- Когда ты будешь готов, открой глаза и одним сильным ударом, держа руку прямо, на выдохе ударь сквозь щит.

   Лина последний раз, осмотрев солдата, и очень надеясь, что он понял её правильно, отошла от него. "Всё-таки из меня неважный учитель..." - грустно подумала она.

   Мужчина постоял ещё немного, глубоко вздохнул, открыл глаза и с силой ударил по доскам перед собой, которые в туже секунду разлетелись на щепки. Солдаты за его спиной одобрительно закричали и захлопали.

   - Молодец, - похлопала его по плечу Лина, радуясь, что он смог, а то могло получиться довольно глупо, если бы у него ничего не вышло, и он разбил кулак в кровь.

   - Спасибо, - засветился он как светлячок, и посмотрел на свою руку, до конца не веря, что смог сделать это.

   - Солдаты, к сожалению, у нас групповые занятия, - повернулась Лина к своим ученикам, видя, что желающих повторить успех друга было достаточно много, и они уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу. - Я не могу каждому лично объяснять премудрости той или иной техники боя, поэтому вам придётся или самим понять или отказаться от этого, - сказала она и взяла за локоть довольного мужчину. - И если вы думаете, что он теперь может прошибать стены, то вы ошибаетесь. Этому учатся долго и тяжело, ломая кости и в кровь разбивая кулаки. Главное вы должны запомнить то, что вам нужно тренировать не только физическую силу, но и духовную.

   - Как?

   - Кто хочет продолжить осваивать этот вид боя, приходите на сегодняшнюю вечернюю лекцию, я расскажу про медитацию и правильное дыхание в бою. Через два дня я с Максимилианом отбуду в Македонию, так что некоторое время будете тренироваться самостоятельно. На сегодня всё.

   Лина махнула рукой, отпуская учеников, развернулась, взяла свой генеральский плащ, оставленный на тренировочном манекене, и пошла к служанке. Она стояла немного в стороне, в небольшом открытом дворике, огороженном со стороны площадки колоннами.

   - Рука болит? - спросила Дианта и протянула Лине прохладное вино.

   - Почему она должна болеть? - непонимающе уставилась на девушку она, а потом поняла, что подруга имеет в виду. - Нет, дорогая, рука не болит. А вот голова немного побаливает.

   Лина улыбнулась такой заботливости служанки. Она была очень милой девушкой, трудолюбивой, покладистой и, несмотря на дружбу с женой царя очень ответственно относилась к своим обязанностям.

   - Ди, вы с Юлианом передумали жениться? - спросила Лина, вдруг вспоминая, что уже давно этот вопрос её волновал.

   Дианта с Юлианом, солдатом с которым она бежала из римского лагеря, продолжают встречаться и практически уже поселились в её старой гостевой комнате, которую после свадьбы Максимилиан разрешил оставить за собой, но Лина хорошо помнила, что они вроде бы собирались играть свадьбу, а потом всё затихло.

   - Нет, но там всё сложно... - тихо сказала она, а Лина непонимающе уставилась на подругу.

   - Что сложно?

   - Мой отец против Юлиана.

   - Он нашёл тебе другого мужа? - спросила она, вспоминая, как Дианта рассказывала, что мужей молодым девушкам подбирают отцы. Это было давней традицией в Греции, и подобный выбор не обсуждался.

   - Нет, он просто против, - ответила служанка очень тихо.

   - Ди, я не понимаю. Юлиан солдат с хорошими перспективами, это же почётно выйти за него замуж.

   - Лина, это сложно... Я не знаю, как объяснить, но мой отец просто не хочет отпускать меня.

   Дианта опустила глаза, пытаясь не расплакаться вновь. Последние три месяца она каждую ночь жалела о своём знакомстве с Юлианом и о том, что влюбилась в него без памяти. И каждый день благодарила богов и Лину за возможность обнимать своего мужчину и чувствовать его сильные руки на своём теле.

   - Госпожа, к вам какая-то женщина пришла, хочет, чтобы её выслушали.

   В разговор девушек вмешался солдат. Он низко поклонился и замер в ожидании ответа.

   - Да? Ну, позови её, послушаем, что она хочет, - немного удивлённо ответила Лина. К ней впервые кто-то приходил, и стало даже интересно.

   Максимилиан закончил принимать градостроителя, и перед военным советом ещё оставалось время, поэтому он решил посмотреть, как Лина проводила тренировку с солдатами. Она, конечно, не любила, когда он наблюдал за ней, и всегда начинала злиться, если замечала его у себя за спиной, но следить за ней было невероятно интересно, а её манера объяснять была весьма занятна.

   Полководец вышел из тронного зала и направился на тренировочную площадку, но на ней никого не оказалось. По всей видимости, занятия уже закончились, и он уж было, разочарованно повернул обратно, но его взгляд зацепился за фигуру женщины, идущую через площадь. Он узнал её.

   Максимилиан, несмотря на то, что славился как грозный и решительный правитель, любил свой народ, и раз в две недели принимал жителей и выслушивал их просьбы и пожелания, касающиеся всех сфер жизни. Эту женщину он видел среди из тех, кто приходил к нему на прошлой неделе. Она просила оспорить приговор судьи, вынесенный её сыну, но Максимилиан, выслушав её и ознакомившись с делом, подтвердил казнь молодого мужчины. С мошенниками и ворами в Афинах разговор был короткий.

   "Интересно, что она тут делает", - подумал полководец и прошёл следом. Ему ещё при первой встрече эта женщина не понравилась, она считала, что осуждённого нужно было простить, хотя прекрасно знала, что из-за его действий погибли люди. Но её это не волновало, да и вообще воспринимала реальность довольно плохо и производила впечатление душевно больного человека.

   Она шла за солдатом, который провёл её через тренировочную площадку к дальнему углу и в небольшом огороженном дворике Максимилиан увидел Лину. Она смотрела на гостью настороженно, явно не понимая причин её визита.

   - Госпожа, прошу, выслушайте меня, - женщина подошла совсем близко и низко поклонилась жене царя. Звук её голоса отражался от каменных стен, усиливаясь в многочисленных коридорах, и был хорошо слышан Максимилиану, который остался стоять в стороне. Лина смотрела на женщину перед собой, и мужа не замечала.

   - Ты кто такая?

   - Меня зовут Илана, госпожа, но пришла я просить за своего сына.

   Максимилиан гневно сжал кулаки, он понял, зачем тут эта женщина, и ему захотелось убить её на месте за такую дерзость.

   - Просить? И чем же я могу тебе помочь? - спросила Лина и всем своим видом показывала, что она не настроена с ней долго разговаривать.

   - Моего сына осудили на смерть, осудили несправедливо. Госпожа, умоляю вас, помогите мне! - всхлипнула гостья.

   - Насколько мне известно, с этим вопросом положено обращаться к царю, - холодно сказала Лина, не понимая, что она хочет от неё и уже нетерпеливо смотрела в сторону зала, в котором проходили лекции. Она совершенно чётко знала, что любой житель Греции мог обратиться к Максимилиану с просьбой - пересмотреть решение судьи, а она-то тут причём?

   - Госпожа, по нелепой случайности царь не удовлетворил мою просьбу и моего сына завтра казнят, - сказала женщина и зарыдала в голос.

   - Ты называешь решение Максимилиана нелепым?! - воскликнула Лина, не поверив своим ушам. Теперь она поняла хитрую задумку женщины, и ей захотелось придушить её голыми руками.

   - Нет, что вы. Но вы должны меня понять, вы тоже женщина...

   - Хватит! - крикнула Лина, смотря на наглую гостью злыми глазами. - В первую очередь я подданная царя и его слово для меня закон, также как и для всех! И тебе следует не забывать об этом.

   - Но...

   - И никаких "но". Это не обсуждается. Я даже не хочу знать, что произошло у тебя, если Максимилиан сказал нет, значит, нет! Или мне тебе нужно напомнить, кому ты служишь?!

   Голос Лины гремел как гром, отражаясь от стен и отзываясь многочисленным эхом в коридорах. Женщина испуганно сжалась и опустилась на колени.