Добив двоих ещё не умерших стражей, я оттащил их тела подальше от входа. Эффект от сгущающихся теней практически закончился и мне оставалось лишь разобраться с последним из них. Тот, кстати говоря, стоял как на иголках, постоянно посматривая в сторону коридора. Да, согласен, я бы тоже нервничал, если бы трое моих товарищей вдруг ушли и не вернулись. Дождавшись восстановления “Покрова тени” и “Шага”, я зарядил свой наручный мини-арбалет стрелой с эффектом водной магии. Один меткий выстрел и факел прямо напротив последнего охранника гаснет, заставляя того начать паниковать ещё больше. Всё ещё озираясь по сторонам, он подходит к другому, ещё горящему факелу, но взять его не успевает. Покрытые разжижителем крови клинки вонзаются ему прямо в поясницу, чуть ниже бронепластины. Хорошо, что на этих рыцарях экипирован не цельнометаллический доспех. А то даже и не знаю, сколько времени я бы потратил на них. Действуя на инстинктах, я, как обычно уворачиваюсь от столь очевидного удара наотмашь, и подсекаю ноги своему противнику, пока он пытается развернуться в мою сторону. И пусть ему удалось удержаться на своих двоих, оперевшись о стену, прилетевший ему в лицо огненный шар, заставил рыцаря потерять бдительность. Хорошо всё-таки быть запасливым. Никогда не знаешь, что может пригодиться в битве. Вот и я в тот раз решил не мелочиться и пустить в ход всё, что имелось в закромах. Пока мой противник смахивал с себя остатки пламени, в него ударила молния, из-за которой и так еле стоявший NPC покосился и, не удержавшись, с грохотом завалился на бок. А я, как и всегда, времени не терял. Быстрый удар в шею и здоровье последнего из стражей падает до нуля.

После этого я подошёл к сфере, что стояла на постаменте посреди зала и попытался ей воспользоваться. Но магическое устройство наотрез отказалось выполнять какие-либо мои команды. Сделав скриншот, я отправил его в приват своему кланлиду вместе с сообщением, что нахожусь в тронном зале один одинёшенек. Лидер ответил секунд через тридцать. Я даже удивился такой оперативности. Я-то ожидал, что он сейчас рубится где-то на поле брани. В такие моменты некогда отвлекаться на всякие входящие сообщения. Но то ли он сейчас отлечивался где-то в стороне, то ли и вовсе бежал с остальными с кладбища. Ещё до того, как я забрался в крепость, было видно, что силы атакующих и обороняющихся примерно равны. Только вот защитники воскрешались каждые пять минут буквально в ста метрах от места битвы. А вот нападающим приходилось бежать с ближайшего кладбища, что располагалось где-то в километре отсюда. Так что без использования какого-то козыря, наша сторона просто не могла бы победить.

И, похоже, я стал именно таким козырем. Рядом с собой я заметил магического голубя, который знаменует получение личного письма с прикреплённым предметом. Проверил почту и увидел в нём свиток захвата замка. А в придачу к этому, системное сообщение известило меня о повышении ранга в гильдии с простого члена до офицера. Ведь только офицеры имели возможность применять заклинание контроля замковой сферы.

Спрятавшись за постаментом, я развернул свиток и приступил к долгому чтению. Но в течение пяти минут, никто так и не пожелал прервать произносимое мной заклинание. Вспоминая это сейчас, я понимаю, что замок был низкоуровневым, а потому оповещение о начале захвата защитники просто не получили.

Как я позже узнал от лидера, если бы не я, то захватить крепость бы точно не удалось. И даже с учётом, что мы участвовали лишь как подкрепление и не должны были претендовать на владение собственностью, наши наниматели особо не расстроились. Не знаю уж, о чем кланлид с ними договорился, но замок остался нам, да ещё и оплату за участие нам выдали в полном объёме. И хоть я в дальнейшем всё равно почти не участвовал в клановых активностях, мой рейтинг в глазах соклановцев сильно поднялся. Да и офицерскую должность с меня не сняли, что давало мне некоторые привилегии.

— Девил?!

Знакомый голос отвлёк меня от рассматривания какого-то редкого перстня.

— Нана?! — невольно вырвалось у меня из уст.

— Так это всё-таки ты! — девушка в тяжёлых доспехах приближалась ко мне как ледокол, расталкивая мешающих ей игроков в разные стороны.

Я хотел сделать вид, что я не я, и хата не моя, но понял, что только что назвал её по прозвищу, которое мы использовали только внутри клана. Так что отвертеться не получиться. Вот же меня угораздило то. А ведь не хотел, чтобы мои бывшие соклановцы прознали, что я снова начал играть. Честно сказать, у меня всё ещё есть на душе слегка стыдливое ощущение, что я их бросил, когда ушёл в реал. А потому видеться с ними совсем не хотелось. Тем более встречаться с главой или его замом. Но, похоже, от судьбы не убежишь.

// 22.02.2019 \\

— Что это за рванье ты на себя нацепил? — начала беседу Нана, добравшись до меня сквозь плотную толпу. Она никогда не лезла за словом в карман, а потому я даже не удивился.

— Так роба же, — делая вид, что осматриваю себя, ответил я.

— Неужто боевого мага начал?

— Да.

— Что ж, неплохой выбор. Со вторичным классом уже определился?

— Пока ещё нет, — не особо парясь, соврал я.

— Бери иллюзиониста. В купе с боевым магом получиться превосходный дуэлянт. Будет практически тот же ассасин, только в робе.

— Спасибо за подсказку. Возьму этот вариант на вооружение.

— А кстати говоря, ты что вернулся то? Разве не ты рассказывал, что хочешь жить настоящей жизнью, а не виртуальной?

— Так получилось, — мне совершенно не хотелось рассказывать ей о случившемся.

Девушка прищурилась.

— Небось, соскучился по игре то? Или реальная жизнь не сложилась?

Я не собирался отвечать, а потому, просто молча смотрел на неё, ожидая пока она переключиться на следующий вопрос.

— Я поняла. Не хочешь говорить, не надо.

Нана открыла интерфейс.

— Лови.

Значок с системными сообщениями заморгал, и я, открыв меню, увидел приглашение в клан. Я непонимающе посмотрел на девушку.

— Если не хочешь вступать сейчас, то не отказывайся сразу. Приглашение бессрочное, может, надумаешь когда-нибудь.

— И зачем я вам такой нуб сдался? В рейтинге же упадёте.

— Систему подсчёта уже давным-давно поменяли. Теперь высчитывается средний рейтинг от топовых пятидесяти членов клана. Плюс за каждого ещё одна сотая суммируется с общим рейтингом.

— И всё же? Мой уровень минимален. Какой с меня толк?

— Знаешь, у нас с тех пор многое изменилось. Не ты один ушёл в тот год. Многие решили поменять свой образ жизни. И даже если не вышли из клана, то стали играть значительно реже. Так что нам пришлось набирать новичков. Так вот сейчас у нас уже более двух сотен членов и мы лидеры альянса, ведущего разведку по северному направлению.

— Даже так? — удивился я.

— Ага. На месте не стоим. Так что потенциально скиловые новички для нас только в радость. Уровень клана позволяет взять ещё сотню, но кого попало к себе не принимаем. А вот для знакомых всегда найдётся местечко. Даже если бы сейчас всё было бы под завязку забито, я бы легко нашла два, три тела, которых можно выпнуть без зазрения совести.

— Я тебя понял. Как разберусь с насущными делами и немного подниму уровень, так и задумаюсь о вступлении.

— А тебе деньги не нужны? У меня с собой не много, но тысяч пятьдесят подкинуть могу. Если мало, то могу попросить Мита, он сможет тебе и больше выдать. Но только если сейчас в клан вступишь.

Решила меня деньгами подкупить? Не тут то было. Попробую перевести тему.

— Этот дварф всё ещё играет?

— А то! Наш бессменный, или лучше даже сказать бессмертный казначей никуда не денется. Я думаю, он и весь наш клан переживёт. Так что насчёт денег?

— Нет, спасибо, не надо. У меня свои сбережения есть.

— В столице вклад делал? — как всегда прозорлива до невозможности.

— Да, — кивнул я.

— Ты, наверное, не в курсе ещё. Сейчас можно часть денег со столичного вклада снимать в любом банке. Там есть ограничения, но всё же. Если уж не хочешь брать денег от меня, то хотя бы своими воспользуйся. А то ходишь в каком-то тряпье.