— Ты чего такой въедливый, Толстой! — возмутился я.

— Пообещай! — набычился гимназист. — Я пригожусь! Магию сам видел, как впитываю!

— Чё… Ксур с тобой, Толстой! — сдался я. — Но пока никак. Сам понимаешь, с Ромой должен остаться кто-то из нас. Иначе… ну ты знаешь.

— Ладно, — неохотно согласился Иван. — К вечеру-то вернешься?

— Постараюсь, — я неопределенно пожал плечами. — Возьми на всякий случай еды побольше, да пилюли не забудь.

— Я что дурак? — удивился Толстой. — Прием курса пропускать?

— Значит, договорились? — я протянул Ивану руку.

— Договорились, — товарищ крепко сжал мою кисть. — Завтра я весь день с Ромой. Но помни, ты обещал!

Второй разговор случился с Пылаевым… в туалете.

Ну как разговор… Воспитательная беседа.

Я только сделал все дела и вышел, чтобы помыть руки, как по туалету разнеслось:

— Эй, чухонец!

Пылаев стоял, прислонившись к стене и с брезгливостью смотрел на меня.

Если бы не туалетная кабинка, расположенная слева от него, его поза могла бы считаться эффектной и даже пафосной.

Увы, но клочок туалетной бумаги, валяющийся на полу портил всю картину.

Голова у меня была забита планами на выходные и тайным побегом из гимназии, поэтому я лишь недовольно поморщился.

Рыжий мститель со взрывным характером совершенно не вписывался в мои планы.

— Ты что оглох? — Пылаев покраснел от злости, от чего его лицо приняло забавный малиновый оттенок и отлепился от стены.

— Вот ей-Богу не до тебя, — доверительно сообщил я Пылаеву, закрывая кран и стряхивая воду с рук. — Извинись за чухонца прямо сейчас, и я не буду ломать тебе челюсть.

— Такие как ты не понимают, что такое уважение, — глаза Пылаева фанатично сверкнули, а руки вспыхнули огнём. — Такие как ты позорят дворянскую честь!

— Ой да брось, — я поморщился от подросткового пафоса. — Много чести в том, чтобы кошмарить новичков?

— Каждый должен знать своё место, — высокопарно ответил Аден, медленно приближаясь ко мне.

— Аден, — я предпринял последнюю попытку достучаться до разума гимназиста. — Кто такие дворяне? Это те, кто раньше всех прибрали к своим рукам власть и объявили о своем привилегированном положении. Без свежей крови, дворянство обречено на деградацию.

— Чушь!

— Идея исключительности всегда приводит к большим проблемам, Аден, — я покачал головами. — И единственное, что может помочь дворянству сохранить свои позиции — это Честь.

— Не быдлу рассуждать о Чести! — Аден замер в двух шагах от меня, изо всех сил стиснув полыхающие жаром кулаки.

— Давай я тебе покажу свой мир, а ты потом скажешь кто быдло, а кто нет?

— В голову мне залезть хочешь? — вспыхнул Пылаев.

— Ой да нужен ты мне… — я закатил глаза. — Последний довод, Аден. Скажи, почему рядом нет Громова или Ги’Дэрека? Почему Толстой здоровается со мной за руку, а Дубровский чуть ли не братом назвал?

— Они глупцы! — прошипел Пылаев. — И вообще!

— С таким ограниченным кругозором и категоричностью тебе никогда не стать главой рода, — я с сожалением покачал головой. — Не стоит туалетная разборка репутации рода.

— Ну на дуэль же ты не пришёл!

Я прямо чувствовал, как аргументация Пылаева трещит по швам, и как он черпает силы в злости.

Воспитывать его тумаками? Пожалуй, стоило бы. Но слишком велик шанс того, что пацан обозлится ещё больше.

Да и много ли чести в том, чтобы побить слабого?

А в том, что Аден сейчас слабее меня я сомнений не испытывал.

— Не по своей воле, Аден. Сам знаешь, какая заварушка случилась…

— Всё равно! — не по-детски завелся Пылаев. — Это всё отмазки! Тоже мне нашелся герой!

Стоп!

Я прислушался к своим ощущениям, «вдохнул» эмоции Пылаева, которыми он прямо-таки полыхал, и до меня дошло.

Пылаев просто-напросто… завидует.

Ему хочется приключений, крутых разборок, превозмоганий и заслуженной победы!

А тут появляется наглый форточник, который успевает везде, оставляя его, Пылаева, с носом.

Хах! Да знал бы он цену всей этой крутости и славе!

Это только кажется, что кому-то повезло. На самом деле за любым успехом стоят тысячи часов упорного труда, сотни провальных попыток и море пота и слёз.

Хотя… если Аден так сильно хочет погеройствовать, то нужно дать ему шанс!

— А знаешь, — я сделал шаг назад и придирчиво осмотрел его полыхающую фигуру. — Ты вроде как неплох с огнём?

— Неплох? — удивился Аден. — Да я…

— Хочешь тайну? — огорошил я его.

— Тайну? — подозрительно повторил Аден. — Хочешь запудрить мне голову?

— Ну нет, так нет, — я безразлично пожал плечами. — Давай быстренько помашем кулаками, и пойдем по своим делам.

Аден смерил меня недоверчивым взглядом и нахмурился.

А я прям чувствовал, как в нем борется вспыхнувшее любопытство и жгучее чувство обиды.

Надо ему немного помочь принять правильное решение.

— Правда не знаю, умеешь ли ты хранить тайны…

— Да я! — с новой силой вспыхнул Аден. — Да ты!

— Хотя всё равно не поверишь, — я огорченно махнул рукой и вздохнул.

— Колись, форточник! — грозно потребовал Пылаев.

Хах, как всё-таки забавно выходит.

«Быдло» и «Чухонец» куда-то делись и им на смену пришел форточник! Ну да ладно, с паршивой овцы, хоть шерсти клок.

— Точно никому не расскажешь?

— Да Пылаевы никогда! Да мы…

— Ладно, — я сделал вид, что сдался, — только никому не рассказывай! Даже Громову!

— А Антуану? — невпопад уточнил Пылаев.

— Ги’Дэрека-то? — я сделал вид, что задумался. — Он скорей всего не поверит. Ну да сам разберешься. Главное всегда быть начеку. Только ты сможешь защитить своих друзей!

— От чего?

На смену жару ненависти и обиды, пришел огонь любопытства, который я сейчас старательно раздувал.

— Смотри, звучит это настолько дико, что на первый взгляд кажется, что это бред.

— Да не томи уже! — вскрикнул Аден, долбанув вспыхнувшим кулаком по раковине.

— В общем, — я подался чуть вперёд и понизил голос, Пылаев машинально скопировал мои движения.

Ох, сейчас был отличный момент, чтобы пробить ему в челюсть и оставить отлеживаться в уборной!

Это было бы приятно, но проигрышно в перспективе.

Поэтому я, вместо того, чтобы отвесить Адену мощную оплеуху, зашептал:

— Следи за северянами, они… они разведчики!

Мысль свалить все на братьев Кроу давно витала у меня в голове. Мутные ребята, держатся особняком, точат на меня зуб.

Так почему бы не столкнуть их лбами с дворянами?

— Что?!

— Я же говорил, что не поверишь!

— Но это….

— Это ещё не всё! Не знаю когда, но получив сигнал — какие-нибудь красные ракеты или фейерверк — они ударят нам в спину. Более того! В гимназии спрятана адская бомба!

— Но как?! — Пылаев от удивления раскрыл глаза. — Это невозможно!

Хах, не зря говорят, что чем чудовищней ложь, тем охотней ей верят!

Мне, конечно, потом будет очень стыдно перед братьями Кроу, но зато Пылаев отвяжется от меня со своими разборками.

— А ещё… в гимназии служит предатель!

— Кто? — ахнул Аден, совершенно позабыв, что перед ним стоит, хе-хе, Чухонец и Быдло.

— А вот это, Аден, и нужно узнать. Думаешь всё так просто что ли?

— Ну…

— Нужно найти улики, доказательства, незаметно проследить за кандидатами в подозреваемые! И при этом не подать виду, что ты что-то разнюхиваешь!

— Но это же…

— А ты как думал? — искренне удивился я. — Это тебе не фаерболами разбрасываться! Тут нужен острый ум, терпение и самообладание. В общем, истинно дворянские качества!

— А северяне?

— Они в первую очередь должны ни о чем не подозревать! — я поспешил отвести внимание Адена от братьев Кроу. — Я бы начал с бомбы. Ведь если найти её, то можно вычислить, кто её спрятал.

— А как…

— Кто из нас потомственный дворянин? — я, не удержавшись, ввернул Пылаеву шпильку. — И обязательно держи все в тайне! А если и расскажешь кому — то непременно под клятву!