Подойдя к боксу с номером шестьдесят шесть, Крылов увидел, что створки его ворот заперты, а прорезанная в одной из них дверь слегка приоткрыта.

– Эй, хозяева, – крикнул он, заглядывая внутрь.

Ответом ему было молчание.

Поколебавшись несколько мгновений, Сергей вошел внутрь гаража. Его освещала одна-единственная лампочка, висевшая над верстаком у самой задней стенки. После полуденного июньского солнца глаза некоторое время не могли различить ничего в полумраке бокса. Сначала он подумал, что в гараже никого нет. Потом увидел Котова. Еще через несколько секунд он разглядел нечто, объяснявшее его молчание.

Под левой лопаткой хозяина гаража, лежавшего ничком на бетонном полу в огромной луже начавшейся уже свертываться крови, торчала рукоятка длинной отвертки.

Стараясь не наступить в лужу, Крылов подошел поближе и приложил палец к сонной артерии Котова. Как он и ожидал, пульса не прощупывалось. Лужа крови была слишком велика.

К тому моменту, когда Крылов вернулся к своей машине, для него многое стало понятным.

– Что-то ты быстро вернулся, – удивился, увидев Крылова, Иван Матвеевич. – Не нашел его, что ли?

– Нашел, – коротко ответил тот, открывая машину. – Слушай, Иван Матвеич, срочно беги звонить в милицию. Котов убит в своем гараже.

– Елы-палы! А ты чего ж? – растерянно спросил пораженный Иван Матвеевич.

– Мне необходимо срочно уехать. Скажешь, что это я его нашел. Требуй, чтобы об этом срочно сообщили капитану Иванову. Понял?

– Понял, чего не понять, – пробормотал тот, торопливо запирая свои ворота.

– Слушай, Матвеич, а ты не знаешь, как этого Либермана найти?

– Это гинеколога?

– Ну да.

– У которого прошлым месяцем машину угнали?

– Да, да.

– А в том самом доме, где ты квартиру покупаешь.

– А номер квартиры не помнишь?

– Я бы вспомнил, кабы знал. А откуда мне знать? Я к гинекологам не хожу. Из принципа…

Не дослушав, Крылов захлопнул дверцу машины и, стараясь не гнать слишком быстро, направился к выезду на улицу, по дороге лихорадочно пытаясь вспомнить местонахождение ближайшего газетного киоска. Так и не вспомнив, он повернул направо и прибавил газу, положившись на удачу. И она не оставила его – киоск попался очень скоро и, что также немаловажно, с бабулькой-киоскером внутри.

Купив пригоршню телефонных жетонов, он почти бегом направился в сторону оказавшегося поблизости телефона-автомата.

Первый звонок в справочную. Веселый молодой женский голос быстро ответил:

– Справочная.

– Девушка, будьте любезны. Подскажите, пожалуйста, телефончик Либермана Бориса Львовича, проживающего по улице Мичурина, дом сто шесть, квартиру я не помню.

– Обойдемся без квартиры, подождите минуточку.., ага, записывайте.

– Записываю…

Второй звонок по записанному только что номеру. На этот раз пришлось довольно долго ждать, пока ответил унылый скрипучий голос женщины бальзаковского возраста:

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, можно услышать Бориса Львовича?

– А кто его спрашивает? – бесцеремонно поинтересовалась женщина.

– Сосед по гаражу.

– И как же вас зовут?

– Сергей.

– А что вы хотели?

– Я хотел бы договориться с ним о консультации.

– Значит, вы, Сергей, решили проконсультироваться у гинеколога? Это интересно…

– Ну, разумеется, не я лично, – начал раздражаться Крылов.

– А кто?

– А почему, собственно, вас это интересует?

Вы что, тоже гинеколог?

– Что вы! – с негодованием отвергла женщина такое оскорбительное предположение, понижающее ее социальный статус, ставший ясным из следующего, с гордостью сделанного заявления:

– Я теща гинеколога!

– Я вас поздравляю, – буркнул Крылов. – Но нельзя ли все-таки поговорить с вашим зятем?

– Он сейчас на работе.

– Можно ему туда позвонить?

– Звоните на здоровье.

– Я имею в виду, не могли бы вы дать мне его рабочий телефон?

– Боря не любит, когда я даю всяким посторонним его телефон.

– Я не посторонний, я сосед по гаражу, – напомнил Крылов. – Кроме того, он мне сам дал свои телефоны. Просто я потерял его рабочий. Остался только домашний.

– Да-а? – с сомнением задумчиво протянула теща гинеколога.

– Конечно Мы с ним уже и гонорар согласовали. Деньги я приготовил.

Этот аргумент сломил сопротивление упрямой и въедливой тещи гинеколога.

– Ну хорошо. Позвоните ему по этому телефону…

Третий звонок. Опять ответил женский голос:

– Ординаторская.

– Будьте добры, попросите, пожалуйста, Бориса Львовича.

– Одну минутку… Боря, тебя.

– Да, – раздался в трубке голос уверенного в себе мужчины.

– Здравствуйте, Борис Львович.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Сергей Игоревич Крылов. Мне необходимо срочно поговорить с вами по одному чрезвычайной важности делу.

– О чем это?

– Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Давайте встретимся.

– Я сейчас занят.

– Это очень важно. И в первую очередь для вас.

– Да объясните вы, в конце концов, о чем хотя бы идет речь?

– Хорошо. Речь идет об угоне вашей машины, произошедшем в мае.

Молчание.

Следующий вопрос был задан уже далеко не таким уверенным голосом:

– И что там открылось новенького?

– Вы действительно хотите, чтобы я вам рассказывал новости об этом, стоя в телефонной будке, окруженной толпой народа?

Насчет толпы Крылов сильно преувеличил, но на его собеседника эта гипербола тем не менее подействовала.

– Ну хорошо. Я могу уделить вам минут шесть, не более.

«Отличный прием, – подумал Крылов, – нужно взять его на вооружение. Когда ты говоришь пять минут, то это означает просто некоторый промежуток времени, не более того. Это может быть в действительности и пять, и десять, и тридцать минут. Но когда ты говоришь шесть – это значит ровно шесть».

Но собеседнику он сказал:

– Вам решать, но я на вашем месте рассчитывал бы на гораздо большее время. Когда вы услышите то, что я собираюсь вам рассказать, вы вряд ли пожелаете вернуться на работу.

– Не надо меня запугивать, – угрюмо отрезал Либерман.

«Еще как надо!» – подумал Крылов.

А вслух спросил:

– Где нам лучше встретиться? Я на машине.

– Подъезжайте прямо к парадному входу в наш лечебный корпус.

– Это где?

– По улице Шелковичной.

«Ага, – догадался Крылов, – значит, это Первая городская больница».

– Я буду в бежевой «шестерке» прямо напротив дверей корпуса через.., скажем, десять минут. Успеете?

– Вполне, – буркнул Либерман и повесил трубку.

Либерман оказался высоким худощавым брюнетом примерно одного возраста с Крыловым.

Когда он сел в машину, то сразу попытался взять быка за рога:

– Ну, что там у вас стряслось?

– Боюсь, что стряслось не у меня, а у вас.

Крылов тронулся с места и медленно поехал куда глаза глядят.

– Не говорите загадками.

– Хорошо, не буду. Сегодня утром убит Василий Котов.

– Это еще кто такой?

Изумление Либермана было вполне искренним.

– Ваш сосед по гаражу.

– Не помню такого.

– У него позавчера ночью угнали из гаража новую машину.

– А-а, – начал что-то соображать гинеколог, – это тот, который всем клапана регулирует…

– Тот самый.

– А я какое к этому имею отношение?

– Сами не догадываетесь?

– Нет.

В голосе гинеколога, однако, уже не было прежнего напора.

– Тогда у вас есть все шансы разделить судьбу этого автомеханика-любителя.

– Да вы-то, собственно, кто такой? И что вам от меня надо?

– Я частный детектив. И я хочу вам помочь.

– С какой стати?

– Хороший вопрос. И у меня есть на него простой ответ. В интересах моего клиента я должен вывести на чистую воду кое-кого из шайки грабителей. И в этом интересы моего клиента совпадают с вашими. На ваше, между прочим, счастье.