- Ты можешь вернуть ему душу? И она будет как новенькая?

Дилера передернуло:

- Как новенькая – слишком сильно сказано. Но как только душа вернется, он будет волен распоряжаться ею по собственному усмотрению.

Я снова подняла кинжал, но демон не шелохнулся, разве что настороженно смотрел на лезвие.

- И ты обещаешь прекратить?

- Обещаю. Буду брать души только плохих людей.

- Тех, что лезут без очереди, трогать тоже запрещается. Плохие должны быть по-настоящему плохими. Опасными для людей и всей человеческой расы в целом.

- Договорились. Чуть дальше по этой же улице живет один насильник. На его душе я протяну пару месяцев.

- Я хочу, чтобы душа мистера Джойса вернулась к нему сейчас же.

- За дурака меня держишь? – фыркнул демон.

- Как по мне, ты готов дурить народ направо и налево. Откуда мне знать, когда явится эта дюжина твоих козырей? И явится ли вообще, если на то пошло.

- Понятно, у тебя очевидные проблемы с доверием. Я верну ему душу, когда получу условленное одолжение в ответ.

- Мое тебе одолжение в том, что я не проткну твое сердце кинжалом.

Полсекунды он задумчиво молчал, а потом поинтересовался:

- По-твоему, это можно назвать одолжением?

Я не поняла, что именно он имел в виду, поэтому решила не вдаваться в подробности:

- По-моему, уже скучно. Оставь душу мистера Джойса в покое.

С этими словами я развернулась и вышла на улицу, понятия не имея, добилась ли своей цели.

Зарекаться бы я не стала, но было у меня ощущение, что Рейес сердится. Не глядя на меня и стиснув челюсти, он сидел в Развалюхе и сильно смахивал на мраморное изваяние. А ведь все еще был, на секундочку, в нематериальном виде. Вполне мог испариться, но почему-то не стал. Может быть, хотел, чтобы я знала, в каком он бешенстве, а может быть, переживал из-за новостей о какой-то там Дюжине?

Мы ехали домой. Вдруг он повернулся и наградил меня сердитым взглядом. Я ответила точно таким же:

- Ну что еще?

Адреналин по-прежнему зашкаливал, а недоумение – и того хуже. Он не переживал из-за Дюжины. Он злился на меня. На меня! Теперь-то я что натворила?

Покачав головой, Рейес уставился в пассажирское окно и тихо, словно выверяя каждый звук, сказал:

- Ты сделала именно то, о чем я говорил.

- В смысле? Душа при мне. Честь и достоинство тоже. Дилер ничегошеньки не получил.

- Спорное утверждение. Ты заключила с ним сделку.

- Ради спасения человечества, - огрызнулась я. – Ну или типа того. А что такое Дюжина?

С ответом Рейес не торопился. Хорошенько подумал, не спеша отмерил нужную порцию, не обращая ни малейшего внимания на отчаянное нетерпение окружающих. У меня возникла стойкая ассоциация с ребенком, которого поймали на горячем и который не очень-то хочет делиться своими тайнами со взрослыми. Я уже собиралась заполнить неуютную тишину саундтреком из «Острова Гиллигана» в собственном исполнении, как вдруг Рейес, вызвав во мне разочарование из-за профуканного впустую желания, все-таки соизволил ответить:

- В моем мире Дюжиной зовут Двенадцать Зверей Ада. Но здесь, на земле, их чаще всего называют адскими гончими.

- Это которые адские псы? – обалдела я. – Серьезно? Они существуют?

- Существуют. Много веков назад их лишили свободы. Похоже, им удалось сбежать.

Я присвистнула:

- Ничего себе! Самые что ни на есть настоящие адские псы?! Фантастика. А почему их упекли за решетку?

- Ты когда-нибудь видела адского пса? – Желваки на скулах Рейеса заиграли. – Ими невозможно управлять. Они убивают все и всех на своем пути. Они – неудачный эксперимент моего отца.

Я покрепче вцепилась пальцами в руль.

- То есть их создал он?

- Да.

- Как и тебя?

- Не совсем. Меня отец создал из собственной плоти, поэтому я и считаюсь его сыном. Таких, как я, больше нет. – Рейес покосился на меня. – Это не имеет отношения к высокомерию или заносчивости. Просто факт. Я этим не горжусь.

Вся полученная за последние часы информация никак не желала укладываться в голове.

- Минуточку. А что же Дилер? Ты сказал, он не падал с небес.

- Он был рабом, одним из миллионов рабов, тоже созданных отцом.

- Ты назвал его даэвой.

- Многие ученые на земле считают, что даэвы и демоны – одно и то же. И ошибаются. Истинные демоны упали с небес. Они – падшие сыны.

- То бишь демоны вроде как чистокровные, а даэвы… даже не знаю… клоны, что ли?

- Они рабы. Точка.

Лично я это слово терпеть не могу. Произношу его только в адрес Куки.

- Видишь ли, принято считать, что рабы – отдельная раса, но все же такие же люди, чьи жизни в свое время несправедливо недооценивали. А значит, они такие же хорошие и достойные, как мы с тобой.

- Даэвы не раса, - отрезал Рейес. – Они создания моего отца.

- Почему ты так враждебно к ним относишься? – поразилась я.

- Кто сказал такую чушь?

- Да ладно тебе, Рейес!

- Так просто не объяснить, - ответил он наконец. – Когда Бог впервые создал ангелов, их считали сыновьями Господними, пока у него не появился настоящий сын. Он был призван вести людей, указать им прямой путь в рай. Так же и даэвы. Когда мой отец создал их, они считались сыновьями Сатаны, пока у него не появился настоящий сын. Я. Их перестали считать сыновьями. Они не были падшими и стали просто даэвами. Просто существовали и все. Некоторые ангелы прогневались, сочтя любовь Бога к людям несправедливой по отношению к его собственным созданиям. Так и некоторые даэвы почувствовали себя оскорбленными, когда отец принял решение создать меня. Нелегкие были времена.

- Но ты знал его лично? Дилера?

- Его знали все. Он был чемпионом. Самым быстрым и сильным созданием в аду. Но он был рабом с единственным призванием – служить. И такая судьба его никогда не прельщала.

- Представить не могу, с чего бы, - процедила я, чуть не захлебываясь сарказмом. И тут до меня дошел смысл сказанного Рейесом. – Погоди-ка. То есть он был быстрее тебя?

Не глядя на меня, Рейес кивнул. Я тихонько втянула носом воздух.

- И сильнее?

Помолчав несколько долгих секунд, он ответил:

- Да. Мы никогда не вступали в поединок, но если бы пришлось, он бы победил.

Даже если бы вдруг из ниоткуда появилась арматура и треснула меня по физиономии, я бы так сильно не удивилась, как после этих слов.

- То есть получается, он может тебя одолеть?

- Полагаю, что мог. В аду. В этом мире другие правила. Как знать, на что он здесь способен?

- Но почему тогда ты пытался ему противостоять? Если он так опасен, зачем рисковать? – Рейес молчал, а я с каждой секундой все больше и больше злилась. Как он мог так запросто взять и рискнуть собой?! – Рейес, зачем ты это сделал?

- Я сейчас слишком потрясен, чтобы тебе ответить.

- Чего? Это еще почему?

- Поразительно, что ты вообще об этом спросила.

- Правда, что ли? Неужто ты первый день меня знаешь?

- Что ж, это был день открытий, - сказала я по пути от Развалюхи к дому. Рейес, судя по всему, не собирался оставлять меня одну. – Двенадцать зверюшек, значит. Зуб даю, на вечеринках они отжигают по полной.

- Только если тебе нравятся кровавые побоища, - отозвался Рейес, взглядом сканируя окрестности.

- Не сказала бы. Наверное, не стоит их приглашать на вечеринку по случаю нашей помолвки. – Он наградил меня удивленным взглядом, и я поспешила добавить: - Если, конечно, у нас такая будет.

Я уже поднималась по лестнице. Он не отставал ни на шаг.

- Лучше не стоит.