая отправил в «мусор» ещё один запрос и сделал погромче музыку.

— И не надоедает же старпёру мохнорылому. Что б у него нейросеть от запросов зависла.

\\Контакт снова он-лайн: старший помощник Добс Карип.

Капитан удивлённо оглянулся. Боевая рубка экранирована от сетей, чтобы военные хакеры не смогли взломать систему корабля. Поэтому все контакты в списке капитана недоступны. То, что старший помощник «в сети» означает что он тоже явился в рубку.

— Ты чего припёрся, Добс? — окликнул капитан подходящего к терминалу заместителя. — Твоя смена только через час.

— Ты же знаешь, если меня разбудить, я потом уже не усну.

— И тебя Ланат достал?

— Не то слово, — поморщился Добс. — Просыпаюсь, а он надо мной стоит. Глазища свои выпуклые вылупил и несёт какую-то чушь. Я чуть не обделался от неожиданности, веришь?

— Верю, — легко согласился капитан представляя себе эту картину и ухмыляясь. — Замыкать кубрик нужно. Хе-Хе.

— Не смешно, — заворчал Добс.

— А чего он на этот раз требует?

— Полную боевую готовность. Говорит происходит необратимое рассеивание мезосферного экзощита.

— Это как?

— Понятия не имею.

— Давай глянем что ли, для очистки совести, — предложил капитан и провёл рукой по сенсору главного терминала.

Над терминалом развернулась трёхмерная модель Бореана. Даже несведущим в науке воякам стало очевидно, что происходит нечто из ряда вон. Белесая дымка полностью закрывавшая планету от взгляда и делавшая её похожей на бильярдный шар, зияет рваными просветами через которые видно безбрежную лазурную гладь воды и редкие вкрапления островов. Будто какие-то вредные насекомые основательно погрызли некогда идеальную поверхность шара.

— Мраморная парция, — ругнулся капитан, его руки проворно запорхали над терминалом. — Накаркал таки Ланат.

Мерзко завыла сирена общей тревоги.

* * *

Длинная очередь разумных, закутанных в чёрные балахоны, споро двигается вперёд по золотому песку. Хвост этой колоны скрывается между скал, а голова ныряет в огромный куст формой напоминающий космический корабль. Странно, но не смотря на редкую листву, рассмотреть что происходит внутри куста невозможно даже вблизи. Кажется будто разумные просто растворяются в воздухе только коснувшись ветвей.

Наконец последний борит, одетый в технологичный скафандр песчаного цвета, исчез внутри. Островерхие скалы, беспорядочно окружающие куст, вздрогнули и поползли вниз зарываясь в песок.

Далеко в океане послышался могучий трубный гул, словно вереница океанских лайнеров одновременно подали «голос» готовясь к отплытию.

Песок возле «куста» взорвался фонтаном от стремительного движения каменных колец внезапно завертевшихся вокруг зелёного «корабля» подымающегося вверх. Длинные, загнутые тела скал, как клубок серых змей, вьются серпантином у изумрудной листвы. А сама листва вытянулась и сложилась зелёной чешуёй брони, окончательно превратив куст в древний космический корабль.

Когда бореанское судно набрало высоту в несколько километров, из воды стали подыматься серые тела левиафанов похожих на продолговатые капли океанской воды. Самый большой достигает длинны в пятьсот метров. Самый маленький — чуть меньше сотни.

Серые «капли» быстро теряют цвет становясь полупрозрачными. Догоняют взлетающий корабль и выстаиваются вокруг него, облепляя как пчелиный рой матку покинувшую улей. Постепенно кавалькада сливается в вытянутую фигуру на манер огромной прозрачной медузы, внутри которой всеми оттенками зелени светится зелёное ядро.

* * *

Боевая рубка крейсера «Ниердалис».

Толпа военных разбрелась по отсеку, места у капитанского терминала всем нее хватило и крайние постоянно переспрашивают что происходит. Собрались все смены, даже парочка научников припёрлись, хотя им тут находится вообще запрещено.

— А ну тихо! — гаркнул капитан Кад. Разговоры разом смолкли. — Персонал не занятый на боевых постах: покинуть помещение!

Никто не возмутился. Команда крейсера состоит из профессиональных военных, и несмотря на длительную «расслабуху», каждый крепко знает что такое дисциплина. А потому на мостике очень быстро стало просторно и тихо.

— Ну и что теперь? — в пол голоса поинтересовался старший помощник.

— А ничего, — раздражённо буркнул капитан. — Сообщение в штаб отправлено, маршевого у нас нет. Стоим смотрим, наблюдаем, фиксируем. Постоянный канал передачи налажен?

— Так точно! — быстро отозвался связист.

— Собственно, ничего страшного не произошло. Ну пропал барьер, и парция с ним. Пусть большие головы думают что делать дальше. Наше дело беречь корабль, а ему ничего не угрожает…