Я осторожно прокралась к нужной двери и прошмыгнула внутрь. Выбора особого не было, поэтому прибегнула к давно проверенному способу: окно-карниз-немного усилий-земля.

После удачного приземления я быстро побежала к мужскому общежитию.

Мне нужно было поговорить с Золином.

Я оббегала здание Академии со стороны задней стены. Здесь раньше находился сад. Даже не представляю, чем руководству он так мешал, что от него решили избавиться. Неужели газон может быть лучше цветов? Ладно бы за ними никто не смотрел, но ведь тут жил дед Савва.

Достигнув мужского общежития, остановилась, осмотрелась и начала прикидывать, в какое именно окно мне придётся пробираться.

Опыт лазания по стенам у меня уже был, с этим в принципе проблем не возникло. Комнату я определила правильно, а вот предсказать реакцию тех, к кому лезу — не удосужилась. Постучав по стеклу, увидела, как вздрогнул Золин, в это время увлечённо болтающий со своим соседом. Когда он повернул голову, мне даже показалось, будто он решил, что я галлюцинация. Пришлось стучать ещё раз. Настойчивее.

Золин быстро вскочил на ноги, кинулся ко мне, аккуратно открыл окно, позволяя забраться внутрь.

— Ты что здесь делаешь?! — не отличился он оригинальным приветствием.

Я только открыла рот, чтобы объясниться, но в этот момент его сосед схватил швабру и наставил её на меня.

Признаюсь, я опешила.

— Сэм! — панически то ли воскликнул, то ли провыл мой странный враг. — Сэм! У нас в комнате девушка!

— Я знаю, Марти, опусти швабру, — успокаивающее попросил Золин.

Марти был толстым парнем с большущими щеками. То, что он решил отбиваться от меня шваброй, заставило меня поспешно зажать рот рукой, чтобы не расхохотаться.

— Нет, Сэм! Зачем она пришла? Спроси у неё, зачем она пришла!

— Я тебя прекрасно слышу, Марти, ты можешь общаться со мной напрямую, — милостиво разрешила я с улыбкой.

— Не беспокойся, она не опасна, — дипломатично сказал Золин.

— Сэм, выгони её! Она не должна быть в нашей комнате!

— Марти, ну куда я её выгоню? Ты же видел, она пришла с улицы. Это моя подруга, ей скорее всего нужно со мной поговорить.

В этот момент Золин ошарашено замер. Пока он там пытался совладать со своим соседом, я решила просто не обращать внимания на зудящий шум вокруг и проверить, что сделали с Золином. Ну, по сути говоря — я принялась его ощупывать. Ведь нужно было проверить ранен он или нет, побили его или нет, а он был несколько занят, чтобы отвечать на мои вопросы.

— ОНА ТЕБЯ ТРОГАЕТ! — взвыл Марти.

— Сам в шоке, — честно сознался Золин, но при этом отходить в сторону он не спешил.

Я не щупала его прямо нежно-нежно, как это делают парочки, которых я видела в Лораплине, а очень даже профессиональными движениями проверила его на наличие смертельных ран — хлоп, хлоп, хлоп и готово.

— Ты что, добровольно ко мне прикоснулась? — удивлённо, но вместе с тем и как-то очень странно осведомился Золин.

— Ты где пропадал? Что с тобой сделали? — хмуро спросила я, раздражённо взглянув на трясущегося со шваброй Марти.

Тот прижался к двери и оружия своего выпускать не собирался. Ну, хоть не вопил.

— А ты что, волновалась? — хмыкнул Золин.

— Само собой. — Это было не очевидно?

Судя по взгляду парня — нет.

Интересно, я в очередной раз ляпнула что-то не то, или это он просто рад, что о нём волнуются? Но тогда зачем переспрашивать таким ещё тихим голосом:

— Правда?

Понимая, что от моего ответа будет зависеть что-то реально важное, я поспешно ушла от ответственности:

— Естественно, мне же придётся как-то объяснять Дереку, откуда взялся твой труп.

— Кто бы сомневался, — закатил он глаза.

— Ну? Что случилось-то? Ты вообще зачем набросился на того парня в столовой?!

— Давай лучше присядем. Марти, ты тоже можешь сесть, — попросил Золин.

Вот лучше бы он этого не говорил! Его сосед опасливо приблизился к своей кровати, присел на неё, и теперь получалось, что швабра была направлена прямо на моё лицо.

— Я его сейчас в окно выкину, — не выдержала я.

— Не злись, Марти просто соблюдает Устав Академии, и к тому же ему нечасто доводилось видеть девушек так близко.

— Я тебя не съем, — попыталась достучаться до разума парня.

Но куда там. Марти очень зло нахохлился и перехватил швабру поудобнее.

— Матильда, — привлёк моё внимание Золин, — я был у директора.

— Что? — Я ошарашено уставилась на друга.

— Да, после той заварушки в столовой нас повели сразу к директору.

— Ты же понимаешь, что он мог тебя узнать, — похолодела я. — Почуять знакомый запах, вспомнить твой голос!

— Знаю, — поджал губы Золин. — Но если он и узнал, то никак этого не показал.

— Чёрт! — выругалась я. — Ему ничего не стоит сопоставить два и два. Команда магов прибыла в Стродис по обмену, причём не в начале учебного года, а сейчас. Он не идиот, он обо всём догадается.

— Я думаю, он догадался раньше, чем я к нему попал, — тихо сказал Золин, чем заставил меня ошарашено замереть. — Я пришёл в столовую за минуту до того, как этот парень вскочил на стол и пульнул огненный шар. Слушай, честно, даже не представляю, как я успел среагировать.

— Ты вскочил за ним и оттолкнул? — дошло до меня.

— Угу. Мы упали на пол, но я видел, что шар всё равно полетел в какую-то девушку.

— В Дину. Мы с Джексоном её спасли, — пробормотала я почему-то смущённо.

— Хорошо.

Золин как-то странно на меня посмотрел.

— Что ещё? — осторожно спросила я.

— Когда мы упали, я держал его руки в захвате. Он вообще не сопротивлялся, и глаза… они были как у той девчонки на озере.

Битри. Она была под воздействием жемчуга.

— Этот парень целился не в Дину, а в меня, — сухо озвучила я то, что никак не мог сказать Золин.

— Да, — кивнул парень. — Я сообщил Дереку. Извини.

— Нет, всё правильно. Что он сказал?

— Что прямых доказательств того, что Аспид Гарков знает о нас, нет, и сворачивать операцию нельзя, потому что мы ещё ничего не выяснили.

Я посмотрела Золину в глаза. Улыбнулась слегка.

— Мы бы и не свернулись, — сказала ему. — Мы должны довести до конца то, что начали.

Парень поджал губы, опустил взгляд. И внезапно взял меня за руку. Вот просто так взял и коснулся моих пальцев. Я едва не дёрнулась в сторону, но вовремя опомнилась. Это Золин. Ему можно.

— Слушай, я не рассчитывал, что нас раскроют так быстро. Угрозы жизни не должно было быть.

— Брось, мы прекрасно знали, на что идём, — ободряюще сжала его ладонь.

— Да, но знать — это одно, а спасти тебя от смерти совсем другое.

— Это война, — поджала я губы. — Она началась полтора года назад и за это время не прекращалась ни на секунду. Если мы сейчас сдадимся или испугаемся, он победит. А я этого допустить не могу, уж извини.

— Мы оба не можем допустить, чтобы он победил.

Золин смотрел в упор тем самым взглядом, который мне очень, очень не нравился, потому что забирался в самую душу и прожигал насквозь. Я продолжала сжимать его ладонь и внезапно почувствовала, как мне становится жарко.

— Вы что, супер-шпионы?! — слабым голосом спросил Марти.

Чёрт! Я вообще забыла про его существование!

От Золина донёсся тяжёлый вздох.

— Да.

Он отпустил мою руку, повернулся к своему соседу. Я смущённо уставилась на покрывало. Что это вообще сейчас было?!

— Знаешь, Марти, нас послали из Сорельска узнать, может ли директор этой Академии быть членом мирового заговора.

— Правда? — с плохо скрываемым восторгом переспросил парень. — Вы правда шпионы?

— А ты теперь наш сообщник, — без обиняков выдал Золин. — Помнишь, ты мне сегодня показывал комикс, там было что-то про чёрных людей? Вот мы как они.

Я не удержалась и хмыкнула. Понятно. Марти у нас одинокий, никем не понятый фантазёр. Наверняка мечтает стать супергероем.

— Эм, так я не поняла, тебя всё-таки наказали за тот инцидент в столовой?