Он замолчал. Я вздохнула, приходя в себя. Всё это было так необычно…и так интересно! Я многое отдала бы, чтобы снова взглянуть на книгу, спрятанную от меня в ящик стола. Но, если быть честной, я признавала правоту тера. Не зная ни самих заклинаний, ни того, как они действуют, я могла натворить такого, что последствия пришлось бы разгребать десятку магов. Поэтому я заставила себя успокоиться и настроиться на работу.

Раскрыв предложенную мне книгу на нужной странице, я вопросительно посмотрела на Берна.

 - Читай, - сказал он.

 - Я не очень хорошо читаю, - призналась я.

 - Сейчас нам не нужна скорость. Вникай в прочитанное, и если что-то будет непонятно, сразу спрашивай.

Он придвинул к себе стопку книг и тоже углубился в чтение. Я украдкой подсматривала за ним. Лицо тера странным образом изменилось, когда он начал читать, стало мягче и словно просветлело. Берн перелистнул страницу, задержался взглядом на какой-то строке, и по губам скользнула тень улыбки. Я была озадачена. Судя по всему, чтение доставляло ему истинное удовольствие. Этого я не понимала. Как можно наслаждаться, разбирая эти бесконечные ряды мелких букв? Понаблюдав за мужчиной ещё немного, я, кажется, разгадала секрет – он часто перелистывал страницы, а значит, читал гораздо быстрее меня. Может быть, я пойму, в чём тут загадка, если сама научусь так читать?

Я тихонько вздохнула. В любом случае, путь к удовольствию вёл через каждодневный труд. Что ж, трудиться мне было не привыкать. Я склонилась над книгой и скоро уже забыла о присутствии тера.

В книге, которую выделил мне Берн для начала, вовсе не оказалось никаких формул и заклинаний. Старательно разбирая слова, я поняла, что этот том – что-то вроде напутствия начинающим магам. Надо же было так любить поучать, чтобы исписать толстенный том нудными наставлениями! Хорошо хоть, пока что всё было понятно, и мне не приходилось прибегать к помощи тера.

Первое, что мне предлагалось запомнить – что магический ресурс каждого древесника зависит от врождённой способности к магии, классовой принадлежности, а также от усердия, с которым ученик развивает свой дар.

Я задумалась. Получается, что способности гарси должны быть несопоставимы с даром ра? Может, оно и так, если вспомнить наших преподавателей, легко применяющих телекинез и левитацию предметов практически на каждом занятии, просто для, чтобы разместить наглядные пособия максимально удобно для всех студентов.

То, что для меня и остальных гарси и орни казалось почти чудом, для ра было повседневной обыденностью. Но, с другой стороны, как простым древесникам развивать свой дар? У кого учиться? Только у родителей, если они что-то умели. Мои умели, это я точно знала.

Но почему мой собственный дар проявился так поздно, да ещё и очень странно? Было непонятно, что делать с этим умением говорить на давно забытом языке времён ростка, если сам не понимаешь смысла слов, которые произносишь.

 - Не отвлекайся! – посоветовал Берн. – Иначе эта комната станет твоим домом надолго.

Я сердито взглянула на него и продолжила чтение. Далее автор пространно рассуждал об уровнях проявления магического дара, о временных порогах его возникновения и абсолютных и относительных максимумах способностей.

Первое мне было понятно: среди гарси ведь тоже встречаются как умницы, так и полные бестолочи. Второе прочитала заинтересованно и хмыкнула, поняв, что хотя королева и назвала мои семнадцать лет возрастом поздней инициации, случалось подобное крайне редко. Обычно магические способности проявлялись гораздо раньше, до пяти лет. А вот на абсолютных и относительных максимумах я споткнулась.

 - Что-то непонятно? – спросил Берн, заметив, что я нерешительно взглянула на него.

Я кивнула и уже хотела придвинуть к нему книгу с отмеченными строками, но Берн легко поднялся и, обойдя стол, склонился надо мной, читая через моё плечо.

 - Проще говоря, абсолютный максимум – это порог, через который магу прыгнуть не дано. У каждого свой потолок или планка способностей, - близко говорил тера, щекоча своим дыханием моё ухо.

Я старательно слушала…и ничего не понимала. Кроме того – о ужас! – уши мои начинали гореть.

 - Вы поняли? – остановился Берн. – Что с вами?

 - Здесь душно, - сердито соврала я. – А вы ещё так…нависаете!

Тера хмыкнул и отстранился.

- Если вы не будете занудой, мы ещё успеем на тренировку к дракокрылам, - скучающим тоном сообщил он, возвращаясь на своё место.

Я встрепенулась, недоверчиво взглянув на Берна.

 - Что-нибудь ещё? – спросил тера, как будто не замечая моего вопросительного взгляда.

Я растерянно посмотрела в книгу. Он сбивал меня с толку этой своей манерой говорить то, чего от него никак не ждали. Вот и как теперь сосредоточиться, если я могла думать только о том, что скоро увижу Гра.

 - Относи-тельный, - прочитала я.

Берн кивнул.

 - Относительный максимум – это когда способности не поддаются строгой классификации. Казалось бы, максимум, предел, но вдруг происходит скачок на новый уровень.

Я кивнула. Так было понятно.

 - И часто встречаются такие маги?

Берн почесал переносицу.

 - Редко, - признался он. – Слава богам.

Наконец я расправилась с первым томом, вернее, страницами, отмеченными закладками и нетерпеливо спросила:

 - Мы не опоздаем на тренировку?

Берн взглянул на временную ленту, которая медленно подползала к полудню. Искра, отмечающая начало тренировки, разгоралась всё ярче.

 - Сначала проверим, как ты усвоила теорию, - не уступил Берн.

Память у меня всегда была хорошей. Погоняв по прочитанному, тера остался доволен и отпустил меня переодеваться.

В свою комнату я влетела почти бегом и удивилась, увидев Анис. Неужели королева передумала?

 - Лея? – в свою очередь удивилась Анис, прихорашивающаяся перед магическим стеклом. – Разве ты не на дежурстве?

 - Как я могу пропустить тренировку! – фыркнула я. – Я же назначена дюсси.

 - Девочки сказали, что сегодня тренировку будет проводить тера Вуг.

 - Вуг? – от неожиданности я замерла на месте.

Анис остановилась, повернувшись ко мне и пожала плечами:

 - А по-моему, он очень симпатичный.

Я недоверчиво смотрела на неё. Этот симпатичный тера пытал меня, и Анис об этом знала!

 - Нельзя быть такой злопамятной, Лея, - правильно поняв моё молчание, упрекнула Анис. – Он же совсем не виноват в том, что ты тогда попала в тюрьму. Случай и правда был очень подозрительный!

Я только покачала головой. Пожалуй, мне стоило поучиться разбираться в людях. Отодвинув плечом Анис, продолжавшую разглагольствовать о «том странном случае», я прошла к шкафу и быстро переоделась.

 - Лея, погоди, пойдём вместе! – окликнула меня соседка, но я уже торопливо шагала к выходу. До начала тренировки мне хотелось немного разогреть Гра.

На посадочном плацу было ещё пусто. Я пробежала в гнездовья. Там уже вовсю кипела работа – дракокрылов седлали, оглаживали специальными мягкими щётками, подгоняли крепления.

Гра обрадовался мне, гортанно крикнув, и потянулся навстречу. Паренёк, готовящий летуна в соседнем гнезде, с любопытством обернулся.

 - А почему Гра не седлают? – нахмурившись, спросила я.

 - Тера Вуг сказал, что сегодня он не летает, - недоумённо ответил парень.

 - Это почему? – мне решительно не понравилось то, что я услышала.

 - Спроси у него сама, - посоветовал парень. – Он в южной части стойла, готовит своего драко.

Я решительно зашагала в южный сектор. Гнёзд было много, и мне пришлось немного поплутать. Зато я насмотрелась на дракокрылов всех цветов и оттенков. Диких, кроме моего Гра, было всего ничего, три или четыре взрослых самца, два из которых серокрылые, как Гра. Грифельно-чёрный красавец проводил меня внимательным взглядом и вдруг курлыкнул, призывно и нежно.

 - Так ты девочка? – удивилась я, и, вернувшись, почесала драконицу за ушным гребнем. – Кто твой хозяин? – спросила я.