- А давай я это сделаю, - огорошил он.

- Чего?

- Помнишь, однажды я тебя уже переодевал.

- Ты идиот?

- Да, - пожал плечами парень и добавил с усмешкой: - Не согласишься, и оставлю себе, как подарочек.

Я посмотрела на него в упор. Нет, всё-таки он полный придурок. Но очень забавный.

- И с чего ты взял, что не соглашусь? - выгнула я бровь. Быстро подошла к немного напрягшемуся парню, схватилась за края футболки. Одним движением стянула её с себя и бросила на кровать. После чего тут же схватила Золина за подбородок и заставила того поднять голову. - В прошлый раз ты не смотрел, - злорадно напомнила ему. - И если сейчас хоть на секунду опустишь свои зенки, я врежу тебе между ног. Понял?

- Могу даже с закрытыми глазами. - Золин моей угрозой не слишком впечатлился.

Он без лишних слов прикрыл веки, аккуратно положил руки мне на спину и на ощупь продвинулся до застёжки бюстгальтера. Потом вышла заминка, потому что парень копался с этим действом так долго, что я реально устала стоять. Но глаза не открыл.

Мы как-то странно увлеклись, поэтому не услышали, как шум воды в ванной прекратился.

Я поняла, что Дарина домылась только тогда, когда услышала, как открывается дверь. Быстро повернула голову, испуганно взглянула на ошарашено замершую девушку.

Блондинка стояла на месте. Первое удивление сменялось возмущением.

- Хоть бы носок повесили! - Она развернулась и недовольно скрылась в ванной. Спустя секунду вновь включилась вода.

Я перестала пялиться на дверь и перевела взгляд на Золина.

- Ты смотришь! - Возмущённо всплеснула руками.

- Да у тебя неубиваемый замок! - И парень тут же отошёл в сторону. - Только не надо исполнять свою угрозу.

- Ну что ж, тебе не повезло. - Я меланхолично пожала плечами и быстро натянула футболку.

- Вообще-то... - начал было парень, запустил руку в карман, но нащупал там пустоту и осёкся. - Чёрт, как ты это делаешь?

- Вытаскиваю своё бельё из чужих карманов?! - зло переспросила. - Даже не знаю, тут нужен особый талант!

- Да ладно тебе, не злись.

- Я уже давно не злюсь, Золин, потому что знаю, какой ты идиот, - с милой улыбкой выдала ему комплиментик.

Схватила фляжку с водой, подошла к двери ванной и громко постучала.

- Блонди, выходи!

Повернулась к Золину, но внезапно поняла, что парня в комнате больше не было. Зато было открытое окно, пропускавшее внутрь ночную прохладу. Я вздохнула и поплелась к подоконнику, предчувствуя нерадостный спуск к земле, а затем очередной тяжёлый поход по коридорам Академии.

Золин ждал меня возле стены, переминаясь с ноги на ногу. Как только спустилась, жестом указала ему идти за мной. Вдвоём мы двинулись вдоль общежития к учебному корпусу.

Между нами образовалось неловкое молчание. Золин шёл, запустив руки в карманы чёрных брюк, лунный свет делал его кожу невероятно бледной, волосы были зачёсаны набок, но то и дело меняли положение из-за лёгкого ветра.

Я украдкой поглядывала на парня и всё никак не могла сообразить, отчего он так сжал губы. Что с ним? Ну ведь только что же веселился. Золин меньше всего походил на девчонку, у которой настроение менялось каждый две минуты. Значит, что-то случилось?

- А я уже хвалила тебя за эссе? - спросила с весёлой интонацией, взглянув на парня очень добрыми, почти смеющимися глазами.

- Что? - Он словно вынырнул из своих мыслей.

- Хорошее получилось эссе. Тебя не зря похвалили.

- А. Спасибо.

- Ты в порядке?

- Конечно. - Он явно не понял, почему я спросила.

- Моё нижнее бельё больше не требуется?

- Я просто шутил. Прости.

Не удержалась и приподняла брови в знак удивления.

- Я же сама сказала, что знаю.

- Ну вдруг ты не поняла, - пожал он плечами, а потом ловко перескочил на другую тему. - Разве в Академии не дежурят проф-маги?

- Нет, они там только днём. Вечером в общежитии.

- То есть, где люди, там и они? - хмыкнул Золин и покачал головой. - Не маги, а стражники какие-то.

- Это дисциплинирует.

- И превращает в солдат.

- Так разве это плохо? - озадаченно спросила я.

- Для меня просто странно, - отмахнулся парень.

Он слегка обогнал меня, поэтому честь открывать входную дверь выпала именно ему. Она была не заперта. Предполагалось, что все студенты обучены соблюдать Устав. А он исключал всякое проникновение в неположенные места.

Власти почему-то верили в идеальность системы обучения. Но она была утопична. Неоднократные нарушения правил это доказывали. Однако менять что-либо никто не стал.

Нам это только на руку сыграло.

Пройдя по широкому пустынному коридору первого этажа, мы остановились возле входа в столовую.

- Ну что? Куда теперь? - Я принялась настороженно оглядываться и прислушиваться. Мне не нравилось, как гулко звучит собственный голос в мёртвой тишине. Казалось, от него даже стены начинают дрожать.

- Сейчас, надо кое-что сделать. - Золину тоже не понравились ощущения от нашей громкости, поэтому он стал говорить почти шёпотом.

Парень что-то припрятал в тёмном углу. Пока он копался в пакете и поджигал всякого рода травки, я подёргала ручку двери в столовую. Заперта. Эх.

- Что, есть захотелось? - хмыкнул Золин, от которого моё движение не укрылось.

- Ну вообще-то, - надулась я, - тут готовят классные пирожки.

- Это которые на ужин подавали? - Парень скривился.

- Не знаю уж, чем кормят таких, как ты. Но для таких, как я, это фантастическая еда. И очень вкусная.

- Что значит "таких, как я"?

- Это значит, что ты привередливый, - закатила я глаза. Присела рядом с парнем, глядя на то, как он чиркает спичкой. - И ещё капуша.

- Я не привередливый, а избирательный. - Наконец, появился огонёк. Золин победно поджёг траву. И тут же её задул. А затем с наставительным видом добавил: - И не капуша, а дотошный.

Я закашлялась от дыма, который моментально выбрал моё лицо в качестве цели.

Золин выставил эту гадость на вытянутой руке и понёс, точно факел. В общем, да. Мы пошли за дымом.

- Ты уверен, что делаешь всё правильно? - настороженно покосилась на парня.

- Я так польщён, что ты мне не доверяешь, - иронично высказался тот.

- Ну, то, что ты делаешь, выглядит несколько странно.

- А ты не обращай внимания. Ты ж прекрасно знаешь, какой я идиот. - Это было сказано без шутливой интонации.

Во мне скепсис смешался с удивлением.

Выглядело примерно так:

"Пф, ты обиделся, что ли?".

"На что это ты обиделся?".

- Когда я злюсь, то всех так называю. Даже себя иногда, - сказала осторожно.

- Знаю, я ж не первый год с тобой знаком.

Э-э-м? Что, чёрт возьми, это значит?

Мы медленно передвигались по тёмным коридорам Академии. Атмосфера была зловещей. В окна проникал лишь свет от луны, зажечь факел мы не могли, потому что у нас его не было. Использовать мага огня не могли по той же причине.

Наше передвижение со стороны напоминало прогулку призраков по заброшенному старинному дому.

- А ты ориентируешься по дыму? - спросила я, внимательно наблюдая за своим спутником.

- Нет, он помогает мне увидеть линию, которая становится ярче, когда мы идём в правильном направлении.

Никакой линии я не видела. Понятно. Это связано только с его магией.

- Слушай, я в Лораплине была недолго, поэтому вникла не во все ваши заморочки, - сказала негромко. - Если я что-то не так сделала, ты прости.

- Что? - опешил он. - Что ты могла не так сделать? - Золин аж голову повернул, чтобы удивлённо всмотреться в моё лицо.

- Ну не знаю. Может, надо было отдать тебе... мои вещи?

- Я же сказал, что просто пошутил. Не хотел я ничего у тебя брать!

- И за что ты тогда на меня обиделся?! - прохрипела я. Это предполагалось воскликнуть на повышенных тонах, но вспомнив о жутких ощущениях, пришлось срочно понижать тембр. В итоге вышел какой-то старушечий хрип.