Приветливость и радость от неожиданного знакомства, буквально светившиеся на его румяном, улыбающемся лице, находились в существенном противоречии со смыслом его последнего замечания.

– С чего ты взял, что он мне его поставил? – обиженно поинтересовался Иван Матвеевич.

– Сомневаюсь, что твоя старуха спонсировала тебя на покупку «Смирновской», – заговорщицки подмигивая Крылову и тем самым как бы беря его в союзники, со смехом произнес Василий Викторович.

Крылов понял, что новый гость – мужик далеко не такой простой, каким казался с первого взгляда.

– Это верно, – вынужден был согласиться Иван Матвеевич. – Ты сейчас куда-нибудь едешь?

– Нет.

– Тогда садись с нами. Тут по соточке еще осталось.

– А действительно, чего не выпить с хорошими людьми? – охотно согласился Василий Викторович, присаживаясь рядом с хозяином Словно материализовавшись из прокуренного воздуха, перед ним внезапно возник относительно чистый стакан.

– Банкуй, Серега, – распорядился хозяин, занятый нарезанием сала.

Крылов разлил по стаканам очередную порцию «Смирновской».

– За знакомство! – провозгласил Василий Викторович тост, ставший популярным за последний час в этом гараже, и одним махом опорожнил свой стакан.

Остальные участники банкета последовали его заразительному примеру.

– Так с кем это ты стрелку забил? – спросил Иван Матвеевич у своего нового гостя, проглотив вслед за выпивкой маленький пупыристый огурчик.

И то и другое он употребил с видимым удовольствием. Вообще, как отметил Крылов, труды супруги Ивана Матвеевича на столь любимом ею садово-огородном поприще ни в коей мере нельзя было считать напрасными.

– Договорился с Василием Котовым клапана подрегулировать.

– Он тебе сейчас такого нарегулирует, – скептически усмехнулся Иван Матвеевич. – Слыхал, что с ним сегодня приключилось?

– Слыхал, – тяжело вздохнул Василий Викторович. – Да я с ним еще два дня назад договаривался У него тогда еще и машины-то не было.

– А сегодня уже нет, – философски заметил Иван Матвеевич, сделав ударение на слове «уже».

– Так о чем ты хотел потолковать? – после некоторой паузы, которую при известной доле воображения вполне можно было принять за скорбную минуту молчания по утраченному товарищем транспортному средству, спросил не утративший, впрочем, жизнерадостности Василий Викторович.

– Да вот Серега интересуется гараж у нас купить. Надо бы помочь. Есть у тебя что-нибудь на примете?

Иван Матвеевич решил начать разговор с проблемы приобретения гаража. Он тоже понимал, что сама постановка этого вопроса как бы вводила Крылова в круг лиц, имеющих право обсуждать в данной аудитории проблемы сохранности имущества членов гаражного кооператива.

– Есть тут один дед. Машина у него совсем рассыпалась, да и сам он вот-вот последует ее примеру, – ответил Василий Викторович.

– Сколько он хочет? – с деловым видом вступил в разговор доселе молчавший Крылов.

– Не думаю, что много запросит, – пожал плечами Василий Викторович. – Но лучше тебе с ним самому поговорить. Он тут недалеко живет. Я тебе сейчас адресок дам.

Он, покопавшись в записной книжке, достал оттуда помятую бумажку и протянул Крылову.

– Спасибо, – поблагодарил тот, аккуратно пряча листок в нагрудный кармашек рубашки. – Завтра забегу, сегодня уже неудобно.

Наступило подходящее время брать быка за рога.

– Мне тут Иван Матвеевич рассказал немного о ваших неприятностях…

– О каких именно? – весело уточнил Василий Викторович.

– Да вот примерно о тех, что случились сегодня с Васей Котовым.

– А-а. И что же?

– Мне, конечно, за свою старенькую «шестерку» беспокоиться не приходится, но все равно противно как-то.

– Что именно?

– Да то, что, как он мне рассказал, вы подозреваете, будто бандитов кто-то из ваших же и наводит на новые машины. Это так?

– Может, и так. Да что толку?

– Я Ивану Матвеевичу уже рассказал сегодня, что я по профессии частный детектив. И если вы кого-либо подозреваете, то я мог бы проверить обоснованность ваших подозрений.

– Ну? Это интересно. И что же для этого требуется?

– Ну, денег с вас я как лицо заинтересованное, конечно, не возьму. А вот чтобы я мог официально обратиться к милиции, мне необходимо оформить договор с пострадавшим…

– С Котовым?

– Ну да. С ним. О том, что он поручает мне розыск его машины. Ну а вы, само собой, должны поделиться со мной своими подозрениями.

Василий Викторович поразмыслил некоторое время и затем обратился за советом к Ивану Матвеевичу, хотя, как показалось Крылову, сам он уже принял какое-то решение.

Испытанный прием сильных мира сего, стремящихся разделить ответственность за единолично принимаемые решения с простым народом.

– Ну что, Матвеич? Как ты мыслишь? Вроде парень он серьезный. Не влипнем мы с ним в историю с географией?

– Не должны, Викторыч, – убежденно заявил тот.

– Ну что ж, давай, действуй, – повернулся Василий Викторович к Крылову, – посмотрим, какой ты детектив.

– Это дело надо обмыть! – с энтузиазмом воскликнул Иван Матвеевич, разливая по стаканам остатки «Смирновской».

– А как же Котов? – спросил Крылов, поднимая свой стакан.

– Не беспокойся, – махнул рукой Василий Викторович, – он сейчас сюда сам придет. У нас в гаражах не найдут только того, кто сам этого не хочет.

– За удачу! – провозгласил Иван Матвеевич, воодушевленный «Смирновской» и сознанием своей причастности к судьбоносным решениям.

Выпив и отдав дань закуске, Василий Викторович приступил к выполнению достигнутой высокими сторонами договоренности:

– Дело, конечно, темное, но мы грешили на двух человек. Первый – Константин Потемкин.

Лет ему около тридцати пяти, раньше работал в милиции, был лейтенантом. Потом он то ли сам оттуда ушел, то ли его ушли, мы точно не знаем.

Только вот уже года три он вроде работает охранником в какой-то фирме. За это время сменил три машины. Сейчас у него довольно приличный «Опель». С нашими он особо не общается. В общем, темный мужик.

– А второй? – спросил Крылов, делая пометки в записной книжке.

– Второй – Кирилл Сидякин. Этот просто бандит, бык. Стриженый, весь в цепях. Рэкетир, короче. Пасется на одном из вещевых рынков.

Ему лет двадцать шесть, не больше. Ездит на «БМВ» второй год уже. Денег у него то куры не клюют, то на бензин не хватает. Этот способен на все, что угодно. Для него чужого имущества просто не существует. Есть только вещи, которые по каким-либо причинам он не успел отобрать у теперешних владельцев.

– На каком точно рынке он промышляет, не знаете?

– На стадионе, – уверенно заявил Иван Матвеевич, – я его там несколько раз сам видел.

– Понятно. Еще вопрос. У кого угнали машину девятого мая?

– У Либермана Бориса Моисеевича.

– Кто он такой?

– Врач-гинеколог. У него машина была застрахована. Он себе сразу же новую купил.

– Василь Викторович! Ты здесь? – внезапно раздался окрик со стороны входа.

На пороге стоял хмурый, рыжий, высокий и худой парень лет около тридцати в промасленной спецовке.

– Здесь я, Василий, заходи, – откликнулся Василий Викторович и добавил, обращаясь к Крылову:

– А вот и пострадавший. Гражданин Котов собственной персоной.

– Очень кстати, – пробормотал Крылов, потянувшись за своей папкой, лежавшей на капоте «Волги».

В ней лежали предусмотрительно заготовленные бланки договоров с клиентами частного розыскного бюро «Шерхан».

– Вот, Василий, познакомься. Это Сергей, частный детектив, – представил его Василий Викторович, когда Котов подошел к столу.

– Чего? – Потенциальный клиент «Шерхана» испуганно заморгал глазами.

– Частный детектив, говорю, – строго повторил Василий Викторович. – Мы с ним договорились, что он берется разыскивать твою машину.

– У меня денег на это нет, – быстро ответил Котов.

– – Деньги – не твоя забота. Это мы решим.

Многозначительным взглядом Василий Викторович дал понять Крылову, что подробности сделки должны остаться между ними. Было совершенно понятно, что это должно было способствовать упрочению его авторитета среди членов гаражного кооператива.