- Ромул, сегодня ты не будешь меня топить? - робко спросила я.

- Обещаю, - чмокнул он меня в нос.

В воду мы вошли, держась за руки. Дно были мягким, без камней. Затащив меня на глубину, Ромул терпеливо ждал, когда у меня получится проплыть хоть немного. Когда, наконец, я смогла это сделать, то бросилась ему на шею с радостными криками. Меня переполняла радость от того, что все получилось, и неожиданно для себя я поцеловала его в щеку. Мужчина тут же расплылся в блаженной улыбке. Он притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это был собственнический, сильный поцелуй. Он терзал мои губы, сминал, а когда он проник внутрь языком, я не выдержала и издала стон. Ромул отстранился, проведя рукой по моей щеке.

- Что ты со мной делаешь, Лина? - в который раз спросил он. - Кто ты?

- То есть? - не поняла я.

- Ты не обычная. В тебе что-то есть. Что-то магическое, сильное, но я не могу понять его природу. Как будто оно заперто в твоей груди, но когда ты прикасаешься ко мне или смотришь в глаза, оно пытается вырваться. Что ты такое?

Последний вопрос прозвучал так, что я почувствовала себя говорящей зверюшкой.

- Я не знаю... - грустно ответила я.

Ромул отпустил меня, и мы начали плавать. Чем больше я этим занималась, тем больше мне это нравилось. Как же приятно держаться на воде, рассекать воду и плыть, чувствуя себя невесомой.

- Догоняй, - бросила я Ромулу через плечо и поплыла вперед. Через время я оглянулась, но поняла, что его нет. Вообще! Его не было на воде! - Ромул! - в страхе закричала я. Куда он пропал?! - Ромул!!!

Неожиданно я почувствовала, что под водой кто-то обхватил меня за бедра. Я очень испугалась, что здесь водится какое-нибудь чудовище и сейчас оно утащит меня на дно, но когда из воды вынырнул Повелитель, крепко прижав меня к себе, то ужасно разозлилась.

- Ты напугал меня! - крикнула (!) на него я. - Я думала, ты утонул! Не делай так больше! - мой голос задрожал.

- Ты испугалась за меня? - тихо спросил он.

- Конечно, - шепнула я. - Не пугай меня так, пожалуйста, - я обняла его и спрятала лицо, придавшись носом к его шее.

- Лина, - нежно произнес он, сжимая меня в объятиях. - Мое чудо...

Мы просто стояли в воде, обнявшись. Точнее, он стоял, а я до дна не доставала. Мне было так приятно просто прижиматься в его мерно вздымающейся груди. Это дарило волшебное чувство защищенности, тепла, покоя... Наверное, он использовал магию, потому что от него исходило настоящее тепло, не давая нам замерзнуть. Не знаю, сколько мы так простояли, но когда солнце начало прятаться за деревьями, Ромул разжал руки.

- Пора возвращаться, - он ещё раз поцеловал меня в губы и пошел на берег. Я шла за ним. - Знаешь, я даже не знаю, как выразить, что чувствую к тебе. Это неверо...

Я не услышала, что именно он хотел сказать, так как провалилась в какую-то подводную яму. Откуда на дне реки яма?! Я с головой ушла под воду, но когда попыталась выплыть, поняла, что меня затягивает внутрь. Паника захлестнула меня, я начала хаотично двигать руками и ногами, цепляться за дно, но все бесполезно. Какая-то сила тащила меня вниз. Через минуту возникла острая необходимость сделать вдох. Где же Ромул? Неужели он не заметил, что я провалилась? Откуда-то взялись силы, я начала отчаянно карабкаться вверх. Но это бесполезно. Все кончено. Перед глазами начало темнеть, тело отказывалось слушаться. Где-то на грани сознания я почувствовала, что что-то резко потащило меня вверх. Мелькнула мысль, что это, наверное, и есть смерть. Меня куда-то несут, потом сильные давящие удары по груди.

- Дыши! - донесся чей-то злой рык. - Давай!

Изо рта и носа хлынула вода, и я начала сильно кашлять.

- Хвала Творцу, - простонал Ромул, прижимая меня к груди. - Лина, малышка, я чуть тебя потерял.

Я полулежала на берегу, а он стоял на коленях, обнимая меня. Каждый вдох отдавался болью в груди, и болели ребра. Ромул подхватил меня на руки и перенесся во дворец. Мы оказались в его гостиной. Он толкнул ногой дверь и внес меня в спальню. Уложив на кровать, вышел из комнаты.

- Не вздумай вставать! - бросил он из-за двери.

Я бы и не смогла. Меня как будто табун лошадей потоптал. Через несколько минут Ромул вернулся с несколькими целителями, за дверью маячили люди в военной форме.

- Треснуто ребро и нанесен сильный ущерб, - вынес вердикт седовласый мужчина в бело-голубой мантии.

- Что это значит? - прохрипела я и тут же пожалела об этом. Грудь будто обожгло огнем, и я снова закашлялась, да так сильно, что, казалось, сейчас выплюю свои легкие.

- Сделайте что-нибудь! - услышала я крик Ромула прежде, чем потерять сознание.

Когда я очнулась, уже стояла глубокая ночь. Я все также лежала на постели Повелителя, а сам он лежал рядом, заведя руки за голову. Он о чем-то задумался, взгляд стал жестким и даже страшным. Со мной он никогда не был таким.

- Что произошло? - шепотом спросила я. Мужчина резко повернул голову в мою сторону.

- Как ты? - обеспокоенно спросил он. - Ничего не болит?

- Нет, - странно, я чувствовала себя как обычно. - Все хорошо.

- Прости, я чуть повредил тебе ребро, когда делал массаж сердца, - он поцеловал меня в грудь.

- Ты спас меня, - почему-то мне хотелось говорить именно шепотом.

- Это ты спасла меня, - он повернулся на бок и теперь наши лица были на одном уровне. - Мы не знаем кто, но на реке устроили ловушку. Яма с затягивающим проклятьем. Рассчитывали, что я в неё провалюсь, но туда попала ты, - он прервался и глубоко вдохнул. - Я шел к берегу, оборачиваюсь - тебя нет! Даже не понял, как ты пропала. Стал искать, бросился к тому месту, где ты стояла, но снова ничего. Смотрю, а в воде какая-то рыжая трава. Оказалось, это твои волосы. У меня чуть сердце не остановилось, Лина. Я попытался тебя вытащить, но там оказался защитный купол. Эти гады хотели, чтобы жертва точно не выбралась. Пришлось пробивать его, на это ушло время. Я так боялся опоздать... Когда понял, что ты уже без сознания, вообще голову потерял.

- Ты спас меня, - повторила я. - Спасибо, - я подвинулась ближе и прижалась к его горячему телу.

- Лина, ты не понимаешь. Если бы туда попал я, то шанса выжить не было бы. Ты бы не смогла меня вытащить, и я бы утонул. Я найду всех, кто к этому причастен и лично казню, - жестко заявил он.

Теперь пришла моя очередь испугаться. Несложно сопоставить наш вчерашний разговор с Аланом и сегодняшнее покушение. Он выяснил, что это за место, и подстроил там смертельную ловушку. Как только я представила, что на моем месте мог оказаться Ромул, что это он бы задыхался там, пытался выбраться, но никто бы его не спас, сердце наполнила страшная боль. Какая же я идиотка! Не в силах сдержаться, я просто разрыдалась.

- Лина, - Ромул погладил меня по голове, - не переживай, все в прошлом. Все будет хорошо.

А я все плакала. Я не хочу вредить Повелителю, не хочу причинять ему боль. Не хочу! Пусть Алан катится к черту со своими планами! Я не смогу заставить пережить его все то же, что и я там, в яме. Как можно так жестоко расправиться с человеком? Как можно так просто отнять жизнь? Если эти яблочно-зеленые глаза однажды закроются, да ещё и по моей вине, я не переживу этого. Я лучше убью себя, чем Ромула.

Я ещё крепче прижалась к нему. Такой сильный, умный, светлый. Из-за моей глупости он чуть было не погиб. Больше я не допущу такого. Я не буду сообщать Алану абсолютно ничего.

Мы некоторое время так и лежали, просто наслаждаясь друг другом.

- Мне, наверное, нужно уйти? - робко спросила я.

- Почему?

- В покоях Императора ночует только его Императрица, - напомнила я. Я прочитала об этом несколько лет назад в одной книге.

- А ты начитанная, - усмехнулся он, перебирая мои волосы.

- Можно вопрос?

- Да.

- Почему вы не женаты?

Над моей головой раздался тихий смешок.

- Не хочу, - просто ответил Ромул.

- Я ещё не встретил такую женщину, с которой захотелось бы провести остаток дней и делить с ней свою постель.