Я с удовольствием отметила, что всё-таки, несмотря на разногласия и некоторые недомолвки, мы по-прежнему подруги. Нам обеим стыдно за наше прошлое поведение и мы обе готовы искупить свою вину.

Я позволила Дине стать частью нашей команды по спасению Джексона, а она в ответ не требовала от меня ответов на вопросы, которые наверняка хотела задать. К примеру, зачем мне выбираться за стены Академии.

Отсидев положенные пары, я с пухнувшей головой шла в общежитие, предчувствуя нерадостную встречу с Дариной и её хмурым молчанием. А также меня поджидали учебники с домашним заданием и сочинение на чёртов спецкурс.

В общем, даже то, что я вроде бы "та самая шпионка" никаких привилегий мне не приносило.

Видимо посчитав, что я недостаточно намучилась, день "обрадовал" появлением Джексона прямо у входа в женское общежитие.

"Только бы не ко мне, только бы не ко мне", - мысленно взмолилась я, скрестив пальцы на удачу.

- Матильда, привет, - поприветствовал он меня, за что получил мой грустный вздох. Ну, хоть не по настоящему имени назвал. Всё же ему и Дине труднее всего перестроиться. Хотя кто знает.

- Чего тебе? - прозвучало не очень дружелюбно, но изображать из себя милую девочку как-то совсем не было желания.

- Ты попросила к твоей комнате не подходить, поэтому жду здесь.

Я взглянула на любопытных девушек, проходящих мимо и вытягивающих шеи, лишь бы прислушаться к нашему разговору.

- Ну ты просто гений, оптимальное решение придумал, - язвительно заметила я. - Так что ты хотел?

- Я поговорил с Диной. Она сказала, что твоим словам можно верить.

- Здорово. Верь. Пока.

Я попыталась обойти его стороной, но парень поспешно преградил путь.

- Она сказала, что ты не выдашь свои источники.

- Не выдам. Пока.

- Но если ты говоришь, что на меня готовится покушение, то так оно и есть.

- Я говорила, что покушение было, а не готовится. Но я рада, что ты всё выяснил. Пока.

Джексон не выдержал и с размаху припечатал меня к стене. Я настолько удивилась, что даже отреагировать забыла. А он недовольно сказал:

- Дослушай, пожалуйста.

Я выдохнула и поспешно вернула себе самообладание.

- Извини, но я не готова терпеть твоё общество больше, чем две минуты в день.

- За что ты меня так ненавидишь?

Ох, как же раздражали эти любопытные взгляды каждой проходящей мимо девчонки. Терпеть не могу быть в центре внимания. Спасибо, Джексон. Удружил.

- Ни за что. Отойди. Пожалуйста, - холодно попросила я.

- Мне нужно с тобой поговорить, - спокойно сказал он и сделал шаг назад.

- Ладно, давай поговорим, только на ходу. Пожалуйста. У меня ужасно болит голова, и я очень хочу лечь на мягкую кровать.

- Без проблем, - кивнул Джексон. - В общем, я хочу узнать всё, что ты знаешь. Без утаек.

- Ну, это вряд ли. Тебя тогда инфаркт хватит. - Мы начали двигаться по коридору первого этажа по направлению к лестнице. Я взглянула на своего спутника и покаянно добавила: - Извини. День сегодня какой-то дурацкий. Я всё тебе расскажу, только попозже.

- Не волнуйся, настаивать не буду. Просто если дело серьёзное, то пострадать могу не только я. Кто знает, насколько всё плохо у девочки с головой. Поэтому придётся разработать план действий. Ну, это я так, вслух рассуждаю, - легкомысленно добавил парень.

- Да нет, тут действительно нужен план, - согласилась я. Мы начали подниматься по лестнице. - Я уже попросила Дину кое-что найти в библиотеке. Так что процесс запущен.

- Отлично, - улыбнулся Джексон. - Как раз за ужином мне всё расскажешь.

Я остановилась и удивлённо уставилась на сына Главного конс-мага.

- За ужином, в смысле в нашей столовке сегодня вечером? - уточнила настороженно.

- Нет, за ужином, значит, что мы покинем Академию и поужинаем в нормальном месте. Сегодня вечером.

Вот ещё бы немного и моя челюсть поцеловала бы пол.

- Ты меня на свидание зовёшь?! - Это было настолько странно и невероятно, что мозг отказывался адекватно реагировать.

- М, извини, конечно, но нет, - хмыкнул Джексон. - Во-первых, я мыслю практично. Сейчас большинство студентов имеют при себе какой-нибудь лораплиновский артефакт. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали и раскрыли раньше времени. Во-вторых, я просто избалованный пацан, который не привык есть ту отраву, которую подают в столовке.

Я хмуро свела брови на переносице.

- Подозрительно логично, - сказала парню.

- Что поделать, - пожал он плечами.

- Долго аргументы подбирал? - хмыкнула в ответ.

- Вечность, - патетично отозвался тот. - В общем, я за тобой зайду... или стой, точно. Встретимся у входа в общежитие. Часов в восемь.

Я поджала губы и принялась нерешительно смотреть в пол. У меня было такое странное чувство, словно это всё какая-то игра. А я терпеть не могу игры.

Не дождавшись моего ответа, Джексон постарался оставить последнее слово за собой:

- Короче, буду ждать тебя в восемь.

Он развернулся, чтобы быстренько сбежать по лестнице, но я поспешно ухватила его за локоть.

- Нет, стой. Знаешь... скажи, как называется кафе.

- Зачем? - не понял он.

- Просто скажи.

- Синий люпин.

И откуда у меня внезапно появилось чувство дежа вю?

- Я сама приду, - сказала сухо.

Джексон хмыкнул.

- Слушай, я всё понимаю, я тебе не нравлюсь и так далее, но ты без моей помощи за ворота этой Академии не выйдешь.

Я же холодно повторила:

- Встретимся сразу в кафе. В восемь. Не опаздывай, пожалуйста. Ненавижу непунктуальных людей.

С этими словами повернулась и спешно побежала на свой этаж.

Почему-то внезапно в памяти вновь всплыли слова Дарины: "Ты же даже на девушку не похожа". Понятия не имею, к чему я об этом подумала, но пришлось признать, что эта фраза всё-таки зацепила. Причём не в лучшем смысле.

Обидно было, чёрт возьми.

И Джексон бесил. Вот он-то прямо раздражал одним своим видом. Я не могла понять, чем именно он мне не нравится, но когда он выкидывал какие-то фокусы, это раздражало, а когда наши мысли совпадали, вообще выводило из себя.

Дарина уже лежала на кровати, как обычно, уткнувшись носом в учебник. Почему-то в её расписании было меньше пар, чем в моём. Очередной "справедливый" расклад. Люблю прям эту жизнь.

Я не стала с ней здороваться, просто скинула сумку на пол, разлеглась на мягкой постельке и начала придумывать, с чего бы начать моё сочинение для спецкурса.

Неожиданно в дверь постучали. Прежде, чем мы с Дариной успели хотя бы озадаченно переглянуться, в комнату заглянула Дина.

- Привет, - поздоровалась она. - Я зашла передать тебе... кое-что.

Я понятливо кивнула, вскочила на ноги и профессиональным движением приняла пропуск, быстро спрятав его в карман.

- Спасибо большое, - сказала с искренней благодарностью.

- Да не за что. - Дина улыбнулась и огляделась. - А у вас тут уютненько.

- Господи, ещё и подружка, - хмуро возвестила всех о своём присутствии Дарина.

- Что это она? - удивилась Дина.

- Не обращай внимания, - махнула я рукой, - она не любит никого, кроме себя.

- Ну, мне не привыкать, - пожала плечами подруга. - Моя соседка так вообще высококлассная стерва, хотя учится прилежно.

Тут не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: это из-за той истории в библиотеке.

- Может, хочешь чая? - участливо спросила я.

- Да, давай, - кивнула Дина, присаживаясь на мою кровать. От Дарины донёсся раздражённый вздох. - Ты знала, что оказывается, чай, который продают в буфете, со вкусом карамели и шоколада?

- Никогда не замечала, - призналась я.

- Ванили и шоколада, - исправила нас Дарина. Мы удивлённо покосились на неё, но девушка усиленно делала вид, что читает учебник.

- Ты какая-то бледная, - сказала Дина. - Тяжёлый день?

- Просто кошмарный, - кивнула я и села рядом с подругой. - А ещё мне на спецкурс надо написать сочинение по теме "Мои родители". И что мне писать? Знаете, родители меня подбросили чужим людям, тётя умерла, а дядя алкоголик. Тоже уже умер, наверное. Так, что ли?