Он привык заниматься в чисто мужской компании. Помимо Рьюити на его факультет девушки не сильно рвались в Лораплине. Но там хотя бы после учёбы эта обстановка разбавлялась женской компанией.

Первые два занятия прошли, в общем-то, неплохо. Золин внимательно слушал профессора (впервые за последние лет пять), конспектировал (впервые за последние лет десять), и периодически поглядывал на первокурсников.

Ребята были разными — и по телосложению, и по характерам, и по цене одежды. На потоке были и те, у кого родители денег не жалели. Остальные, надо полагать, выживали на стипендию. Хорошо, что с питанием в Академии проблем нет.

Золин быстро приметил самых активных. В компании они всегда выделяются, даже если не словами, то поведением, манерой держаться и даже особенным выражением на лице. Затем парень выделил тех, кого в Лораплине называли «ботаниками». Ему и в обычной жизни было несложно общаться и с теми, и с теми. А уж когда дело касается добычи информации — эти люди бесценны.

После пары Золин сперва подошёл к зубриле.

— Привет, я Саймон, — представился он своим новым «шпионским» именем. — Можно просто Сэм. У тебя есть минутка?

Ботаника Золин нагнал в коридоре, поэтому им обоим пришлось остановиться и отойти в стене.

— Я Джордан, — пробормотал парень, озадаченно глядя на новенького, что прибыл из Сорельской Академии. Новости тут распространялись быстро. — А что ты хотел?

— Слушай, я учусь по обмену, нас перевели поздновато, я тут пропустил несколько лекций. У тебя случайно конспектов нет? А то неохота в отстающих быть.

Джордан, который очень уважал учёбу и стремление к знаниям, неловко кивнул.

— Да, есть. Э… они только у меня в общаге остались. Я… могу завтра принести.

Золин не удержался и хмыкнул.

— В какой комнате ты живешь?

— В сто четвёртой, — озадаченно моргнул Джордан.

— Так не на разных планетах живём, я зайду вечером. — Золин панибратски постучал нового товарища по спине, и, лёгким движением закинув лямку рюкзака на плечо, отправился по своим делам.

На следующей лекции он сел рядом с Майклом — его имя он уже знал. Этот студент был из богатых, активных, весёлых и становился идеальным собеседником. Всё бы ничего, но с Майклом обычно сидел другой парень, поэтому ситуация вышла неловкая.

— Слушай, чувак, я тут новенький, так что ты не против, если я одну лекцию тут посижу? — ничуть не смущаясь, обратился Золин к другу Майкла, имени которого не знал.

— А чего ты там не можешь сесть? — нахмурился тот.

— Ну, там дует.

Майкл был из тех, кто очень, очень любил «поугарать». Именно поэтому он тут же рассмеялся и весело подколол своего друга, мол, выпроваживают его, как первокурсника. Ах да, он же и есть первокурсник. Ха. Ха. Ха.

После этого Золин очень быстро нашёл с парнем общий язык. Они вместе поржали над преподом (не вслух, конечно), разрисовали странных человечков в учебнике, сделав из них женщин с аппетитными формами, один раз даже умудрились кинуть бумажкой в друга Майкла, пока профессор отвернулся.

В общем, два дибила нашли друг друга.

После лекции в столовую они шли вместе.

— Забавно у вас тут, — поделился наблюдениями Золин.

— Скука смертная, — хмыкнул Майкл.

Посмеялись.

— Вообще, согласен. Чисто мужики — это жесть, — весело сказал Золин.

— Самое тупое правило из всех, — поддержал его собеседник.

— Нет, серьёзно, у вас тут с девушками общаться вообще нельзя? Вообще-вообще?

— Не, ну общаться-то можно. Просто если на горячем поймают, башку оторвут.

— Да ладно? А кого-то уже ловили?

Майкл внезапно расхохотался. Золин причину веселья не понял, поэтому только вымучено улыбнулся. Спустя мгновение его похлопали по плечу и пояснили свой смех:

— Главное, сомнений, что такое было, у тебя нет!

— Слушай, ну только ты не строй из себя деву невинную, — иронично отозвался Золин.

И снова посмеялись. Майкл заметил кого-то вдалеке, после чего поспешно стукнул собеседника по плечу. Золин незаметно стиснул зубы. Это место уже начинало обрастать синяком.

— Смотри, вон, видишь девушку? Она решила порезвиться с одним парнем в библиотеке, и их застукали.

— Да, но она-то ещё здесь, — не понял Золин, разглядывая незнакомку.

— Ага. Её подруга прикрыла, подругу и исключили.

Золин искренне присвистнул. Понимая, что от него ждут какого-то комментария, спешно придумал пошлую шуточку:

— А на каком курсе она учится? Может, у меня тоже есть шанс порезвиться в библиотеке?

— Пф, главное, чтоб не застукали!

И снова посмеялись.

У Золина уже щёки начало сводить.

— Слушай, а кто это рядом с ней?

— О, это крутой пацан. Они вместе на конс-магов учатся, он как раз сын Главного конс-мага. Вообще, он правда крутой. Если хочешь, я вас познакомлю.

— А что, он не бьёт первокурсников? — хмыкнул Золин.

Ему неожиданно пришло в голову, что ведь сейчас он мог быть на месте этого «крутого парня». И возраст, и давно пройденные пять курсов позволяли.

А теперь он изображает из себя первокурсника. Даже смешно.

— Ты что, он вообще душа компании. Кстати, если захочется… ну, чего-нибудь необычного, это к нему.

Золин даже не удивился. Уточнять относительно рода «необычного» ему не было необходимости.

Он сам когда-то был сыном Главного конс-мага.

— Ну, тогда пусти слушок, что первокурсник желает развлечься, — задумчиво изрёк парень.

Они как раз зашли в столовую, и Золин почти мгновенно заметил знакомую фигуру в самом углу. Майки он узнал за считанные секунды, даже с новой внешностью. Такого искреннего выражения лица «как же меня бесят люди» не было ни у одной девушки в радиусе ста метров.

— Ладно, слушай, я пойду поговорю с одной знакомой. Бывай.

Золин с искренним наслаждением ударил новоиспечённого знакомого кулаком в плечо и поспешно ретировался.

После того, как он поделился своим гениальным планом с Майки, а та опустила его в грязь лицом, да ещё и сына Главного конс-мага назвала обезьяной, Золин понял, что действовать ему придётся в одиночку.

Он быстро перекусил и, тяжело вздохнув, пошёл искать Джексона. Именно так звали местного «крутого парня». Он нашёлся возле входа на тренировочную площадку. Золин бесцеремонно встал прямо рядом с Джексоном и ещё одним парнем, и стоял ровно до тех пор, пока собеседники не выдержали.

— Ты что-то хотел? — выгнул бровь Джексон. Надо же, прямо как Майки.

— Да, поговорить, — нагло глядя на «крутого парня», сказал Золин.

— Ну, говори.

— Наедине.

Джексон небрежно бросил своему прошлому собеседнику «ладно, потом поболтаем» и переключился на новенького.

— Ну?

Золин ощутил дискомфорт: Джексон был крупнее и жилистее, это нервировало. В уме почему-то начали всплывать приёмы, как можно уложить этого парня, и пришлось мотнуть головой, избавляясь от ненужных мыслей.

— В клубы приглашения достаёшь?

Золин спросил чисто ради приличия. Показать, что он новенький и ищущий приключений пацанчик. Но он и так знал: достаёт.

— Предположим, — хмыкнул Джексон, скрещивая руки у груди.

— Мне нужен билет. Деньги не проблема.

От «крутого парня» донеслось нечто ироничное, похожее на «пф».

— Деньги у меня и так есть. За билет мне нужно нечто большее. Ты даже не представляешь, как трудно достать билет в клуб, да ещё обеспечить вылазку из Академии.

О, Золин знал. Но вслух сказал:

— Что ты хочешь?

— Не знаю. Если предложишь что-то стоящее, достану билет.

Золин стиснул зубы, глянул на часы. Опаздывать на занятия было чревато.

— Хорошо, я пофантазирую, — сухо сказал он и покинул коридор, ведущий на тренировочную площадку.

Парень быстро добежал до нужной аудитории и поспешно сел рядом с Джорданом, который аж вздрогнул, когда Золин плюхнулся на стул. Спустя несколько мгновений в дверях появился преподаватель.

Это была пара истории.

Золин устало выводил буквы в тетрадке, даже не собираясь делать вид, что ему интересно. Он был не против теоретических занятий, но если они касались особенностей стродисовцев, а не повторения того, что он и так знал.