— Да они же нам сказали, что ничего не видели, — напомнила Марфа.

— Может, они и сами не понимают, что это важно, — стояла на своем Лиза. — Остальные — то ребята на дне рождения были помладше, а Диана с Климом самые старшие,

— Положим, там и взрослые были, — заметил Илья.

— Взрослых как раз в тот момент могло и не оказаться, — привела еще один довод Лиза. — А преступники испугались, что Ди и Клим, как самые старшие, могут сообразить что к чему. И вообще, возможно, это только они двое и видели.

— Что — это? — уставился на нее Илья.

— Я — то почем знаю, — пожала плечами Елизавета. — Но, согласитесь, теоретически могло так случиться.

Марфа уже тоже начала тревожиться. Клим с Дианой и впрямь что — то очень опаздывали.

— Давайте — ка я теперь Ахлябину домой позвоню.

— Вообще — то не стоило бы, — возразил Илья. — Там эта их помощница по хозяйству… Она все матери Клима докладывает и, учитывая сложившуюся на Новой улице обстановку, вполне может поднять раньше времени панику.

— Я же, если на нее нарвусь, не стану докладывать, что мы Клима тут ждем. Имеет же право человек позвонить и домашку на завтра узнать.

Однако дома у Ахлябина на звонок тоже никто не ответил.

— Или ушли, или их похитили, — подвела мрачный итог Елизавета.

Сначала она выдала версию о похищении просто так, чтобы перевести разговор на другую тему, однако теперь и сама испугалась. Уж больно правдоподобно звучали ее предположения.

— Слушайте, в двух домах никто не подходит, — в свою очередь забеспокоился Илья.

— Ну, в этом ничего особенно странного я лично не вижу, — откликнулась Марфа. — Родители все на работе. Бабушка и дедушка Ди куда — то уехали, она говорила. А у ахлябинской помощницы по хозяйству завершился рабочий день.

— А двое наших друзей по — прежнему в пути, — подхватила Лиза. — Либо их во время этого пути похитили.

— Не каркай! Вот заладила! — прикрикнул на нее Илья. — Ты так говоришь, будто тебе хочется, чтобы их похитили.

— Единственное, что мне хочется, это поскорее отсюда уйти, — сказала Елизавета, — Видите, охранник на нас уже волком смотрит. Наверное, скоро погонит.

— Нужны мы ему! — отмахнулся Илья.

— Именно что не нужны, — занудным тоном протянула Лиза.

— Вот они! — воскликнула Марфа. — Бегут!

— Кто, охранники? — не понял Илья.

— Нет, Диана с Климом.

Впрочем, он уже и сам заметил их. Мальчик и девочка, тяжело дыша, влетели в раздвинувшиеся перед ними двери.

— Всё отменяется! — срывающимся голосом выпалил Клим.

— Что отменяется? — ошалело уставилась на него ожидавшая троица.

— Никуда не едем!

— Это тебе Данила велел? — поинтересовалась Марфа, — А нам почему — то не позвонил.

— Мы хотели по дороге, но Ди телефон дома забыла, — сообщил Клим.

— Нет, Данила нам ничего не говорил, — в унисон с ним проговорила Диана. — Это Клим сам узнал.

— Да что он узнал? Объясните толком, — потребовал Илья.

— Ваню уже вернули. Оказалось, его никто не похищал.

Ахлябин не без помощи Дианы поведал друзьям с начала и до конца всю историю. Больше всех обрадовалась Лиза:

— Хорошо, что ты вовремя узнал. По крайней мере, никуда ехать не придется. Иначе совершенно зря бы намерзлись.

— Каретникова, я вообще бы тебе посоветовал дома сидеть и до лета носа на улицу не высовывать. Тогда наверняка не замерзнешь. Еще обогреватель включи и грелку под себя подложи, — огрызнулся Илья.

Он уже полностью настроился на новое серьезное расследование, а тут — такая незадача!

— Понятно — понятно, — покивала Лиза. — Тебе, видно, хотелось, чтобы несчастный ребенок оставался у них до тех пор, пока ты его не найдешь и не прославишься.

— Умолкни! — Илья никак не мог справиться с охватившим его разочарованием. — Ну, что теперь делать будем, раз никуда ехать не надо? — посмотрел он на остальных. — Кстати, Даниле надо сообщить. Он ведь ничего еще не знает.

— Тогда пошли к нам, — приняла решение Марфа,

Данила даже поразился их скорому появлению. По его подсчетам, они должны были только — только добраться до «Фанфеста», откуда он и ожидал их звонка. И вот нате вам! Явились.

— Забыли что — нибудь? — отворив им дверь, спросил он.

— Если бы, — буркнул Илья. — Поездка отменилась по независящим от нас обстоятельствам.

— К великому сожалению нашего доброго Илюши, мальчик нашелся. — Лиза второй раз за сегодняшний день взяла у Ильи реванш за его постоянное подтрунивание над ней.

— Как нашелся?

Клим в третий раз изложил информацию, почерпнутую у Ларисы Петровны. Данила, подобно Илье и Климу, испытывал сложные чувства.

С одной стороны, он радовался за маленького Ваню и его родителей, для которых ужас предыдущих дня и ночи остался позади. Но с другой — испытывал невероятное разочарование. Вероятно, даже большее, нежели Клим и Илья. Потому что им был открыт весь мир. Они ежедневно ходили в школу да, собственно говоря, вообще могли пойти куда угодно и с кем угодно. Он же, Данила, был большей частью прикован к дому и целые дни проводил в четырех стенах.

Выбраться на улицу он мог лишь в погожие дни. До школы удавалось добраться редко, и общение с одноклассниками становилось для него праздником. Даже просто съездить погулять Данила без посторонней помощи не мог.

Несчастье произошло с ним три года назад. На школьном дворе старшеклассники пытались отобрать деньги у Марфы и Лизы. Данила, естественно, вступился за сестру и ее подругу, невзирая на численное и возрастное превосходство противника. Последствия были ужасны. Его отбросили на груду труб, сложенных в углу двора, он повредил позвоночник, и ноги у него отнялись.

Месяцы, проведенные в больнице, и несколько сложных операций существенных улучшений не принесли. Данила по — прежнему оставался прикованным к инвалидному креслу. Сначала он впал в отчаяние. Жить больше не хотелось. Врачи, правда, обнадеживали: мол, не все потеряно, еще остается шанс, что он снова станет ходить. Однако смириться с полунеподвижностью живому, энергичному Даниле было ох как трудно. Ему изо всех сил помогали родные — дедушка, бабушка, мама и сестра. И конечно же лучший друг Илья. Он взял на себя связь Данилы со школой. Приносил ему задания, относил преподавателям выполненные. Когда Даниле оказывалось трудно справиться с какой — нибудь темой, учителя приходили к нему домой.

Словом, жизнь продолжалась. Окном в мир для Данилы стали компьютер и… учеба. Ей он придавал особенное значение, ибо верил: даже если врачи не помогут, он, повзрослев и выучившись, сам изобретет какое — нибудь приспособление, которое заставит двигаться его мертвые ноги, и он перестанет зависеть от посторонней помощи.

Когда на шестерых друзей совершенно неожиданно свалилось предыдущее расследование (точнее, Марфа и Лиза случайно в него свалились, и не без помощи Данилы), мальчик почувствовал, как его однообразная жизнь наполнилась новыми яркими красками. Конечно, во многих мероприятиях он участвовать не смог. Однако значительная часть раскрытия тайны зависела от него.

Но все рано или поздно кончается. Расследование с его волнениями, сомнениями и открытиями было успешно завершено, и жизнь вернулась в прежнее русло. Теперь каждодневная рутина, пришедшая на смену ярким переживаниям, сильнее прежнего угнетала Данилу. Да и друзья последнее время собирались у него гораздо реже. У всех возникали какие — то свои неотложные дела.

Когда Клим и Диана принесли вчера ошеломляющую новость, Данила невольно подумал: «Вот оно, наше новое дело! Шестеро смелых опять вместе!»

Ему так хотелось отыскать пропавшего мальчика! Или хотя бы помочь отыскать его. Данила полночи провел без сна, размышляя и прикидывая, как разумнее повести дело, чтобы каким — нибудь опрометчивым шагом ненароком не спугнуть преступников. У него родился целый план, который он и хотел изложить друзьям, едва они возвратятся из офиса «Фанфеста». Абсолютно никому не нужный, как выяснилось, план. Вообще ничего не нужно. Дело закрылось, не открывшись. Можно расходиться по домам.