Ромул даже не заметил, что она сопротивляется, пока не ощутил хороший удар по лицу. Только усилием воли он смог оторваться от неё и пошел охлаждаться. Наверное, своей страстью он напугал девчонку.

Повелитель нахмурился. Первый раз в жизни девушка отказала ему в близости. Почему? Он ей не нравится? Нет, её взгляд, поведение, эмоции говорят об обратном. Тогда почему она не захотела? Вывод напрашивался только один: она невинна и боится близости. Первый раз должен быть особенным, к нему нужно быть готовым морально, особенно совсем юной девушке. Он будет постепенно приручать её, чтобы однажды сделать своей.

Кровь все ещё бурлила в нем, возбуждение мешало думать. С этим нужно что-то делать. Повелитель приказал привести ему наложницу. Через час в покои вошла красивая блондинка в светлом открытом платье.

- Заставь меня забыть обо всем, - попросил Ромул, когда она подошла к ему.

Через полчаса Повелитель с хмурым видом смотрел на свой сад с балкона. Близость с наложницей не принесла ему никакой радости. Все с ней не так! И ноги кривые, и руки волосатые, и глаза глупые. Бесит. Он выжал из неё все соки, девушку пришлось уносить из покоев. Он чувствовал себя погано, как будто совершил что-то предосудительное, плохое. Хотел позвать Лину для прогулки в сад, но сейчас лучше не общаться с ней в таком настроении. Девочка и так думает о нем невесть что. Он тихо рассмеялся. Скоро по дворцу поползут слухи, что он изверг, и малышка снова начнет его бояться. А может, путь так и будет? В бою ему не было равных, он рвал врагов на части, вступить в схватку с Ромулом Даррским означало подписать себе смертный приговор. С женщинами он никогда не был как-то особенно нежен. Нейра готова была удовлетворять его потребности, поэтому стала фавориткой. Что до Лины... Нет, меньше всего он хочет видеть страх в её глазах, как сегодня.

***

Весь вечер я просидела в своих покоях и лишь перед сном связалась с Аланом.

- Есть новости?

Вдруг я почувствовала себя ужасно неуютно. Сейчас мне придется рассказать ему о нашей вылазке на речку, о поцелуях... Наверняка Алану будет неприятно это слушать.

- Сегодня Повелитель учил меня плавать. Мы отправились к какой-то речке, он сказал, что часто отдыхает там.

- Вот как? Можешь описать это место?

Я рассказывала Алану все подробности той местности, какие только могла вспомнить.

- Как он относится к тебе? - нахмурился Алан.

- Мы поцеловались, - смущенно ответила я. Думаю, лучше опустить то, что было после поцелуев. К моему удивлению, Алан даже обрадовался этому.

- И все? - недоверчиво спросил он. - Он не требует продолжения? Ты же его наложница.

- Ну... Как сказать...

- Виталина, прекрати мямлить! Говори как есть! - почему-то он начал раздражаться.

- Он требует, но я не готова. Не хочу тебя предавать...

- Ты не предаешь меня, - вздохнул Алан. - Я понимаю, что ты делаешь это ради меня, поэтому не переживай. Проблема в другом: ты не невинна, понимаешь? Он начнет задавать вопросы, кто это сделал, как... Начнет спрашивать меня, почему я прислал ему испорченный подарок. Я скажу, что не знал. А ты скажешь, что тебя изнасиловал стражник незадолго до отправки во дворец. Поняла? Скажешь, что он запугал тебя и ты молчала.

- Алан, я не хочу ему лгать!

- Он тебе понравился? - угрожающе прорычал лорд. - Имей в виду, что если вздумаешь сказать ему правду, то тебя тут же казнят. Я слышал, что Повелитель очень жесток. А что описала то место - молодец. Я, кажется, понял, где это... До завтра, Виталина.

- Да завтра, - прошептала я своему отражению и перевернулась на бок. Ничего не смогла с собой поделать и горько заплакала. Только через полчаса мне удалось успокоиться и заснуть.

Утром Повелитель пригласил меня на завтрак. К моему удивлению, служанка провела меня не в столовую, а в сад. Там на небольшом покрывале меня ждал Ромул. Перед ним стояли разнообразные блюда. Я поздоровалась с ним и присела в реверансе.

- Как тебе спалось? - вежливо спросил он.

- Спасибо, хорошо, - соврала я. Рассмотрев вблизи еду, я замерла на некоторое время: здесь не было ни одного знакомого мне блюда! Все было очень необычным и незнакомым. - Повелитель...

- Ромул, - в который раз поправил меня он. Я огляделась и поняла, что он отослал всю прислугу.

- Ромул, я никогда не ела ничего подобного, - робко призналась я. Он улыбнулся.

- Все однажды бывает в первый раз, - многозначительно произнес он. Я невольно вспомнила наш последний разговор с Аланом. Почему-то сейчас я не боялась за себя. Меня волновало, что он может навредить Ромулу. Я запуталась! Алан оберегал меня, я знаю его всю жизнь, он никогда не делал мне ничего плохого, даже слова резкого ни разу не сказал. Что происходит? Почему он так грубо стал со мной обращаться? Разве я его чем-то обидела? - Ты опять задумалась, - голос Ромула вырвал меня из раздумий. - Скажи, ты занималась музыкой? Ты очень хорошо поешь.

- Ну, если только немного.

- На чем-то играешь?

- Нет, играть я так и не научилась. Мне преподавали лишь основы. А играть учат лишь благородных женщин, - грустно закончила я, невольно напомнив о том, что я всего лишь рабыня. - А вы...то есть ты? - решила я перевести тему. - Играешь? - ужас, как непривычно обращаться к нему на «ты». Такое чувство, что он сейчас вскочит и раскричится, что я его не уважаю.

- Да... - протянул он, странно блеснув глазами. - В совершенстве владею одним инструментом.

- Каким?

- Угадай, - подмигнул он. Когда мы закончили завтракать, он провел меня в музыкальную комнату. Это было просторное помещение, уставленное множеством музыкальных инструментов. И из всего этого многообразия я должна угадать?! - Итак, твои предположения?

- Ну, может быть, это гитара? - неуверенно спросила я. Мужчины часто играют на ней.

Ромул взял её в руки и попытался «играть». Звуки получились ужасные.

- Нет, это точно не гитара, - рассмеялась я. - Может, труба? - во мне загорелся азарт.

Повелитель послушно отложил гитару и взял в руки трубу. Он дунул в неё, и комнату прорезал громкий противный звук, от которого захотелось заткнуть уши.

- Хватит! - взмолилась я. - Барабаны?

Ромул играл на них как пятилетний ребенок. Мы перепробовали много инструментов, но ни одним Повелитель не владел. Мне показалось таким милым, что по одному моему требованию он бросал одну вещь и хватался за другую. Вот уж точно, ручной лев.

Мой взгляд упал на пианино, которое стояло в дальнем углу.

- Если не оно, то я просто сдаюсь, - вздохнула я.

Ромул послушно сел за него. Даже не знаю... Он играл, и даже порой получалась складная мелодия, но что-то все равно не так. Это совсем не похоже на «владею в совершенстве».

- Нет, это не пианино, - грустно вздохнула я. Повелитель тихо рассмеялся.

- Лина, ты очаровательна, - произнес он, подходя ближе. Сегодня я решила сама сделать шаг ему на встречу. Встав на носочки, я положила руки ему на плечи и осторожно коснулась губ. На этот раз не было той сумасшедшей страсти, как вчера. Он отвечал мне, переместив свои руки мне на талию. Неожиданно Ромул отстранился.

- Мне пора, - он чмокнул меня в нос и вновь растворился в воздухе.

Остаток дня я провела в библиотеке. Мне удалось подержать в руках редкие экземпляры книг и почитать немного о династии Ромула. Как оказалось, он - третий сын прежнего Императора. Двое его братьев погибли на полях сражений.

«Императорская семья славится сильными магическими способностями и возможностью подчинять силы природы. Благодаря талантливым правителям за тысячу лет наше государство расширилось до берегов Восточного моря и Западного леса, но, увы, южные регионы были потеряны в результате войны с троллями».

Мне пришлось захлопнуть книгу, так как меня позвала служанка. Надо же, уже почти вечер. Повелитель вновь потребовал провести те же процедуры, что и вчера. Я вошла к нему в покои, и мы вновь переместились к реке.