- Это... хорошо. Возможно, её помощь не понадобится. И она вернётся к родителям, - сухо сказал Эстан, теперь пытаясь отлепить свои пальцы от тягучего теста.

Я не выдержала. Схватила какую-то тряпку (это же была не его рубашка?!) и закутала в неё блин. С этим кульком так и осталась стоять рядом с парнем. Мы помолчали немного, а потом я плюхнулась на попу и доверительно сказала:

- Понимаешь, картинка не складывается. Я не верю, что мы могли действовать настолько чисто, что Аспид Гарков ничего не понял. Тем не менее, я не вижу его в Академии, и фенриры не нападают на нас в подворотнях, хотя удачных возможностей было много. Но как только он появляется в Академии, на него тут же нападает шпионка из Сорельска, и он снова пропадает. Вместо него с нами ведёт переговоры Главный конс-маг и его сын.

Эстан судорожно пытался придумать, куда деть взгляд, лишь бы не смотреть на меня, но в итоге сдался и уставился на свои колени.

- Ну так выйдите уже на переговоры, в чём проблема, - раздражённо проговорил он, нервно отбивая на ноге барабанную дробь.

- А что, если это ловушка?

- Ты сама попёрлась в тюрьму, никто тебя не заставлял брать подброшенные ключи.

- Да успокойся ты уже! - Я зло схватила его за ладони, которые собирались отыграть на коленях целый концерт.

Эстан вздрогнул, будто я обожгла его раскалённой сковородой, тут же выдернул конечности и прошипел:

- Не трогай меня!

- Эй, ладно-ладно, ранимая барышня. - Я примирительно подняла руки.

Эстан метнул в мою сторону не то чтобы злой взгляд. Скорее он говорил: "Как же меня достало, что ты ко мне лезешь! Дай мне спокойно умереть!". И пока это не оформилось в слова, которые и меня ранят, и ему дадутся тяжело, я поспешно сказала:

- Золин себя хорошо чувствует.

Этого парень не ожидал. Он подавился своей заготовленной речью, недоумённо посмотрел на меня, а я вдохновенно продолжила:

- Как обычно заводит друзей направо и налево. Честно, вообще не представляю, где он находит этих людей. Я и половины из них за столько лет учёбы в глаза не видела.

Эстан открыл было рот, чтобы как-нибудь съязвить, но я и тут его опередила:

- А ко мне подкатывает сын Главного конс-мага.

Лицо моего собеседника вытянулось от удивления.

- К тебе?!

- Да, ко мне. Ты не знал? Я, между прочим, мадам хоть куда.

- Мадам? - У Эстана вырвался смешок. - Ты затоптала его своими копытами?

- Вообще-то нет, - не обиделась я. - Однажды только навалилась на него в кладовке. Он, кстати, сказал, что ему нравится, когда девушка бывает сверху.

Парень секунду поглядел на моё довольное лицо, а потом как взял... да рассмеялся.

- Что смешного? - удивилась я, не ожидав добиться такой странной реакции.

- Я просто... извини... скажи, что тебя в этом мире вообще может остановить? - Не знаю, что такого произошло, но... взгляд Эстана потеплел. Он перестал смотреть на меня так, словно я убиваю в нём последние остатки жажды к жизни. - Я думал, мне одному так не повезло, что ты терроризируешь меня, как пиявка. Но ты, оказывается, всех в Академии довела до белого каления?

- Вообще-то не всех, - ответила с достоинством. - Я снова начала общаться со своей давней подругой, она меня терпит. И Золин меня тоже способен выдержать.

- Ну этот-то понятно, он только о тебе и разговаривает.

Я открыла было рот, всмотрелась в смеющиеся глаза Эстана, в его посветлевшую кожу, переварила слова парня и... закрыла рот. Спина у меня была напряжена, и со стороны, наверное, казалось, что я села на кол.

Всё моё внутреннее просветление внезапно потухло. Уголки губ опустились. Эстан заметил перемену в моём настроении и тоже сник.

- У меня вся постель в твоём репейнике, - хмуро буркнул он.

- Золин... часто говорит обо мне? - тихо спросила, не сводя внимательного взгляда с парня, отслеживая каждое мимолётное изменение на его лице.

- Бывает.

- Мне просто интересно.

- Знаю.

- Я ничего такого не имею в виду, - сказала, чувствуя, как внутри всё сжимается.

- Знаю.

Мы замолчали. Эстан сцепил пальцы в кулак. Я напряжённо посмотрела в пол. Мы слышали, как на кухне гремит посудой Крис.

- Со мной никогда такого не было. - Я первой нарушила тишину.

- По тебе видно, - честно сказал Эстан.

- Что мне делать? - хрипло выдавила я, разглядывая кусочки теста, что не удалось отлепить от досок.

- Не знаю.

Он говорил это явно не из-за того, что никогда не был на моём месте. Как раз таки наоборот - был. И тоже не знал, что делать.

- У меня ужасная генетика, - невесть к чему ляпнула я.

- А на его глазах умер отец.

- Я вообще не знаю, кто мои родители... вернее. Не так. Я выяснила, что во мне течёт древняя кровь Лунеров, поэтому мои родители из этого племени. Алан пообещал выяснить, в ком именно. Ну, чтобы я узнала, кто меня бросил. Вот так.

Понятия не имею, зачем я выложила это как на духу.

Наверное, хоть мы и собачились постоянно, эта взаимная ненависть нас и сблизила. Горе вообще размывает любые условности. Разрушенные мечты иногда воздвигают новые барьеры, а иногда... ломают старые.

- Майки, - тихо выдавил Эстан, - не знаю, чего тебе там наплёл Алан, но древняя кровь течёт только в семье предводителей. Просто так они на роль командира "кого попало" не выбирают. Только потомков древней крови.

Я продолжала смотреть в пол, медленно нахмурилась, начала переводить взгляд на парня. Он смотрел на меня со скепсисом. Кажется, подумал, что я чего-то там напридумывала про древнюю кровь, а Алану пришлось оправдываться, чтобы не рушить мои наивные мечты.

- Прости, что? - хрипло выдавила я. - Алан... он единственный носитель древней крови?

- Ну, среди Лунеров - да. А так не знаю. Могла бы и изучить обычаи племени, в котором жила.

- Я... я... н-нет, подожди. Хочешь сказать, он мне соврал?

Эстан скептически задрал бровь, мол, знаешь, так приятно, когда ты оказываешься полной дурой, да и к тому же задаёшь тупые вопросы.

- Он мне сказал, что я вижу будущее во сне, потому что во мне течёт древняя кровь Лунеров.

Я осторожно положила тряпку с блином на пол. Потёрла вспотевшие руки. Подняла взгляд на Эстана, и поняла, у того на лице больше нет прежнего издевательского выражения.

- Он, видимо, не хотел меня расстраивать? - Я вопросительно уставилась на парня. - Подтвердил мою догадку, чтобы я не терзалась? Ну, я просто не понимала, откуда у меня такая способность. А кровь Лунеров - вполне нормальное оправдание. Да?

- Думаю, тебе лучше спросить это у него, - уклончиво ответил Эстан.

- Я спрашиваю у тебя.

- Я не экстрасенс. Мне нечего тебе ответить.

- Тебе всегда есть что ответить. Так скажи, он ведь соврал? Соврал, чтобы не расстраивать?

Эстан молчал. Вновь стало слышно, с каким оглушительным треском жарятся блины. Даже запах проник в комнату и потихоньку оттеснял ужасные мысли в голове.

- Думаю, вам лучше уйти, - внезапно проговорил парень.

Я медленно подняла глаза.

- Опять нас выгоняешь? - Голос резко упал на полтона. Таким басом мне ещё не доводилось задавать вопросы.

- Ты просто, похоже, не понимаешь, что иногда намного легче быть одному.

Эстан сказал это предельно сухо и безэмоционально. Он пристально смотрел на моё лицо, но мыслями словно был в другом месте.

Мы услышали это одновременно. Масло, на котором жарились блины, перестало озлоблено шипеть. На кухне внезапно образовалась несвойственная ей тишина - ни грома посуды, ни тихих вскриков Крис, когда масло выстреливало и попадало ей на руки.

В первую секунду я решила, что на нас напали. Едва не вскочила на ноги и не побежала на кухню. Но в следующее мгновение услышала тихие, но не аккуратные шаги. Крадучись, принцесса шла к нам с шипящей сковородкой, чтобы продемонстрировать ещё один летающий блин.

- Понимаю, что тебя послал Золин. Может, ты сама тоже хотела прийти. Я теперь инвалид, меня надо оберегать и всё такое. Но можешь передать моему брату, что я в порядке, - чётко и предельно ясно высказался Эстан.