- На что намек? - поднял бровь Эстан.

   - Ты знаешь, о чем я.

   Не желая больше продолжать глупый разговор, я развернулась и отправилась спать.

   Если братья думали, что смогут провести нас, то жестко просчитались. Во всяком случае, со мной - точно. Живой огонек в глазах явно намекал на появившуюся цель. А какая цель может преследовать людей, у которых убилиотца?

   Правильно, они хотели отомстить.

   Глава 19.

   Мы выехали утром. Небо было пасмурным и серым, явно давая понять, что скоро нас ожидает дождь. Теплее не стало, скорее, было промозгло. Ветер обыденно гулял между деревьями, раскачивая лишь ветки, и листья зловеще шептались за нашими спинами. Я безрадостно оглядывалась вокруг, в груди настойчиво зарождалось плохое предчувствие. Погода мне совсем не нравилась, и животным тоже - в преддверье дождя одни попрятались в норках, другие в гнездах или дуплах. Теперь необычное молчание леса нельзя было приписать к надвигающейся опасности.

   - До реки еще не скоро, - как бы между прочим заметил Тодд.

   Да, с лошадьми наш путь закончился бы быстрее.

   Криссэль была подозрительно молчаливой и время от времени боязливо жалась к Эстану. Тот не мог этого не заметить, и каждый раз презрительно закатывал глаза.

   - Чувствуешь что-нибудь? - тихо спросил рядом Золин.

   Я отрицательно покачала головой. Неожиданно мне стало не по себе - он же недавно намекал, что не верит моим словам. Чего же тогда спрашивает?

   Пейзаж вокруг не менялся. Вдалеке послышался раскатистый гром, мне на руку упали несколько прозрачных капель.

   - Только этого нам не хватало, - проворчала Рьюити, тоже получившая несколько "подарочков с неба".

   - Останавливаться нельзя, пойдем под дождем, - сказал Золин.

   - Дьявол вас всех побери! - резко остановился Вэн. - Какого черта мы вообще обязаны ейпомогать?! Уговорено было только сопроводить конс-магов до долины Азур!

   - Что?! - споткнулся Золин. - Ты чего?

   - Да идите вы со своей миссией знаете куда?! Мне надело! Тарлех ясно сказал, что на нее нападут! Я не хочу из-за какой-то идиотки прощаться с жизнью!

   - Тебя никто не заставлял с нами идти!

   - Я на такое не подписывался! Всех конс-магов перебили, как мух! А с нами они, что сделают?! Разворачиваемся, и идем назад! Это уже совершенно не смешно!

   Я вздохнула. Такой реакции следовало ожидать. Они не понимали, с какой опасностью столкнутся. Для них это все была игра. Вот и доигрались.

   - Что ты сказал? - опешил Эстан. - Да кто ты такой, чтобы решать, что делать и куда идти?!

   - А ты кто? Сынишка конс-мага? Да никто. Ослепленные своей ненавистью, вы толкаете всех на смерть!

   - Ах ты сволочь. - Золин резко приблизился к Вэну и толкнул последнего в плечи.

   - Прекратите! - воскликнула Рьюити.

   - Почему мы должны рисковать своей жизнью из-за вас?! - все никак не мог успокоиться Вэн. И вдруг, совершенно неожиданно для всех нас, врезал Золину.

   Парень опомнился от удара и замахнулся для ответного, но Вэн увернулся и сам заехал ему по скуле. Тут же переключился на лопатки и добил ударом в хрящевой сустав на коленке. А он быстро учиться. Золин грохнулся на спину, попытался дотянуться ногами, но Вэн увернулся и, буквально в это же мгновение, получил хлесткий удар сзади. Эстан нападал напористее брата, уворачивался и снова атаковал. На ноги поднялся Золин, но "в команду" Вэна включился Тодд, аргументировав это простым:

   - Вы оба меня бесите!

   - Да ты мразь. - Золин сплюнул слюну вперемешку с кровью.

   Каждый взял на себя одного противника. Тодда Золин вывел буквально двумя ударами, и, скрутив ему руку за спиной, опрокинул на твердую землю, закончив сопротивление тяжелым ударом локтя по позвоночнику. Тодд взвыл, а Золин переключился на Вэна. Последний напомнил мне Битри, и то, как она боролась с Флури и Эрни. Два опытных противника, и ты - один. Нужно следить на два фронта, сражаться за честь, за право голоса. Братья атаковали так, словно с детства все делали вместе - один нападал, другой добивал. Но Вэн не собирался так просто сдавать позиции.

   Не скажу, что я болела за Вэна, но его техника мне определенно импонировала.

   Рядом скакала Рьюити и истошно вопила:

   - Хватит! Вы взрослые люди! Прекратите! Успокойтесь!

   Криссэль в страхе жалась к дереву, закрыв лицо руками, и тихонечко выла.

   Хорошо хоть эти глупцы не с мечами дрались - без трупов бы не обошлось.

   - Хватит все за нас решать! - зарычал Вэн, когда удалось выиграть момент, пока братья переводили дух.

   - Умер мой отец, тварь ты безмозглая!!! - заорал Эстан и снова ринулся в бой.

   - Прекратите!!! - Рьюити еще пыталась достучаться до разума парней. Я же, видевшая немало боев между мужским полом, знала, что это невозможно. Как только они вступают в бой, мозги разом отключаются, и пока драколюбы не победят - не остановятся.

   Тодд начал подниматься с земли, но Рьюити сама заехала ему ногой в живот.

   - Лежи! Больше толку будет!

   - Не надо... - сквозь слезы провыла Криссэль.

   В драку я не вмешивалась, хотя и очень хотелось. Врезать всем. Что за бред они устраивают, неужели нельзя обойтись без кулаков?

   Криссэль в отчаянии начала биться головой об ствол. Я перевела взгляд наверх - листья загадочно шевелились без помощи ветра. Твердая у нее, однако, голова, раз сумела дерево раскачать. Или... я пригляделась повнимательнее. О, ну точно. Сквозь листву за мной наблюдали два черных зрачка. Его лица видно не было, но зверская ухмылка сверкнула в темноте, как многогранный алмаз на солнце. Убийцы не используют один метод дважды. Он не нападал. Неужели тоже за дракой наблюдал? Да ладно, в ней же ничего интересного. Побьют друг друга и успокоятся. Я вздохнула, понимая, что убийца давал мне шанс предупредить остальных о приближающейся смерти.

   - Эй!!! - крикнула я. Никто не обратил на меня внимания. - Поберегите силы, у нас гости!

   Парни, кажется, реально оглохли. Даже Рьюити не повернула головы. Я сложила пальцы и оглушительно свистнула, сумев наконец-то прилечь внимание.

   - Ку-ку! Убийцы тут! Хватит валять дурака, лучше позаботьтесь о принцессе!

   Сказать по правде, вся эта свора жестко тупила. Встали, оглянулись, недоверчиво посмотрели на меня. Думают, я шучу? Хотела бы действительно шутить. Не дожидаясь, пока этим идиотам стукнет по мозгам, я подошла к Криссэль, схватила ее за руку и подвела к нам.

   Почему-то я не испытывала страха. Мне казалось, что все нереально, что это не со мной происходит. Как будто игра.

   Народ, наконец, понял, что произошло. Они быстро переглянулись и... начали расходиться. Эстан приблизился к Крис и завел ее себе за спину. Вэн подошел к Рьюити и Тодду, осторожно поднял ножны и обнажил меч. Золин подошел ко мне и прикрыл спиной.

   Я озадаченно сдвинула брови, не понимая, что происходит.

   Послышался глухой звук приземлившихся на землю ступней. Я почему-то решила, что в листве скрывается он, а не она. С дерева, о которое так усиленно билась Крис, спрыгнула наша давняя знакомая. Фенрир. Женщина зловеще прищурилась, и колко выдавила, обращаясь ко мне:

   - Он передает привет.

   "Кто?" - мысленно удивилась я.

   - Ну что, ребятки, - ласково проговорила она. С ее хриплым голосом получилось, мягко говоря, не очень. - Никто не хочет отомстить мне?

   Эстан дернулся, но Золин его остановил.

   - Нет. Не надо.

   Парень заскрежетал зубами, но остался на месте.

   Позади нас появились тени, плавно принимающие очертания человеческих фигур. Все они уверено раскручивали в руках длинные железяки. Я почувствовала на затылке чье-то равномерное дыхание. Быстро же они подошли к нам, главное - бесшумно. Сопротивляться? Бесполезно. Со спины порежут всех - и пискнуть не успеем.