— Ты ешь, граф, ешь. Где еще такой вкуснятины отведаешь?

Ну, я и ел, щуря глаза от удовольствия, как кот, получивший крынку сметаны.

Когда с ужином было покончено, мужчины ушли, а на смену им пришли две женщины, ловкие и умелые: в том плане, что они проворно уложили меня на постель, заставив перевернуться на живот, и сноровисто начали разминать мышцы спины и рук, сперва смазав кожу ароматным маслом, запах которого чем-то напоминал лаванду.

Определенно точно, я не был против массажа. Ловкие пальчики ладно скользили по телу, нажимая, где нужно, разглаживая и сминая, заставляя расслабляться и желать большего, но не смотря на возникшее возбуждение, осталось взяла своё, и я отрубился.

Проснувшись утром, почувствовал себя словно заново родившимся. Тело было легким, действия — слаженными, а разум — четким и острым. Довольно потянулся, и одевшись, выбрался на улицу. Местные жители уже сновали туда-сюда, занимаясь привычной, каждодневной работой.

Услышал жужжание в кармане брюк и достал «Галку», только сейчас понимая, что за два дня ни разу не связался с Хайти. Очередное её сообщение, заставило почувствовать себя полной свиньей. Да — между нами пока ничего не было, но я почему-то не хотел волновать женщину зря.

К слову, я не опасался начинать отношения с церганкой, потому как знал, в отличие от Раси, она не будет на меня претендовать и не станет просить забрать с собой с Сирвиги.

Почему?

Да потому, что она здесь не случайно. Мирт — не просто обычный доктор, она владеет информацией о секретном научном центре, а значит — сотрудничает с Разведывательным Управлением Межгалактической Безопасности и наверняка состоит в БМИ (Бюро Межгалактических Исследований). Для Хайти служба превыше всего. Эта тот человек, точнее — церганка, которая находится на своем месте и улетать с Сирвиги не собирается.

Быстро настрочил извинения и заверил доктора Мирт в полной сохранности своей тушки.

Жители Средних Вирит также, как и остальных деревень, не остались в стороне, решив сопроводить своего господина до замка, только в этот раз староста остался на хозяйстве, отправив с нами двух здоровенных мрауров: Тайкса и Грувера, у которых имелся новенький, с беззвучным режимом движения и развивающий бешеную скорость Фетэр. Этот летающий монстр оказался быстрее моей Сарзы.

Вылетели из поселения с ветерком, не закрывая верх, чтобы можно было иногда перекидываться словами и подавать друг другу знаки. В прошлой жизни никогда не превышал скорости, а тем более — не участвовал в гонках, поэтому сейчас испытывал полный восторг от состязания с ребятами. Правда старенький Фетэр Мёрта отстал, зато все остальные неслись далеко впереди.

Издали заметил шпили замка и высокую каменную стену, огораживающую внутренний двор.

Интересно, почему он оказался расположен на отшибе, в отдалении от деревень, но объяснение этому не нашел.

— Граф, смотри! — прокричал Фирг. — Тебя уже встречают!

Вскинул голову и обомлел. Человек двадцать четко и слажено занимали боевые позиции, вскидывая оружие и направляя в нашу сторону. Семь Фетэров уже готовы были сорваться с места, устремляясь навстречу.

— Вот это прием! — послышался сквозь рев моторов голос Грувера.

Он еще не понял, что это не дружественная встреча, и нас ждёт нападение тех, кто оккупировал мой замок.

— Вот значит, где вы схоронились, продажные крысы, — процедил сквозь зубы, прекрасно разглядев уже знакомые одежды банды заговорщиков, и зная, что живыми уйти вряд ли получится.

А ведь я думал, что в развалинах мы всех уничтожили, как оказалось — нет, но не это стало главным опознавательным знаком ублюдков. Впереди, уперев руки в бока и гадко усмехаясь, стоял менталист — тот самый, которого я приволок на базу.

— Как? — только и смог прошептать я.

Каким образом ублюдку удалось сбежать и тем более, оказаться здесь — в моем замке.

— Назад! Грувер, назад! — заорал вырвавшемуся вперед мрауру.

Сидевший позади него Тайкс обернулся на мой крик.

— Что?

— Разворачиваемся!

Летательный аппарат резко сделал разворот и понесся в обратную сторону, я последовал за ним, остальные двинулись следом. Мы бы ушли, действительно ушли, если бы не фетэр Мёрта.

Умом я понимал, что должен остаться, задержать нападающих и не дать погибнуть старосте Вирит и сыновьям, которые рванули на помощь отцу, но как же не хотелось умирать.

— Что б тебя! — проорал во всю глотку, видя приближающихся бандитов, — Стром, Фирг! Прикрывайте сферант Мёрта и уводите его прочь!

Левой рукой полез в карман, пытаясь достать «Галку» и связаться с базой, но чертов кусок пластика, выскользнув из пальцев, вылетел за борт Сарзы.

— Грувер, Тайс, на перевалочную базу за подмогой! Живее! Одни мы не справимся!

Видел, как заходили желваки мрауров, которым не хотелось оставлять меня одного. Бросить своего графа в битве считалось позором, это я прекрасно понимал, но не мог допустить их смерти. Уж лучше я один.

— Это не просьба! Это приказ! — рявкнул изо всех сил, — Найдите капитана Фарида! Приведите помощь!

Парни развернулись, и их новенький фетэр увеличил скорость, удаляясь прочь.

Надеюсь, не совершил ошибку, отправив ребят за подмогой. Если капитан замешен в заговоре, то всем нам придет конец, но я очень хотел верить Юсуфу.

До базы путь не близкий, но у меня был расчёт на то, что нас сразу не убьют — возьмут в плен, а уж там, останется только продержаться.

Эх, как мне сейчас не хватало совета Синтии, без НЕЙРО я чувствовал себя беззащитным, впрочем, так оно и было. Противостоять менталисту самостоятельно практически невозможно, но всё равно сдаваться и складывать лапки не собирался.

Мы ещё поборемся!

Жвалы Сарзы пришли в движение, выпуская залп плазмы в сторону противника и попадая в цель.

— Минус один, — прошептал злорадно.

Стрелял так, чтобы никто не смог проскочить мимо и устремиться за ребятами. Если Гувера с Тайксом им было не догнать, то за сферант Мёрта и сопровождающих его: Строма и Фирга, я волновался не на шутку.

Пусть сначала попробуют достать меня.

Выигрывая время, так нужное сейчас парням для отхода, крутился, как белка в колесе, еле успевая в ответ атаковать, стараясь вовремя убраться с линии обстрела.

Знал, что долго не продержусь, и удивлялся, почему ещё не сбили, а потом понял: противники действовали аккуратно, не собираясь взрывать Сарзу. Я был им нужен живым.

Значит, всё рассчитал правильно.

Знать бы ещё, зачем я им понадобился?

Это могло сыграть на руку, а могло и наоборот, привести к необратимым последствиям.

Вздохнул с облегчением, когда увидел, как сыновья Мёрта уводят дымящийся фетэр старосты в сторону, а Стром и Фирг отчаянно бьют плазменными снарядами по врагам.

Сам тоже не терялся, ни на минуту не прекращая огонь и уворачиваясь от ударов противника. Благо Сарза оказалась очень манёвренной и позволяла это делать, но удача не могла быть вечно на моей стороне. Слишком много оказалось противников.

Стрекоза сотряслась от сокрушительного удара, накренилась, падая вниз. От растерянности даже не подумал передать управление ИскИну.

Очнулся от пинка под ребра, простонал, а затем снова провалился в небытие. Во второй раз пришел в себя от холода. Сел, растирая ладонями плечи, и зябко поёжился. Всё тело болело, в глазах двоилось. Сначала даже не понял, кто я и где нахожусь, но постепенно сознание начало проясняться.

Приходить в себя в камере становилось традицией.

Хмыкнул, чувствуя жжение в верхней губе. Провел ладонью — кровь. Ощупал лицо — опухшее, под глазами явно выйдут синяки. Вот ребра, похоже, сломаны. Голова чугунная. Тряхнул. В затылке отозвалось болью.

С остальным вроде порядок. Вспомнил, как впервые оказался в похожей ситуации. В этот раз вряд ли мне предложат женитьбу и графский титул в придачу. Скорее — пытки и виселицу.