- Да, - охотно кивнула я. - Однажды я побила одного зарвавшегося идиота. Он думал, что я шпионка Демхолта и начал ко мне приставать.

   - Я к тебе не приставал, - возмутился парень.

   - Да? А кто меня всю облапал?

   - Это было сделано в интересах родины!

   - У твоей родины какие-то странные интересы, - ехидно отозвалась я и, пока мой собеседник на секунду сбился с толку, поспешила сменить тему: - Что это мы все обо мне, да обо мне, давай лучше поговорим о тебе! - хлопнула я себя по коленке.

   - Нет, прости, о себе не рассказываю, - покачал головой Золин.

   - Почему? - озадаченно спросила я.

   - Такой принцип, что поделать.

   Я удивленно уставилась на вальяжно лежащего парня.

   - Ты что, убил кого-то?

   Теперь настала очередь Золина удивленно смотреть на меня.

   - Нет.

   - У тебя пять внебрачных детей?

   - Слава Небесам, нет, - открестился, вздрогнувший парень.

   - Ты... ты смертельно болен?

   - Мел, что у тебя за вопросы?!

   - Тогда какой смысл не рассказывать о себе? - не могла понять я. - Вроде никакой секретной тайны нет.

   Золин как-то очень странно посмотрел на меня. Словно пытался понять - я действительноне понимаю или просто разыгрываю его? Под его тяжелым взглядом пришлось сделать вид, что выводить каракули веточкой по земле - все, о чем я когда-либо мечтала. Нет, и что такого? Что я опять умудрилась испортить? Неужели это в Лораплине все так умолчивают о своей биографии? Да вроде нет, не припомню я их такой особенности. Если только Золин тоже не шпион... хах, было бы забавно.

   Я подняла взгляд и наткнулась на другой, более настороженый. Да хватит уже на меня так смотреть!

   - Ну что? У тебя в биографии по-прежнему есть что-то...ууу... секретное? - после того, как желудок наполнился сытной едой, настроение плавно поползло вверх.

   - Нет, там все не так уж плохо, как тебе кажется, - наконец, соизволил ответить парень. - Я родился в Лораплине. Рос тоже там. Учился, соответственно, в Академии. Так как мой отец конс-маг, меня отправили на факультет боевой магии. На самом деле, - он усмехнулся, - в детстве я много болел, а на этом факультете мы не только занимаемся физической подготовкой, но и изучаем боевые заклинания, на которые приходится тратить в два раза больше энергии, чем обычно. Но отец был непреклонен.

   В его тоне чувствовалась некая беззаботность.

   - Ты жалеешь? - спросила я.

   Парень поднял на меня удивленный взгляд.

   - С чего бы это? У меня было все, о чем можно мечтать.

   - И о чем, по-твоему, можно мечтать? - едко спросила я, понимая, что наткнулась на еще одну особенность парня - удивительное самомнение.

   - В смысле? А так не ясно? У меня богатые родители, деньги в семье всегда есть. Боевой факультет гарантирует уважение среди сверстников. Ну и... - Золин запнулся, посмотрел на меня, словно раздумывая, как я отреагирую на его следующие слова, но все же закончил: - и много девушек.

   Я поперхнулась.

   - Думаешь, об этом мечтают все?

   - Да, - озадачено ответил парень. - По-моему, прекрасная мечта.

   - А по-моему, глупая мечта. - Я схватила щепку, лежащую рядом со мной, и кинула ее в костер. - С такой мечтой далеко не уйдешь.

   - А с какой уйдешь? - усмехнулся в ответ Золин, словно только что ненавязчиво намекнул: "ничего ты не понимаешь в жизни, дурочка".

   - Уж точно не с мечтой о девушках. Это не мечта, это вообще не пойми что. Нужно стремиться выше, чтобы чего-то достичь. А не... ну ты понял.

   - Нет, не понял. Просвети меня, - довольно резко сказал Золин. Сжал губы. Похоже, в его глазах я скоро превращусь просто во Вселенское Зло. Достоинство его оскорбляю, мечту вообще унижаю... даже мне самой неловко как-то стало.

   Непроизвольно вздохнула. Интересно, как он отреагирует на мои следующие слова? Стоит ли ему вообще говорить, что я о нем думаю? Да, наверное, стоит. Может, выводы какие-нибудь сделает? Хотя вряд ли. Никто не любит поучений.

   - Девушка не сможет дать тебе славы. Или уважения. Это ты думаешь, что тебя в Лораплине уважают, ведь ты же на факультете боевой магии учишься. Но ведь, по сути, ты ничего из себя не представляешь, - при этих словах палка с рыбой красноречиво вывалилась у Золина из рук. - Тебя уважают только из-за твоего отца. Он - Главный Конс-маг, он добился чего-то в жизни. А ты его сынок, пожинающий плоды отцовского труда. Да, может, среди сверстников тебя и уважают, и девушки липнут, как пчелы на мед, но среди взрослых людей ты просто еще один "золотой мальчик". Ничего в этой жизни не делающий сам, только прожигающий отцовские деньги, отцовское уважение, и считающий, что весь мир крутится вокруг тебя одного. Девушка, деньги, - это не мечта. Это больная фантазия человека, которому просто больше заняться нечем. Тем более, если мечтать о таких девушках, как Слоф. Ты ничего не достиг. И, сказать по правде, уважение это принадлежит вообще не тебе, а твоему отцу.

   Повисло гробовое молчание. Где-то вдалеке пискнула птичка.

   - Это было... впечатляюще, - наконец, выдавил парень.

   Не знаю, прислушался он к моим словам, или нет, но обиды в его взгляде точно не было. На секунду мне вдруг показалось, что Золин был полностью согласен с моими словами. Как будто он и сам это прекрасно понимал, мне даже распинаться не было необходимости. Хотя, он вроде не дурак, должен же был заметить отношение окружающих.

   - Ну и, какая же мечта у тебя? - спросил парень, подбирая с землю грязную рыбину.

   Я пожала плечами. У меня была достойная мечта. Правда, не я одна лелеяла ее у себя в душе.

   - Я хочу быть конс-магом.

   - Ты что, смеешься? - удивленно поднял брови Золин. Интересно, сколько раз за наше путешествие я его уже огорошила? Может, стоит завести какую-нибудь таблицу, чтобы посчитать?

   - Отнюдь.

   Парень уставился на меня, как на оленя, скачущего по деревьям. То есть так, словно меня только что выписали из психушки.

   - Почти ни одна девушка еще не была конс-магом.

   - Ключевое слово - "почти".

   - Для того, чтобы стать конс-магом нужно учиться в Академии и на последнем испытании показать не только физические способности, но и магические. Как ты собираешься это провернуть, не владея магией? - Золин говорил так, словно пытался донести до меня самые элементарные истины. Ну, в общем, он своей лораплиновской логикой решил разрушить мою мечту.

   - Как-нибудь выкручусь, - отмахнулась я.

   - Не говоря уже об идеальном личном деле, - добавил парень, не обратив внимания на мою реплику.

   - Это на что намек?

   - В данный момент ты уже нарушаешь правила Академии. Когда вернемся, нам такое устроят, что о прекрасных рекомендациях можешь забыть. Навсегда.

   Я непроизвольно вздрогнула. Аспид Гарков обещал мне, что это поездка станет большим плюсом в моем личном деле. Я автоматически перескачу на последний курс. Да... интересно, что станет с моим личным делом после всего этого? Еще и лораплиновские конс-маги умерли у нас на руках... их смерть сочтут убийством? Несчастным случаем? Или ее припишут нам?

   - Я хотя бы попытаюсь, - уклончиво ответила я, не испытывая совершенно никакого желания вдаваться в подробности.

   - Мел, зачем вообще быть конс-магом?

   Сказать по правде, я чуть не завалилась набок от удивления.

   - Что?! Ты серьезно?!

   - Это же глупо. Все говорят, что их уважают, почитают и прочую ересь, но неужели тебе так не терпится испытать на себе все насмешки учеников? Находить протухшую курицу в кабинете? Постоянно держать защиту от заклинания левитации? Просыпаться от каждого шороха и ставить охранные заклятия, чтобы, не дай Бог, ученики не натравили на тебя стаю крыс? Ты этого хочешь?

   Я не сводила взгляда со своих рук. Как же хорошо, что я родилась в Стродисе.

   - Нет, такого не хочу, - честно ответила ему.