- Угу, только если эта птица захочет скушать мышку, вы же ее остановите? - невинно поинтересовалась Криссэль.

   - Непременно.

   Мы пошли дальше, не забывая поминать недобрым словом напугавшую всех птицу. Клены и березы, несмотря на холод, никуда не делись. Ветер свободно гулял по земным просторам, предвещая смену климатических условий.

   Я внимательно прислушивалась к окружающим нас звукам, и с каждой минутой мне все больше становилось не по себе. Тело пробила нервная дрожь. Меня не покидало предчувствие чего-то недоброго.

   - Стойте, - огорошила всех принцесса. - Нельзя дальше идти, - панически заявила она. - Там опасно, там страшно, нельзя, не ходите туда! Там волки, они едят зверюшек! Не надо, не ходите!

   - Эй, - ласково обнял девушку Тодд. - Не бойся, там никого нет.

   - Есть!

   - Да даже если и есть, мы всех победим. Тебе ничего не угрожает.

   - Нет-нет-нет, не надо, там зло, - в страхе залепетала Криссэль.

   - Не бойся. Тебя они не тронут, - подключился Эстан.

   - Нельзя идти! - в отчаянии воскликнула девушка.

   - Она права. - Мой голос почему-то осип. - Нельзя идти.

   - Что случилось, Мел? - тут же всполошился Золин. - Кто там?

   - Не знаю. У меня плохое предчувствие. - Мне стало страшно. По-настоящему страшно. - Обойдем это место, пожалуйста.

   - Хорошо, обойдем, - незамедлительно среагировал он.

   Все недоуменно уставились на парня. Не терпя возражений, он схватил Криссэль за руку и сошел с тропинки, намереваясь обойти злополучное место. Я тут же пошла за ним. Остальным ничего не оставалось, как последовать нашему примеру. Эстан злобно обогнал нашу процессию, и жестко схватив брата за плечо, остановил его.

   - Ты так веришь ей, что готов из-за двух слов сойти с маршрута?! - бесился он.

   - Она знает, что говорит.

   - Да откуда тебе знать? Почему ты так рьяно ей предан?!

   - Я никому не предан. Прекрати. Нас могу услышать.

   - Кто? Тут нет никого! - еще больше разъярился Эстан.

   - Вот из-за этогои погиб отец. Учись не просто слушать, но и слышать.

   - Ты меня винишь в смерти отца?! - опешил от таких слов парень.

   - Нет, - устало ответил Золин. - Наша невнимательность всему виной. Пошли. Мы задерживаем остальных.

   Он отпустил Криссэль и, осторожно ступая по промозглой земле, продолжил путь, перед этим заявив:

   - Старайтесь идти как можно тише и не разговаривайте.

   Все в удивлении посмотрели на него, но спорить не стали. После небольшого ступора, они все же решили пойти за парнем. Эстан не двигался с места. Как только я приблизилась к нему, он наградил меня таким убийственным взглядом, что я чуть не споткнулась.

   - Не злись, - ласково проворковала Криссэль, - злиться плохо.

   Эстан повернулся к ней и буркнул:

   - На будущее: не суй нос не в свои дела.

   Мы шли в полном молчании. Даже принцесса прониклась серьезностью ситуации и больше не разговаривала, только жалась к Эстану, словно утопающий к деревянной доске.

   Золин честно старался двигаться параллельно тропинке. Откуда ему было знать, что она виляет? Через час он решил вывести нас обратно, но тропинки не обнаружилось. Пришлось плутать. Еще час мы потратили на то, чтобы найти "беглянку", под ужасно недоевшее ворчание Эстана. Наконец, тропинка нашлась и, облегченно выдохнув, мы продолжили путь.

   Смеркалось. Серые облака давно закрыли солнце, и теперь угрожающе предвещали дождь. Я мрачно наблюдала за приближающейся темной тучей. Только дождя нам не хватало! Все спальники промокнут за несколько минут, вот весело-то будет!

   Как только мы остановились на ночлег, сразу возник вопрос: где спать? Спальник был рассчитан на пять человек, мы вшестером-то еле в нем помещались, что уж говорить, про семерых! В принципе, ответ нашелся быстро - кто-то все равно будет часовым.

   Вечером стало действительно холодно. Откуда ни возьмись, появилась роса. Я искренне этому удивилась, так как днем было относительно тепло. Волей не волей, а костер просто необходимо было развести.

   - Нет, - отрезал Золин. - Увидят дым.

   Кто его увидит, он не уточнил.

   - Но мы окоченеем от холода! - зашлась Рьюити. Ее кофта была самая тонкая из всех.

   - Это опасно!

   - Как на счет фокуса с магическим щитом? - предложил Тодд.

   Немного подумав, ониединодушно согласились.

   - Я займусь блокировочным щитом, чтобы ни дыма ни света не было видно, - решила Рьюити.

   - Я тогда наложу заклинание невидимости, чтобы магический фон его не обнаружил, - нехотя сказал Золин. И хотя в их магии я не знаток, но тут и дураку понятно, что энергии он затратит оё-ёй-ой.

   - А я могу заняться разведением костра, - вклинился Вэн.

   - Отлично, за работу.

   Я снова сделала вид, что меня тут нет, и решила пока прогуляться вокруг нашего временного лагеря. Заодно осмотрюсь.

   Или сделаю так, чтобы их затеи не рухнули из-за банального дождя.

   Эта мысль пришла как-то неожиданно и глубоко поразила меня. А почему бы и нет? В облаках же содержатся капли воды, значит, теоретически, я могу отогнать их в сторону, и тем самым задержать дождь. Вот только может ли моя магия затронуть магический фон? Если честно, я про него узнала, лишь побывав на уроках в Лораплине. У нас, мне кажется, и словосочетания-то такого не знают.

   А, была не была!

   Я отошла немного в сторонку и сосредоточилась. Магия скучала по мне так же, как и я по ней. Вода тут же установила со мной связь. Внутри зародилось знакомое, приятное тепло. Пришлось немного поднапрячься - все-таки давно я не практиковалась. Сосредоточившись, мысленно начала отодвигать воду подальше от нас, но та сопротивлялась. Нужно было приложить немало сил, чтобы туча, наконец, сдвинулась с места. Ух, а изменять погоду это, оказывается, сложнее, чем я себе представляла.

   - Не любишь дождь? - спросила Криссэль.

   От неожиданности я испуганно развернулась.

   - Давно ты тут?

   - С тех пор как ты дождик прогнала, - грустно сообщила принцесса.

   - Я...я его не прогоняла... - залепетала я, пытаясь как-то найти оправдание происходящему.

   - Но он ушел, - удивилась девушка. - Я видела, как ты любишь воду. И она тебя любит. А дождик ты все равно прогнала... он же цветочки поливает... Зачем?

   - Крис, - впервые обратилась к ней, назвав ее сокращенным именем, - не говори никому, что это я дождик прогнала. Они будут злиться на меня. А я этого не хочу...

   - Хорошо, но только если ты мне пообещаешь...

   - Что? - тут же напряглась я.

   - Верни потом дождик обратно.

   - Конечно верну, не переживай, - облегченно выдохнула я.

   - Он цветочки поливает, и зверям пить дает. Он хороший, не обижай его. - Она подняла на меня взгляд своих наивных синих глаз, и я непроизвольно вздрогнула. До чего же они синие! И цвет такой насыщенный. Интересно, к этому вообще можно привыкнуть?

   Поднялся ветер и растрепал прямые, почти прозрачные волосы девушки. В этот момент она действительно стала похожа на ангела. Крис начала нервно что-то делать со своими ногтями, потом застенчиво улыбнулась и умоляюще посмотрела на меня.

   - Можно мне показать тебе кое-что? - робко спросила она.

   Я медленно кивнула. Девушка схватила меня за руку и потащила куда-то в обход нашего лагеря. Она так быстро неслась вперед, что я еле поспевала за ней, при этом пытаясь не споткнуться о кочки, ямы, и корни деревьев. Наконец, Крис остановилась и указала пальцем куда-то в землю.

   - Что? - не поняла я.

   - Цветок, - пояснила девушка. - Он умирает.

   Я недоуменно посмотрела на землю, потом на принцессу. Не понимая, чего она от меня хочет, я честно сказала:

   - Мне очень жаль.

   - Это Маргарито-эло-Леонес. Они живут пять дней, а потом погибают, - печально вздохнула девушка. - Потому что их корни и стебель покрыты жесткой чешуей, которая не дает им покушать. Помоги ему.