— Как видишь, — кивнул Золин, переводя взгляд на меня. — Они сказали, что я нарушил Устав уже не в первый раз, поэтому на общественные работы больше не пошлют.

— А что с тем, другим парнем?

— С ним директор решил разбираться отдельно, меня выпроводили из кабинета.

— Понятно, — пробормотала я, — ну что ж, я рада, что с тобой всё хорошо. Мне уже пора идти, а то мало ли, Дарина проснётся и заметит моё отсутствие.

— Может, чаю? — невесть к чему спросил Золин.

— Нет, мне уже пора. Но спасибо. — Я смущённо почесала кончик носа.

Вскочив на ноги, направилась к окну, но в последний момент обернулась, вспомнив, что должна у него кое-что спросить.

— Слушай, а ты ничего не знаешь про девушку Дину? Её возможно при тебе могли назвать… эм… библиошлюхой.

— Э-э-э что-то слышал, но если честно, не помню. Мне много чего рассказывают, — извиняющимся тоном ответил Золин. — Но если хочешь, могу узнать.

— Да, узнай, пожалуйста.

В этот момент швабра, которую Марти всё это время держал навесу, поднялась вверх.

— Ты чего? — не понял Золин.

— Я знаю, что за история, — осторожно проговорил он.

— Марти, ты теперь наш информатор, — авторитетно заявил Золин.

— Спасибо, — тем же тоном отозвался парень, но швабру так и не опустил. — Где-то полтора года назад тут случилась очень неприятная история. Одна девчонка с предпоследнего курса спряталась в библиотеке с парнем, чтобы заняться кое-чем. Ну, вы понимаете, — важно добавил он. — Но потом туда заявились конс-маги, а голубков прикрыла подруга Дины, которая помогла им спрятаться. Вот только сама она не спряталась, и после такого нарушения Устава её исключили.

Исключили? Ну надо же, чего только не придумают эти директоры!

— Подожди, но как об этом узнали студенты? — никак не могла сообразить я.

— Так парень, с которым Дина там была, всё рассказал.

Я ошарашено замерла.

— Что?! Торп всё растрепал?!

— Э-э… ага. — Спеси у Марти поубавилось. Он неловко пробормотал: — Только вам не стоит называть Дину библиошлюхой, она дружит с Джексоном, а он за это голову может оторвать.

Я зло стиснула кулаки. А Золин, всё это время внимательно наблюдавший за мной, недоумённо нахмурился и вдруг спросил:

— А как звали девушку, которую исключили?

У меня кольнуло сердце. Не уж. Лучше он узнает это от меня, чем от Марти.

— Майки, — сухо ответила я. — Её звали Майки.

— Надо же, — хмыкнул он и добавил: — Первый раз слышу это имя.

— Повезло, — пожала плечами и повернулась к окну. — Ладно, пока.

— Пока, — попрощался Золин.

— Пока, — попрощался Марти.

— Пока, — попрощалась я.

На земле меня ждал сюрприз. Не успела я приземлиться, как по спине пробежались мурашки. Боковым зрением заметила неясное движение и медлить не стала. Развернулась и с размаху ударила нападавшего кулаком. Вернее, попыталась. Тень присела, уходя от удара, и умудрилась подсечь меня по ногам. Я вскрикнула и упала на спину.

— Ну и кому тут нужно беречь свою задницу? — насмешливо осведомился Джексон.

В темноте его лицо по-прежнему было трудно различить.

— Твою мать! — прорычала я. — Вот ты придурок! Я думала, меня убить решили!

— Ой, да ладно, кому ты нужна, — отмахнулся сын Главного конс-мага и протянул мне руку.

Но я продолжала лежать, пытаясь справиться с тяжёлым дыханием и убедить себя, что опасность миновала. Я ведь правда решила, что кто-то пришёл меня убить.

Спустя несколько секунд поднялась сама и хмуро буркнула:

— Понятно, почему ты так легко рассказал про Саймона. — Я резкими движениями отряхнула штаны. — Ну и? Что ты задумал?

— Мы с тобой идём на ночную тренировку, — «обрадовал» он новостью.

— И если я не пойду, то ты сдашь меня заведующему дисциплиной, — продолжила его мысль с тяжёлым вздохом.

Мы с Золином ещё можем что-то отрицать, но Марти про меня точно расскажет — и Джексон об этом прекрасно знал.

— Ну не злись, — подойдя ко мне и панибратским движением обнимая за плечи, сказал парень.

Злилась я больше не на его выходки, а на то, что сама поступила бы также. Понимание, насколько мы с ним похожи, очень бесило.

— Не надо меня трогать. — Я быстро вывернулась из его объятий. — Куда нужно идти, мистер Я Не Люблю Проигрывать?

— А мы уже почти пришли.

— Чего? — не поняла я, но стоило нам отойти в сторону всего на несколько десятков метров, как воздух внезапно изменился.

Хоть в темноте этого и не было видно, но мне показалось, что мы преодолели какой-то магический фон. Я больше почувствовала, чем заметила, как невидимая стена пошла рябью.

А затем на месте того самого газона, на который я очень и очень ругалась, оказалось около десятка студентов. Можно даже сказать — бойцов, потому что они практиковались в навыках боя.

— Круто, правда? — похвастался Джексон, гордым движением обводя тренирующихся ребят.

Я его энтузиазма не разделила.

— Из-за вас вырезали мой сад?! — прошипела зло.

— Что? — не понял парень.

Объяснить я не успела, потому как к нам приблизилась миниатюрная девушка. Над газоном полыхали огненные шары, света было достаточно, чтобы сразу узнать в ней Дину.

— Ты её привёл? — улыбнулась она.

На ней был тренировочный костюм — эластичные чёрные штаны и облегающая по тонкой фигуре курточка.

На мне была пижама.

— Ага, как раз собираюсь показывать, как тут всё устроено.

— В этом нет необходимости, — спокойно сказала Дина, глядя мне в лицо. — Она прекрасно тут всё знает.

Произошло то, чего я так боялась всё это время.

Она решила меня проверить. И ладно бы это была словесная перепалка — тут ещё как-то можно было выкрутиться, но Дина замахнулась для удара.

Я среагировала мгновенно, уходя вниз и откатываясь в сторону, на лету скидывая тапки. Они были удобны тем, что на пятке крепились резинкой. Лазать по стенам Академии можно было без опасения, что свалятся. Но сейчас они слишком стесняли движения.

Джексон хорошо знал свою подругу (или больше, чем подругу?), и, судя по всему — доверял ей, поэтому останавливать не стал. Только воскликнул удивлённо:

— Дина, ты чего?

— Всё нормально, мы тренируемся, — сухо сказала она, с опасным блеском в глазах приближаясь ко мне.

Я вскочила на ноги и начала понемногу отходить назад.

— Просто хочу узнать твой уровень, — нагло соврала подруга.

От меня донёсся тяжёлый вздох. Изображать ничего не умеющую девицу было бессмысленно. Дина заставит меня драться в любом случае. В конце концов, это в Лораплине я могла разыгрывать из себя не пойми кого. Тут этот фокус не пройдёт.

— Ладно, давай узнаем мой уровень, — хмыкнула я и в несколько движений потянула мышцы рук, размяла шею и встала в стойку.

Мы знали сильные и слабые стороны друг друга.

Тем интереснее было драться.

Дина напала первой. Из оружия у нас были только кулаки, да магия, но использовать воду против земли было непрактично, поэтому бой очень быстро перешёл в рукопашный.

Удар, блок, ещё удар. Попытка захвата, неудача, и вновь удар, блок, удар.

Самое главное — не дать ей вывести меня из равновесия. Упаду — и тогда точно конец. Пока я двигаюсь, то могу уходить от её ударов. А била она действительно не жалея сил.

Я подловила момент и, уклонившись от чужого кулака, обхватила Дину за плечи и опрокинула на землю.

— Где ты была всё это время? — внезапно спросила она.

Я застыла, за что моментально получила удар в живот. Чёрт! По печени! Больно-то как!

Пока я пыталась справиться с болью, подруга вскочила на ноги. Рядышком столпились парни. На зрелище решили поглазеть.

Дина напала сбоку. Я готовилась к такому повороту событий, поэтому без лишней жалости зарядила ей локтём по лбу. Развернулась и перехватила инициативу нападения на себя.

Мы двигались, словно взъерошенные кошки — наши руки бились друг о друга, ноги быстро сменяли стойки, мы плавно скользили по кругу и пытались… а что мы, собственно, пытались сделать, а?