- Ну так что, правды я сегодня дождусь? - прервал молчание парень.

   - Я не умею создавать заклинания, - просто сказала я.

   - Что? - не понял парень. - Как это?

   - Очень просто. Я не маг. - В конце концов, я же говорила правду, просто не всю.

   Золин уставился на меня так, словно я только что сообщила ему, что я парень.

   - Но... ты же училась в Академии. Что за бред ты несешь? Я же просил...

   - Мне организовали поступление, - перебила я. - У меня нет дара.

   Возникла пауза, пока Золин пытался понять, говорю ли я правду, или снова вру. А я напряженно ожидала приговор.

   - Мел, да ты чокнутая на всю голову! - наконец, выдавил парень. - Если ты думаешь, что я поверю в эту белиберду, то ты просто...

   - Ты хоть раз видел, чтобы я использовала магию? - Да, эта ситуация достойна лучшего художника. Шпионка доказывает парню, что она шпионка. А он не верит еще. Ох, и сказать бы мне, что "да-да, ты прав, я просто ступила", но Майки же у нас честная. Относительно. - Помнишь, как мы встретились? Тогда ты применил к моим ранам самовосстанавливающее заклинание, и знаешь, я тогда сказала правду - я его не освоила. Я с тобой не заигрывала, я действительно не знала, как его применять. Правда в том, Золин, что у меня нет дара. При всем желании, я никогда не смогу создать ни одного магического заклятия.

   Он, не моргая, смотрел на меня.

   - Ты не врешь?

   - Нет, да и зачем?

   - Этого не может быть, - покачал головой парень. - Зачем тогда все это? Зачем ты поступила в Академию? Зачем за нами увязалась?

   - Просто... профессор понял, что я не маг. Рассказал твоему отцу, и они решили наказать меня. Я сбежала из лазарета и переоделась в уборщицу, так и услышала, куда вы собираетесь. Терять мне нечего было. - Да, одного потрясения ему было мало. Майки решила добить. Умница.

   По его взгляду ничего нельзя было прочесть. Лицо парня словно окаменело.

   - Но... - он запнулся, не зная, как реагировать и что сказать. - Почему ты раньше не рассказала?

   - Что рассказать? Ребят, я не маг, но можно мне с вами? И как бы вы это восприняли?

   Да. Глупая отговорка. Золин, естественно, начал говорить, что в этом ничего такого нет. Если бы он только знал, что я маг. Только из Стродиса. Моя стихия - вода. И я Шпионка. Вся их команда, это путешествие, - были всего лишь предлогом, чтобы добраться до безопасного места. А еще я видела смерть всех конс-магов, и должна была всех предупредить. Вместе мы бы справились. Но я молчала. Так что Золин не прав. Я действительно лгунья, и моя ложь по-настоящему страшная.

   - Золин, прекрати. Прости, что не сказала раньше, - прервала я забористую речь парня, убеждающего меня в том, что маг человек, или не маг - особого значения не имеет. К тому же, я, по его мнению, неплохо дерусь.

   - Мел, ты понимаешь, что твоя ложь отразилась на всех нас?

   - Понимаю.

   - Правда? Я ведь думал, что ты маг. И весь план был рассчитан именно на это!

   - Какой план? - удивилась я.

   - Запасной.

   - У тебя был запасной план?

   - Ключевое слово - был.

   Я ошарашенно уставилась на него. Золин, вот этот вот образец несобранности, разработал запасной план?

   - Что ты имеешь в виду? - спросила я, пытаясь подобрать отвисшую челюсть.

   Он тяжело вздохнул и нехотя принялся рассказывать:

   - После смерти конс-магов, - парень поджал губы, - нельзя было просчитаться еще раз. Мы все продумали. Почти все... Как думаешь, где бы охотница на нас напала?

   - Где? - подняла я брови. Мозг от такой новости работать отказывался.

   - У реки. Самая опасная часть всего пути. Перебираться через реку очень тяжело, в этот момент они бы и напали. Мой отец с ними не справился. Нам и подавно этого не сделать. А уж на реке - тем более. И я решил предоставить им шанс пораньше.

   - Что? - опешила я.

   - Они следили за нами от самой долины Азур. Каждый раз, в темноте, я чувствовал их присутствие. Используя телепатию, мы с парнями составили план: эмитируем ссору, предоставляем им возможность нас убить, но вместо того, чтобы сопротивляться - хватаем вас и бежим. Поодиночке, ну или вдвоем, скрываться намного легче, чем всей компанией. Мы выбрали сторону, куда побежит каждый, проделали маршрут в обход главной тропы, просчитали методы, как укрыться от погони. Через несколько дней мы встречаемся у Версянки. Мы рассчитали все. И если бы не твоя ложь, этогобы не произошло.

   - Они ушли? - тихо спросила я. Другого вопроса у меня не было. Да, он прав - из-за меня рухнул план. От этого не легче, но я бы все равно ни за что не призналась раньше. Да и сейчас я тоже не призналась.

   - Кто? Охотники? Да.

   - А остальные? Они сумели уйти?

   - Не знаю. Вставай, пора двигаться. Нужно выбраться из этой лощины, пока нас не обнаружили.

   Я с трудом, не без помощи Золина, поднялась на ноги и, выглянув из-за каменного выступа, вышла на свет. Правда, тучи заволокли небо, и, говоря "на свет", я немного преувеличила. Парень укрыл нас так, что охотники, наверное, подумали, что мы сбежали (или умерли - после такого-то падения). Но чтобы удостовериться наверняка, отправились пересекать обрыв, чтобы нагнать нас на другой стороне. Во всяком случае, я бы именно так и сделала.

   - Эх, Мел, из-за тебя такой гениальный план провалился! - вздохнул Золин, выбираясь вместе со мной.

   - Всех надо было предупреждать, - огрызнулась я, заталкивая чувство вины куда подальше. За последние несколько дней оно мне изрядно надоело.

   - Так я же сказал, что не могу к тебе в голову залезть! - возмутился парень.

   "И Слава Богу!" - подумала я. А ведь если бы мог... ох сколько бы интересного он узнал, представить страшно.

   - Давай потом разберемся, кто первый начал. У нас есть проблемы посерьезнее.

   Надеюсь, Крисс сумела скрыться, ведь все это было затеяно ради нее.

   Я, хромая на обе ноги и опираясь на плечо Золина, заковыляла вперед. Парень объяснил, что, как только соберется с силами, постарается вытащить нас с помощью заклинания левитации. На мое возмущенное: "А ты с самого начала этого сделать не мог?", он издевательски сообщил мне, что "растерялся".

   Совсем близко прогремел гром. Я только сейчас обратила внимание на редкие крапинки дождя. Снова сверкнула молния.

   - Мы пойдем под дождем? - спросила я.

   - Да. С такой скоростью ни о каком привале и речи быть не может.

   Идти было больно, раны ныли. Каждый шаг давался с трудом, но, стиснув зубы, я продолжала двигаться. Иначе не выжить. По сторонам мы озирались вместе с Золином. Он тоже боялся, что убийцы решат вернуться. Страшно было представить, что тогда случится.

   Прогремел гром, и в следующую секунду полило, как из ведра. Штаны и футболка тут же промокли, волосы прилипли к лицу. Золин выглядел ни чуть не лучше, вот только ему с мокрыми волосами было неплохо, а у меня, небось, вырисовался огромный лоб.

   Парень посмотрел на меня и улыбнулся.

   - Что? - тут же отреагировала я.

   - С мокрыми волосами ты похожа на мальчика.

   Я насупилась, и хотела обиженно бросить: "А ты на девочку", но не стала. Глупо.

   Разговаривать, по сути, было не о чем. Я лишь надеялась, что остальные сумели скрыться, и у них не произошло никаких фарс мажорных обстоятельств.

   Факт того, что парни все рассчитали, несказанно радовал. Молодцы, учатся на своих ошибках. И в паре, оказывается, драться умеют. Может, мне следовало остаться в долине Азур? Все равно только мешаю - магией не воспользуешься, силу не покажешь. Чего я вообще с ними пошла? Надеюсь, Берон скоро все уладит, и я смогу вернуться в Стродис. Надоело врать и притворяться. От имени "Мелинда" меня скоро будет тошнить.

   Я не заметила камень, споткнулась, и упала бы носом в землю, если бы меня не удержал Золин.