План созрел мгновенно, прошёл обработку, был признан сумасбродным, но действенным. Я решила воспользоваться помощью местного авторитета, но вот беда-беда, из головы вылетело его имя. Поэтому я просто догнала его и дёрнула за плечо. А когда он едва не замахнулся кулаком, поспешно воскликнула:

— Привет!

Сын Главного конс-мага удивился. Очень.

— Привет, — проговорил недоумённо.

— Мы можем поговорить с глазу на глаз?

Парень кивнул своему другу, и тот без лишних слов отправился дальше. Хм. Неужели настолько привык?

— Послушай, мне нужна твоя помощь, — выпалила я без лишних предисловий. — Дело в том, что с моим другом Саймоном, возможно, что-то случилось. Ты не мог бы сходить в ваше общежитие и посмотреть, он сейчас в своей комнате?

От такой прямолинейности сын Главного конс-мага опешил вдвойне.

— Э-эм-м… ну, могу. Только зачем мне это делать?

Хороший вопрос.

— Потому что, — ляпнула я и поняла, что обоснований явно не достаточно. — Потому что ты хочешь, — исправилась коряво, пришлось добавить: — Хочешь помочь. — И добила совершенно беспроигрышным: — Помочь девушке.

Парень посмотрел на меня очень странный взглядом.

Я смущённо покусала губы.

— Не, не убедила, — выдал он.

От меня донёсся хмурый вздох.

— Ладно. Что ты хочешь. — Это должен был быть вопрос, но прозвучало как обречённое утверждение.

— А что ты можешь предложить?

Ну коне-е-е-ечно, ну куда ж без этой лукавой интонации. У меня совершенно не было времени на эти игры.

— Меня возьмёшь? — спросила с каменным лицом.

— Что?

— Ну смотри. Я студент-первокурссник. Из вещей есть зубная щётка, паста, расчёска, кусок колбасы, буханка хлеба, пара штанов и две футболки. Что из этого ты больше всего хочешь увидеть у себя?

И пока местный авторитет не успел что-нибудь вякнуть, я продолжила:

— Правильно, ничего. Значит, я могу предложить только себя. А теперь просто задумайся. Маленькая девочка, — тут бровь моего собеседника не выдержала и нервно дёрнулась, — обратилась к тебе за помощью, как к старшему товарищу, а ты в ответ заставляешь её заниматься проституцией.

Сын Главного конс-мага огорошено моргнул несколько раз, при этом лицо у него было очень сосредоточенное.

— В общем, будешь просто в долгу, — сказал он наконец.

— Не буду, — воспротивилась я, но он сделал вид, что не услышал, спросив:

— В какой комнате живёт твой друг?

— Не знаю.

— Ладно, сейчас я выясню. Его Саймон зовут?

— Да, спасибо.

— Подожди меня возле третьего этажа нашей общаги.

— Ещё чего, — презрительно хмыкнула. — Я тут в холле на диванчиках посижу.

— Почему? — Сын Главного конс-мага только-только развернулся, чтобы уйти, но тут замер и недоумённо обернулся.

— Не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я тебя там жду.

— Да никто так не подумает. Зайди в общагу, чтобы я не бегал туда-сюда.

— Мне проблемы не нужны, так что извини.

Хотела добавить «побегаешь, не перебьёшься», но потом поняла, что это будет слишком грубо. Всё же он согласился мне помочь, почти безвозмездно. Не знаю, понимает он или нет, ведь ему-то вряд ли когда-нибудь перепадало от проф-магов, но обычных студентов они всегда на прицеле держат. Рисковать у меня не было права.

Я просидела на диванчиках четверть часа, прежде чем, наконец, увидела в дверях сына Главного конс-мага.

— Мне уж показалось, ты решил забить на наглую первокурсницу, — честно сказала, как только он подошёл.

— Ты не наглая, — хмыкнул тот, — просто невоспитанная.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Твой Саймон отрабатывает наказание, его даже в Академии нет сейчас.

— А где он? — опешила я.

— Их троих повезли в какое-то место в городе, большего сказать не могу.

— О-о, — пробормотала задумчиво. Надо же. Интересно, у них будет шанс улизнуть от надзирателей? Нет, вряд ли. А может, с ними Дерек?

В общем, Золина по возвращении ждёт очень серьёзный разговор.

Только я собралась поблагодарить сына Главного конс-мага за помощь, как его окликнули:

— Джексон!

А я наконец-то «вспомнила» его имя.

— Что? — спокойно повернул голову тот.

К нам приблизился незнакомый мне парень.

— Слушай… э-э… прости, что отвлекаю, но тут вот… в общем…

— Давай скорее, Джордан, у меня мало времени.

— Да, прости. Я хотел тебя спросить, не знаешь, где сейчас может быть Саймон? Он вместе со мной учится, обещал за конспектами зайти, но так и не зашёл. А в его комнате его нет.

Мы с Джексоном удивлённо переглянулись.

— Саймон сейчас в городе вместе с проф-магами. Завтра передашь ему конспекты.

— Ладно, хорошо, спасибо за помощь! — Джордан уже начал уходить, но вдруг вспомнил что-то и поспешно повернулся: — Джексон, сегодня всё в силе?

Тот, почему-то глядя на меня в упор, сказал:

— Да.

— Всё, пока.

Не успели мы отделаться от Джордана, как внезапно к нам подошёл какой-то другой, тоже незнакомый мне парень:

— Джексон, привет, — он с размаху ударил сына Главного конс-мага по плечу так, что даже я вздрогнула, — хотел спросить. Знаешь новичка по имени Саймон?

— Издеваешься? — хмуро отозвался тот.

— Я чего-то нигде его найти не могу.

— Он отбывает наказание в городе.

— О, я как чувствовал, что ты всё знаешь! — расхохотался незнакомец. — Спасибо!

Когда он ушёл, Джексон уважительно сказал:

— Популярный у тебя парень.

— Я даже не удивлена, — закатила я глаза. — Ладно, спасибо за помощь. Прости, что отвлекла. Я пойду. — И уже поднявшись с дивана, добавила: — Кстати, он не мой парень.

Но Джексон только рукой махнул, мол, пока, и отправился по своим делам.

***

Обычно я понимаю свои вещие сны. Даже в тот день, когда на зеркале появилась кровавая надпись: «Спаси того, кем дорожишь больше всего», я сумела её расшифровать.

Но то, что происходило в нём сейчас, я решительно не понимала.

Нет, там не было ничего необычного, никаких записей кровью, ничего не трескалось, осколки не сыпались мне под ноги. Я как обычно стояла посреди затхлой комнаты и смотрела на своё будущее. Оно предстало в виде мальчика.

Такого милого, хорошего мальчика. Его кудрявые чёрные волосы выглядели очень забавно. На вид ему было года четыре, наверное, у меня плохо получалось определять возраст детей. Он находился в какой-то странной комнате с бардовыми обоями и золотыми полосами возле потолков. Повсюду горели свечи, при этом на стенах не было ни окон, ни даже форточки. Мальчик сидел на мягком ковре возле большой кровати и играл в солдатиков, издавая шипящие звуки, имитируя бой.

Я недоумённо смотрела на ребёнка, не понимая, зачем мне его показывают. Я этого мальчика точно не знаю. В подобной комнате тоже ни разу не была. И..?

Ничего не происходило очень долго. Клянусь, у меня ноги затекли стоять перед зеркалом, слушая детское:

— А тепель он летить! Бух! Пшу-у-у! Сдявайся, у-у!

Поначалу это выглядело довольно забавно, потом искренне надоело.

Я нетерпеливо вздохнула и именно в этот момент услышала низкий мужской голос:

— Сынок, ужин готов.

Меня словно пронзило током с головы до пят. Я ошарашено открыла глаза, даже не заметив, как меня выдернуло из сна. Дыхание было тяжёлым, прерывистым, но я лежала и тупо смотрела в потолок.

Это был голос Аспида Гаркова.

***

Я находилась в каком-то странном притупленном состоянии, из-за чего толком не поспала. Как оказалась, не я одна. Дарина зашла в комнату только под утро — уставшая и измотанная. Она присела на кровать, положила учебники с тетрадками в сумку, и, ни слова не сказав, вышла.

Да уж, наказали их явно по всей программе.

С другой стороны, хорошо, что она не ночевала в комнате — хоть моего крика не слышала. Не знаю, предупреждали ли её о моих «особенностях», но если нет, самой рассказывать мне не хотелось совершенно.