- Нет, так больше продолжаться не может! - воскликнул он. - Садись.

   - Зачем? - удивилась я.

   - За надом!

   - Скажи, что ты хочешь, - не собиралась сдаваться я.

   - Мел, просто сядь. Я вылечу твои раны.

   Я сглотнула.

   - Ты не сможешь.

   - Почему? - удивился парень. - Энергии потребуется много, но я хороший маг. Или опять сомневаешься?

   Против воли усмехнулась. Кто бы мог подумать, что он такой злопамятный.

   - Не сомневаюсь. На мне защита. - Ну вот, опять врать придется. Да что ж это такое!

   - Снимем.

   - Нет, это защита с рождения. Ее поставил... очень сильный маг. Он не хотел, чтобы кто-то мог воздействовать на меня.

   - Твой отец?

   - Дядя.

   - Странно. Тогда по прямой линии дар должен был передаться и тебе.

   - Четвероюродный дядя. Крестный сестры моей бабушки.

   Золин усмехнулся.

   - Ладно, но все равно попробовать стоит.

   - Да не выйдет ничего, говорю же, - сварливо отозвалась я.

   Но парню моя ковыляющая персона определенно надоела, и он не оставил мне выбора. В противном случае, тут разразился бы такой скандал, что меня даже Дина в Стродисе услышала бы.

   Я раздраженно втянула воздух, всем своим видом пытаясь показать, как я отношусь к подобной затее. Но Золин на мои пыхтения не обращал внимания. Ну и ладно, сам же потом убедится, что я была права. Пока же я с интересом принялась наблюдать за этим ужасно упертым парнем. Капли дождя струйками стекали по его лицу, отдельные пряди прилипли ко лбу, и без солнечного света его кожа выглядела бледной и неестественной. Рубашка прилипла к телу и облегала тощую фигуру. Он вообще ест? - пронеслось в голове.

   - Сядешь? - прервал Золин мои мысли своим вопросом.

   Я вздохнула и плюхнулась на мокрый песок, скорее напоминающий грязную жижу. Парень присел рядом и положил ладошки на мои ноги (там были самые сильные раны), закрыв глаза. Что-то зашептал. Я затаила дыхание, ожидая разоблачения, которое не заставило себя ждать: я ничего не почувствовала. Золин открыл глаза.

   - Не получается, - так озадачено сказал он, как будто я не пыталась целую четверть часа убедить его, что ничего не выйдет.

   Выругалась про себя. Могла бы моя магия так же лечить - проблем бы стало в два раза меньше! И в этот момент мне в голову пришла просто абсолютно безумная идея. Не знаю, как уж так получилось, что мой мозг сгенерировал настолько невероятно, но я чуть не подпрыгнула на месте. То, что я собиралась сделать - было верхом психически нездорового человека. Но ведь у меня и так уже крыша поехала, правильно? Так что боятся нечего.

   - Попробуй еще раз, - ободряюще подсказала я.

   Золин напряженно смотрел на мои ноги. Я бы заерзала, но в этот момент мой взгляд был устремлен на макушку парня. Когда он начал произносить заклинание, я закрыла глаза и сосредоточилась на хлестких, но достаточно легких прозрачных каплях, облепляющих нас, словно кокон. Я просила у воды энергии. Впервые в жизни я не отдавала ее, чтобы контролировать поток, а забирала из своей же стихии.

   А потом что-то произошло. Меня словно что-то толкнуло, если бы я стояла на ногах, точно упала бы! Не знаю, получилось ли, но нас с Золином ослепила мощная, яркая вспышка света. Когда глаза привыкли к темноте вокруг, я взглянула на раны, и, о чудо, их не было!

   - Вау! - удивленно сказал Золин. - Ничего себе!

   Его кожа больше не выглядела мертвенно-бледной, вместо этого приняла здоровый, розово-бежевый оттенок. Проведя взглядом по его телу, я отметила, что кости больше не выпирают, и рубашка обтягивает совсем не плоскую фигурку мальчика-дистрофика. Кажется, энергия моей стихии вылечила не только меня, но и его. Невероятно!

   - Как ты? - спросил он.

   - Как будто в меня сто энергетиков разом влили, - честно ответила.

   - Удивительно, но у меня такие же ощущения. - Парень был явно сбит с толку.

   - Ладно, пошли. Вспышку света могли заметить. - Не хотелось акцентировать на этом внимание. Да, он все равно будет думать об этом. Но хотя бы не рассуждать вслух.

   - Угу.

   Мы встали и быстро пошли подальше от этого места. Дождь становился все сильнее, пока зона видимости не сократилась до нескольких метров. Капли больно ударяли по лицу, приходилось жмуриться. Продвигаться было все тяжелее и тяжелее, штаны промокли и облепили кожу, вызывая острое желание снять их вообще. Обувь хлюпала при каждом шаге и вязла в размокшем песке.

   В конце концов, я не выдержала и снова уселась посреди дороги.

   Золин моего маневра не заметил и продолжил прорываться сквозь сплошной поток капель.

   - Эй! - крикнула я. - Остановись!

   Тарабанивший дождь заглушил мой голос, но Золин все-таки умудрился услышать. Развернулся, удивленно поднял брови и подошел ко мне.

   - Ты чего?

   - Я больше не могу.

   - Вставай, надо двигаться дальше.

   - Зачем? Ни черта не видно. Такую погоду нормальные люди пережидают под крышей.

   Парень постоял немного и упрямо сказал:

   - Так у нас больше шансов добраться до верха первыми.

   Я издала гортанный звук, больше похожий на рычание.

   - Давай хоть подождем, пока дождь ослабнет немного.

   - О боже... ну ладно. - Золин нехотя уселся рядом.

   Я украдкой взглянула на него. О чем он думал? Скорее всего, о том, что могло случиться с его магией, и почему произошла такая реакция. А может, он думал о том, зачем я, не имеющая дара, вообще ввязалась во все это? Где обучалась боевым искусствам, и какого черта сунулась в Академию? Кстати, на эти вопросы я бы тоже хотела знать ответы.

   - Я только одного не могу понять, - вдруг сказал он. - Зачем тебе все это?

   Он повернул ко мне голову - по лицу бежали нескончаемые водные струйки, темные волосы отдельными прядями прилипли к довольно большому лбу. Ему определенно лучше, когда они прямые.

   - Ты хочешь об этом поговорить? - не поднимая взгляда, спросила я.

   - Просто ответь.

   Придвинула коленки к подбородку и обхватила ноги руками. А под дождем все-таки холодно. И мокро, очень мокро.

   - Это не моя тайна.

   - А чья?

   Я непроизвольно хмыкнула. Чья? Ох, если бы ты только знал, чьяэто тайна...

   - Ты серьезно думаешь, что я отвечу?

   Золин замолчал. Я закрыла глаза и чуть-чуть приподняла голову, подставляя лицо острым каплям. Вот она моя стихия. Вода. Такая чистая и бескорыстная, не способная предать, всегда придет на помощь, когда я в ней нуждаюсь. Вода...

   - Где твоя семья? - огорошил меня Золин.

   Я открыла глаза.

   - Что?

   - Семья твоя где? Где ты жила до того, как в Академию "поступила"? И с кем?

   Я непонимающе взглянула на него. К чему этот вопрос? Я же ему уже рассказывала свою придуманную историю.

   - Ты не помнишь? - постаралась сделать оскорбленный вид. - Деревня Малые Бычки, пьяный отец...

   - Это я уже слышал, - довольно резко перебил парень. - Но лучше расскажи мне про тетю с дядей.

   - Откуда ты... - опешила я, и тут же в памяти всплыл наш с ним разговор. Тогда, у реки, после того злополучного дня. Я пыталась как-то успокоить Золина, и сказала, что не знаю, что такое потерять отца, ведь у меня его никогда не было. Только тетя с дядей.

   - Ох... - выдавила я.

   - Да, - согласился Золин. - Конспирироваться ты не умеешь.

   Я молчала. Почему-то не было никакого желания распространяться о своей семейной жизни, ведь тогда получится, что в восемь лет дома меня уже не было. Я училась в Академии в Стродисе. Но вся эта информация не для его ранимых ушек. Если повезет, мы разойдемся раньше, чем он узнает всю правду.

   При этой мысли на душе стало как-то мерзко, ведь, по правде сказать, вместе мы пережили немало. И так просто все забыть? Сделать вид, что мы лишь случайные знакомые? Случайно встретились, случайно поехали вместе в это авантюрное путешествие, случайно спасли друг другу жизнь... А, и ладно. Нашла, о чем грустить. С самого же начала ты, Майки, знала, что они тебе даже не друзья. Так, простые товарищи по несчастью.