Джексон раздражённо стиснул зубы.

- Я ни с кем не встречаюсь.

- Ну, да-да.

- Ты не веришь?

- Как я могу не верить? - праведно удивилась. - За недоверие к тебе меня запрут в чулане и сделают со мной "кое-что".

- Да ты та ещё язва.

- Да ты то ещё брехло, - не осталась я в долгу.

- Она хороший человек, запомни это раз и навсегда, и больше не лезь к ней, поняла? - сменил пластинку Джексон.

Я зло стиснула зубы и сделала шаг к парню, прошипев:

- Не тебе мне рассказывать, какой она человек. И, к твоему сведению, я даже не думала её оскорблять.

- Тогда больше ни слова не говори про библиотеку, - скрестил руки на груди сын Главного конс-мага. - Услышу от тебя слово "библиошлюха" - прикопаю в саду. Я не шучу, можешь спросить у Дэрила с третьего курса, чем для него закончились оскорбления в её адрес.

Я медленно отступила на шаг и недоумённо посмотрела на злого парня. Он был предельно серьёзен. Он действительно защищал Дину. От меня.

- Надеюсь, дошло. Бывай, - хмуро буркнул он и начал обходить меня стороной.

Только спустя несколько секунд я очнулась. Дёрнулась в сторону и схватила Джексона за локоть.

- Стой. Библиошлюха? Что это значит? Дину кто-то так называет? - хрипло уточнила я.

- Ты же сама сказала про библиотеку. - Сын Главного конс-мага зло вывернул руку из моей хватки.

- Да... я... я просто... - Мне внезапно стало тяжело дышать. Я отступила на шаг и покачала головой. - Забудь.

Развернулась и побрела в другую сторону. Затем резко остановилась, обернулась. Рассмотрела фигуру Джексона и даже не успев сообразить, что делаю, быстро его нагнала.

- Подожди, - встала перед ним и взмахнула рукой у него перед лицом, - подожди, подожди! Там же была её подруга. Она ведь... она взяла удар на себя.

- И? - недовольно уточнил парень.

- И? - не поняла я.

- Дальше что?

- Эм... а как... а много людей знают о том, что было в библиотеке?

Брови Джексона красноречиво приподнялись.

- Вся Академия.

- В смысле?!

- Слушай, серьёзно, у меня нет времени. Мне надо идти, пока.

Он спешно обошёл меня стороной и, поздоровавшись с каким-то знакомым, направился с ним к лестнице.

Я в ступоре простояла ещё некоторое время, пока не прозвенел звонок.

В голове никак не укладывалось, что такого могло произойти полтора года назад, что Дину теперь называют "библиошлюхой". Неужели она ещё раз умудрилась вляпаться? Да нет, я её знаю, поначалу ей всегда мозги отшибает, но в такой ситуации она бы не стала повторно рисковать.

Но тогда как? Почему?! Это ведь я была там, меня поймали! Их с этим дибилом Торпом никто не тронул! Откуда вся Академия может знать о том инциденте? Даже более того. Они знают, что её прикрыла подруга. Что происходит, чёрт возьми?! Если это дело рук Аспида Гаркова, клянусь, я ему глотку вырву!

К сожалению, у меня не было нужных знакомых, чтобы уточнить информацию. Можно было обратиться к Дарине, но ввиду наших "тёплых" отношений, я её даже по утрам не будила. Лишний раз лезть к ней со сплетнями было бессмысленно - почувствует мой интерес и попытается воспользоваться ситуацией. Тодд вряд ли что-то знал. Зато Золин вполне мог узнать, он у нас "парень-звезда".

Вот только где он сейчас, я не представляла. После инцидента в столовой его вообще могли исключить.

Поразмыслив немного, я решила, что ждать у моря погоды не стану. Мы с Золином почти не виделись в последнее время. Хоть что-то нужно попробовать разузнать. Вдруг нужна помощь? Ну, мало ли.

После пары я спустилась в учебную часть и заглянула в кабинет к заведующему дисциплиной.

- Извините, могу я уточнить у вас один вопрос? - тихо поинтересовалась я.

- Конечно, заходите, - тяжело вздохнул сидящий за столом мужчина.

Золина в кабинете не было. Жаль. Я почему-то надеялась, что он сидит тут, на лавочке, ждёт своего наказания - если оно вообще будет. Отсутствие парня могло означать две вещи: либо всё хорошо и он ни в чём не виноват, либо всё очень и очень плохо, а значит, этим вопросом занимается кто-то выше по рангу. Директор, например.

Хотелось бы верить в лучшее, но...

- Я просто новенькая, ещё не знаю всех правил. Скажите, в табеле предметы и должны быть написаны так? Просто у нас в Сорельске было немного по-другому...

- Да, у тебя всё правильно оформлено, - добродушно кивнул мужчина.

- Спасибо. - Я повернулась к двери и вдруг "внезапно что-то вспомнила". - Ой, а вы не знаете, что случилось с одним парнем... Саймоном? Он просто тоже вместе с нами по обмену прибыл, мы плохо знакомы, но...

- Это закрытая информация, - сухо сказал заведующий дисциплиной.

- А-а... но дело в том, что мне нужно будет что-то сказать нашему руководителю.

- Это закрытая информация.

- Ясно. Спасибо. Извините за беспокойство.

Весь день я провела в крайне удручённом состоянии. После того, как кончились пары, я даже не стала смотреть на чужие тренировки, вместо этого сразу отправилась в общежитие. Меланхолично глядя себе под ноги, брела до нужной комнаты.

Нас обучали искусству слежки.

Я обычно прекрасно могла определить, когда за мной следят - мой организм реагировал моментально, посылая по спине стаю мурашек.

Но в этот раз я не сумела сразу распознать, что что-то не так. Об этом подсказал даже не разум, а чужие шепотки. По сторонам я особо не смотрела, но в какой-то момент женские перешёптывания заставили оторваться от созерцания пола.

Опасности, как мне показалось в первое мгновение, всё-таки не было. Просто за мной шёл Джексон. Он не скрывался. Держал дистанцию между нами, и скорее всего, следовал не за мной, а просто в ту же сторону.

Вот только он был парнем-мечтой, крутым сыном Главного конс-мага ну и всё в таком духе, поэтому его тут очень знали и очень любили. И все хотели обратить его внимание на себя, пошептаться о том о сём, поздороваться с ним и похихикать, когда он отвечал.

Я "джексоманией" не страдала, поэтому спокойно пошла дальше. Шла и шла. Пока не обернулась и не убедилась, что Джексон идёт за мной.

Вот это уже начинало настораживать.

Увы, в общежитии на каждом этаже было только по одному коридору, поэтому проверить, совпадение это или что-то серьёзное, не получилось бы в любом случае. Можно было внезапно свернуть в чужую комнату, но так как друзей у меня тут не было, это могло обернуться неприятными последствиями.

Поэтому я, настороженно глядя на встречных девчонок, по ним определяла маршрут Джексона. Когда дошла до своей комнаты, то не выдержала и обернулась.

Он шёл прямо на меня, кивал головой в знак приветствия, улыбался, рукой махал и шёл. Прямо. Ко мне.

- Милое представление, - сухо высказалась я, когда парень приблизился вплотную.

- Можно зайти? - с улыбкой на губах спросил он.

- Нет. - Я скрестила руки на груди.

- Есть разговор. И он не для чужих ушей. - Его улыбка никуда не делась, зато вот тон стал более чем серьёзен.

Я зло поджала губы, но любопытство, конечно же, победило, поэтому для Джексона величественно открылась дверь нашей с Дариной комнаты. Соседки, кстати, ещё не было. Мы остались один на один с сыном Главного конс-мага.

Как-то неосознанно я начала прикидывать, чем можно оказать сопротивление. От этих мыслей чуть вслух не рассмеялась. Да уж.

- Что ты хотел? - спросила спокойным голосом, устало присаживаясь на свою кровать.

- Я не люблю наглых девчонок, - начал он, но закончить не успел, потому что я мученически закатила глаза к потолку.

- Ну сколько ж можно-то!

- Я не договорил. Тихо, - одёрнул он меня. - Ты мне не нравишься, так что знай, что это не моя инициатива.

- Инициатива в чём? - нахмурилась я, и рука как-то сама собой потянулась к ножу в ботинке.

- Я не собираюсь тебя бить. - Настала очередь Джексона закатывать глаза. - Я пришёл сюда, чтобы пригласить тебя на наши ночные тренировки.