— Нормальное бинокулярное зрение мне нужнее, чем здоровая ступня. — Выбор был очевиден, особенно если учесть, что Олег приноровился довольно ловко ковылять на своем деревянном протезе. — Так что мне надлежит сделать?

— Всего лишь стать одним из Бессмертных и доказать, что заслуживаешь власти над городом больше, чем они. Сейчас ты расцениваешься как чужак, пусть даже в теории очень полезный… Однако есть способ быстро сделать тебя равным моим создателям с точки зрения законов, которым я вынужден подчиняться… — синхронные усмешки мумий выглядели откровенно пугающе. Обитателю древнего подземного города стоило бы создать на месте руин всемирно известный центр по лечению хронических запоров. Успех ему был бы гарантирован. — Для этого всего лишь надо доказать свою силу, победив троих из моих создателей. Потом заявить во всеуслышание о своем желании служить Гиперборее. Тогда я признаю тебя полноправным гражданином нашего города и нашей страны. А по закону каждый гражданин может выдвинуть свою кандидатуру на любой из руководящих постов, если не найдется того, кто бы ему аргументированно возразил. Учитывая, что отцы сейчас мертвы и сами по себе давно уже не воскресали, ты имеешь шансы стать официальным наместником Кащея.

— И как же ты предлагаешь мне справиться с твоими в прямом смысле слова неубиваемыми создателями? — Олег без всякого дара предсказания знал, что предлагаемая ему работенка, с более чем щедрым вознаграждением, простой не будет. В этом мире простым ничего не было.

— Символ власти Бессмертного — его Сердце. Не настоящее, разумеется. Просто именно так называется артефакт, содержащий ключ к возрождению. Пока он находится в порядке, любой из моих «родителей» может создавать себе новое тело бессчетное количество раз. И именно Сердце принято демонстрировать на главной площади в качестве доказательства своей победы, ибо добровольно с подобной вещью никто конечно же не расстанется. — В воздухе замерцало иллюзорное изображение чего-то подозрительно напоминающего шприц. Во всяком случае, длинная полая игла в его нижней части была. Вот только дальше располагался не привычного вида цилиндрический резервуар для жидкости, а нечто вроде двух сросшихся вместе семечек. — Такие вещи не носят с собой, они надежно спрятаны в поместьях Бессмертных. Охранные системы этих особняков я не ремонтировал уже лет пятьсот, так что они по большей части должны были сломаться. Увы, кое-что могло и сохраниться… даже наверняка сохранилось — ведь куда-то же подевались те, кого я посылал на это дело раньше…

Олег шагал по коридорам Дворца вечной жизни и отчаянно старался не хихикать. Похоже, Бессмертный действительно крайне плохо разбирался в целительстве. То ли практики работы с живыми существами было мало, то ли послужившие для него основой древние чародеи на этом внимание не акцентировали… Волны магии, прокатывающиеся по голове чародея каждые три-четыре минуты, латали поврежденные части энергетического тела. По отдельности их воздействие на организм могло считаться минимальным — бесспорно, они уступали примененному на арене заклятию. Однако часов за шесть подобной терапии глазница должна была снова заполниться положенным ей от природы содержимым, от шрамов не осталось бы и следа, а отмершие после магического пламени нервы восстановились бы лучше, чем были. Вот только силу свою древний разумный почти компьютер не дозировал, так как привык оперировать тысячекратно большими объемами. А может, он просто считал, что кашу маслом не испортишь, а его новому сотруднику легкий допинг не повредит?..

Излишки магии впитывались организмом Олега, норовя привести его к идеалу здорового человека. Вот только целитель третьего ранга, вместо того чтобы тратить их на поднятие мышечного тонуса, восстановление жировых запасов, укрепление иммунитета или прочную ерунду, старательно перегонял так и норовящие расползтись по тканям эманации к поврежденной конечности. И результат от его действий определенно имелся! Нет, выбрасывать протез за ненадобностью было слегка преждевременно… Но, пожалуй, к концу сеанса целительной магии от Бессмертного энергетическое тело Олега восстановится достаточно, чтобы он мог попробовать регенерировать ногу и своими силами. Пусть даже это и займет порядочно времени: как минимум пару месяцев, при соблюдении покоя и обильном питании. Или полгода, с учетом постоянной беготни и перекусов всухомятку на ходу, от которых, похоже, на военной службе никуда не деться.

— Не понимаю… — Доброслава выглядела обескураженной. Разговор между Олегом и Бессмертным она не слышала, находясь в своей волшебной тюрьме, а потому их сотрудничество стало для девушки шоком. Морально оборотень уже готовилась к той судьбе, которую всеми силами старалась избежать, а именно стать заготовкой для очередного ходячего трупа. Пусть даже и с некоторой претензией на элитарность получившегося кадавра. — Почему это существо решило договариваться не со мной, чтящей Владыку, а с тобой?! Ты же русский боевой маг! Тот самый враг, от которого и должны защищать город немертвые! Наследник тех, кто сверг царя в железной короне и разрушил нашу страну!

— Все просто. Он расист. Не забывай — мутация, препятствующая появлению совместного потомства с нелюдями или слишком сильно изменившими себя чародеями, отнюдь не просто так называется кровью гипербореев. — Олег даже жене про свое истинное происхождение пока еще не рассказал. Может, потом, после рождения их ребенка… А может, и нет. В конце концов, она случайно не разболтает того, чего просто не знает. Малознакомой же язычнице он свою самую страшную тайну и вовсе бы раскрыл исключительно под страхом отгрызания головы или чего-нибудь другого, но тоже жизненно важного. — А еще я к древнерусским витязям или князьям, участвовавшим в удачном покушении на Кащея, имею даже меньшее отношение, чем ты — к жителям этого города. Вы-то варились в собственном соку, даже за свежей кровью предпочитая ходить в Китай, Монголию или Корею, а у нас за это время жизнь так бурлила… Хм, как думаешь, эти комнаты предназначены для нас?

— Не знаю, — пожала плечами Доброслава, — но, похоже, это единственные открытые двери на этаже.

— И они большие. Видимо, номер люкс. — После того как Бессмертный отпустил своих новых сотрудников отдохнуть, они то ли поднялись, то ли опустились на абсолютно беззвучном лифте. И принялись исследовать совсем другой ярус дворца. Тут не было мумий, торчащих на виду серебряных энерговодов и окон. Тут вообще ничего не было, только идеально чистые коридоры с мозаичной плиткой на полу, пересекающиеся под прямыми углами. И двери. Огромное множество дверей, над каждой из которых была надпись, если верить Доброславе, являющаяся лишь номером. Цифры у гиперборейцев тоже оказались собственные, чем-то напоминающие римские. Чем выше значение, тем жирнее и крупнее его символ. Вот только из сотен покоев доступ имелся лишь в одни. Те, что размерами входа превышали трое других, вместе взятых, и находились под едва заметной тонкой закорючкой, скорее всего обозначающей цифру «один». — Интересно, нас посчитали достойными вип-номера или в других тутошние обитатели пыль не вытирают, поскольку простых гостей у них нет, а непростых следует сразу сюда заселять под бдительное око распиханных по стенам магических глаз?

Внутри номер оказался ожидаемо большим и роскошным. А еще совершенно непонятным. Особенно для Доброславы. Стоящие тут и там предметы в большинстве своем ничуть не походили на привычную ей мебель. Да и Олег, разглядывая фонящие силой артефакты, несколько растерялся. Выгнутые блестящие панели, развешанные по стенам, какие-то граненые столбики, висящее в воздухе ажурное нечто, больше всего напоминающее клубок хрустальных ниток, с которым в невесомости игралась бы стая котят. Понятно было, что перед ним бытовая техника в магическом исполнении. Но пользоваться-то ей как?! В его родном мире даже если надписи оказывались на китайском, то по крайней мере имелись схематичные рисунки. Ну или можно было покрутить регуляторы наудачу и понравившиеся кнопки понажимать. Рано или поздно методом научного тыка приручался любой аппарат. Увы, в отношении их волшебных аналогов действовать столь же решительно было слегка страшновато. Вдруг взорвутся или руку оттяпают? Энергии в них на такое точно хватит. Лишь очень внимательно изучив конструкции магическим зрением, Олег обнаружил нечто вроде едва заметно мерцающих точек, не содержащих в себе ни грана материи. Скорее всего, предполагалось, что обитатели такого номера по умолчанию способны пользоваться подобными устройствами, требующими довольно развитого магического восприятия. И даже их слуги, видимо, обязаны были иметь весьма высокий уровень способностей в соответствии с мерками древних гиперборейцев, на которых старался ориентировать свою державу Кащей.