- Никто не хочет написать письмо? - издевательски поинтересовалась змеюка, почему-то внимательно наблюдая за мной. - Я передам.

   Я вздрогнула. Откуда она про это знает?

   Золин едва заметно кивнул, красноречиво глядя на Эстана. Я прикрыла глаза, понимая, что сейчас у меня на глазах убьют моих дру... товарищей. Послышался удар, возмущенное мычание, а в следующую секунду меня резко дернули за руку. Я открыла глаза и поняла, что мы убегаем. Вдвоем с Золином. Как?! Времени на расспросы не было, и я прибавила ходу.

   Сзади раздавались отчетливые звуки погони. Мы неслись так стремительно, что едва успевали петлять и оббегать деревья. Кочки предательски не давали возможност бежать ровно, в то время, как шаги сзади все приближались. Как им это удается? Если только... нет, не возможно.

   - Не убежим! - крикнула я Золину, ошеломленная своей догадкой.

   Но парень меня не послушал, он упрямо бежал вперед, сцепив зубы. Я крикнула еще раз, отчетливее. Но реакции по-прежнему было ноль. Что ж, не буду убивать его последнюю надежду. Раз пока бежим, значит, будем бежать до последнего.

   Неожиданно справа от моего уха что-то со свистом пролетело и врезалось в близстоящее дерево. Они пустили в ход кинжалы.

   - Петляй!!! - что есть мочи заорала я.

   Мы начали бежать по такой траектории, что определение "змея" было бы для нее не то что жалким и мелочным, оно вообще было бы оскорбительным. В какой-то момент, мне показалось, что ноги у меня закрутятся в спираль. Кинжалы с ужасающим свистом проносились буквально в паре сантиметров от тела. Да сколько же их?! Внезапно меня за руку схватил Золин и упрямо рявкнул:

   - Ты замедляешься!

   - Я не могу...

   В боку закололо. Дыхание сбилось. Икры... боже, в какой-то момент показалось, что они сейчас отвалятся. Отлично, мы умрем из-за глупого организма Майки.

   - Я больше не могу, - пропыхтела я сквозь дикий ор:

   - Держи их!!! Быстрее!!!

   - Давай, немного осталось, - подбодрил Золин.

   - До чего?

   Но мой вопрос остался без ответа. Внезапно зеленая трава под ногами сменилась утоптанным песком. Впереди показался один конец земли, и через большое, нет, просто огромное расстояние другой... Мы приближались к обрыву. Как он узнал о нем?!

   - На счет три создаем заклинание левитации! - крикнул парень. - Три!!!

   Заорать: "Я НЕ УМЕЮ!!!", я не успела. Мы прыгнули.

   Меня подняло в воздух, словно невесомую пушинку, я поймала недоуменный взгляд парня. И поняла, что сила тяжести тела берет свое. Сердце замерло. Самое страшное в падении - это падать вниз спиной. Ты не видишь, когда произойдет удар, и все, что тебе остается истошно вопить бесполезное: "Помогите!!!", понимая, что помочь-то некому. За долю секунды, я перевернулась в воздухе, и когда до земли оставалось не больше десяти метров, закрыла лицо руками.

   Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

   Это правда.

   Я вспомнила все: Дину, Битри, Агнес, Торпа, Тодда, Золина, Эстана, Вэна, Рьюити, Аспида Гаркова... Лунеров и Нуаров... кошку. В сознании сформировался образ зловещих кошачьих глаз.

   Удар. Адская боль. Заболели руки, живот, даже копчик. Голова кружится, и тело вместе с ней. Что это? Водоворот в рай? Это не справедливо - на Небесах должно было быть спокойно и безмятежно. Неожиданно что-то очень сильно ударилось в грудь. Чуть приоткрыв глаза, заметила острый выступ. Дышать стало очень тяжело. Мне что теперь, так все время и терпеть эту боль?

   - Вставай, идиотка! - как будто сквозь завесу, послышался знакомый голос Золина.

   Как жаль. Он ведь мог бы еще пожить. Если бы не я. Я всегда все порчу.

   Моя душа начала подниматься вверх, меня затошнило и спину больно защипало. Разве так душа отделяется от тела? А это больно. Почему-то стало темно. Раньше сквозь закрытые веки чувствовалось, что светло, а теперь... Я попала в Ад?!

   - Ы-ы, - попыталась возмутиться я, но неожиданно начала задыхаться. На губы легла теплая ладонь - вполне настоящая, - и с силой придавила голову к земле.

   - Заткнись! - грубо прошептали мне на ухо.

   Зачем? Я не хочу молчать! Теперь-то мне уж точно ничего не грозит за свои слова!

   Но ладонь не спешила убираться с моего лица. Пришлось открывать глаза. Надо мной зловеще возвышалась каменная скала. Пески Подземного мира, ведомые ветром, летали по моему телу, словно маленькие мотыльки. Жутковато, если честно. А где Дьявол? Вместо Дьявола обнаружился Золин. Он сидел рядом и зажимал мне ладонью рот. Прошло несколько минут. Наконец, он перевел взгляд на меня, одернул руку и принялся усаживать так, чтобы я опиралась о каменную стену. Или это большой булыжник? Надо же, в Аду есть булыжники?

   - Мне очень жаль, - задыхаясь, выдавила я. - Я не хотела...

   - Забудь. - Он серьезным взглядом осматривал мое тело. - Дышать тяжело?

   - Есть немного.

   - Кажется, легкие повреждены.

   - Ой, да ладно, - легкомысленно попыталась возразить я, но дышать действительно было тяжело. - В Раю все заживет.

   - Ага, - мрачно согласился парень. - Попади туда сперва.

   - И попаду! - обиделась я и закрыла глаза, надеясь, что станет легче.

   - Э, э, э! Ты чего, помирать собралась? Открой глаза, глаза открой! - затормошил меня Золин.

   - Дважды умереть невозможно, - удрученно отозвалась я, когда поняла, что меня стошнит, если он не прекратит трясти мое бедное тело.

   - Увы, - печально отозвался Золин. - Ты еще жива. Пока.

   Я распахнула глаза. Жива?! Но ведь после такого выжить невозможно! Я непонимающе взглянула на парня.

   - Неуч. - Золин уселся рядом, положил свои ладони мне на грудь и что-то зашептал.

   - Эй! - возмутилась я. Но он не обратил внимания на мое восклицание.

   По телу разлилось тепло, дышать постепенно становилось легче, пока, наконец, боль совсем не прошла.

   - Что за... - непонимающе начал парень.

   Магия! Он применяет ко мне магию! Вот дьявол, она же на меня частично действует!

   Я стремительно села - коленки защипало, а с рук как будто всю кожу содрали.

   - А-ай, - жалобно взвыла я. - Господи, мама р одная...

   - Твои раны... они должны были...

   - Ой, что это там? - вскрикнула я.

   - Где? - тут же всполошился парень.

   - Да вон! Вон там! - я ткнула пальцем прямо перед собой, никуда особо не прицеливаясь.

   - Там? Там ничего нет.

   - Да? Показалось, наверное. А как я смогла выжить? - перевела я скользкую тему, осматривая повреждения. Штаны порвались в нескольких местах, из дыр отчетливо виднелись глубокие борозды кровоточащих ран, на руках пострадали только локти. И еще легкие. Хотя, последнее уже нет. Дышала я нормально. По сравнению со смертью, вообще легко отделалась!

   Золин поднял на меня удивленный взгляд, постепенно сменяющийся злостью.

   - Ты, дура безмозглая, почему не создала заклинание левитации?!

   - Я растерялась, - пролепетала я, пытаясь придумать более достойное оправдание.

   - Закрой рот, Мел. Неужели ты серьезно считаешь меня полным идиотом? Ты можешь хоть раз в жизни сказать мне правду?! Хоть раз, в конце концов! Я жизнь тебе спас! Хотя бы за это я заслужил услышать от тебя эту гребаную правду!

   Мне вдруг очень-очень захотелось все ему рассказать. Что я никакая не знахарка, что училась в Стродисе, что я вообще не Мелинда. Он меня возненавидит - за вранье, за шпионаж, за все. Но мне так осточертело врать, он прав - эту правду он заслужил.

   - Давай убедимся, что наемников больше нет. И я тебе все скажу.

   - Они ушли.

   - Что?

   - Ушли, я видел. Твой трюк никто не рискнет повторять, - саркастически добавил Золин.

   Я смущенно кашлянула. Кто бы мог подумать, что за одним разоблачением, последует другое, причем намного хуже прежнего. Ибо мне действительно очень-очень стыдно и неловко. Из-за меня Золин мог пострадать. Вот уж точно - не только притягиваю неприятности, но еще и распространяю их.