Он помолчал и задумчиво провёл рукой по мягкой щеке, которая была исполосована ссадинами, а девушка закрыла глаза от приятных ощущений и вспомнила прошедшую ночь. Максимилиан никогда ещё не был так нежен, и так ненасытен. И в его сильных руках она была слабой женщиной, а он был её воином, защитником.

   - Это больно?

   - Полководец, ты опять начинаешь? - резко вскрикнула Лина и встала с кровати, кутаясь в одеяло.

   "Когда же это закончится? Стоило вернуться, так столько любопытных оказалось вокруг" - негодующе думала она.

   - Что ты хочешь услышать от меня? Как каждая частичка тела отзывается зверской болью? Как тяжело игнорировать её, чтобы не кричать и оставаться на ногах? Этого ты от меня не услышишь! И больше я не намерена возвращаться к этой теме! - закричала она, посмотрела на полководца глазами полными слёз, и уже совсем тихо добавила: - Максимилиан, мне нужна твоя поддержка, а не жалость. Мне и без того тяжело, не делай ещё хуже, пожалуйста.

   - Я больше ничего не буду спрашивать. Обещаю. Иди ко мне.

   Они ещё пролежали в кровати почти час разговаривая на неопределённые темы, но долго разлёживаться было нельзя.

   - У тебя наверно дел много? - спросила Лина и провела рукой по груди мужа.

   - Да, дел действительно много, за то время, пока тебя не было, я не мог ничего толком сделать. Нужно идти.

   - Позови ко мне служанку, - сказала она, последний раз поцеловала мужа и приподнялась, позволив ему встать.

   Максимилиан нехотя поднялся, бросил быстрый взгляд на спину девушки и молча, стал одеваться. А Лина повернулась на бок и наслаждалась видом его сильного тела. В лучах дневного солнца оно было особенно красивым и казалось золотистым. "Странно, - думала она, - почему греки не любят свой родной цвет кожи, предпочитая ему светлую? Ведь это красиво..."

   Максимилиан украдкой смотрел на жену в кровати и наслаждался ею. Она была прекрасна как богиня. На лице её играла загадочная улыбка, а взгляд был внимательным. Она часто на него так смотрела, словно видела впервые, изучала, и понять её мысли в этот момент он уже давно отчаялся.

   - А где мои кинжалы? Я их потеряла? - вдруг спросила Лина, вспоминая, что не знает где её любимые клинки. И она даже не помнила, были ли они с ней, когда её взяли персы, или нет.

   - Они у меня, малыш, не переживай, - поспешил сказать полководец и показал на дальний стол, на котором они лежали.

   У Лины камень с души свалился, слава богу, они целы, и он их сохранил, и благодарно улыбнулась мужу.

   - Максимилиан.

   - М?

   - Я люблю тебя.

   Он повернулся к жене и, встав на колени перед кроватью. Нежно, словно боясь потревожить, взял её руку и коснулся запястья горячими губами. - Я тоже тебя люблю, Лина. Ты моё сокровище.

   Максимилиан ушёл, и только Лина закрыла глаза, с чётким намерением ещё немного поспать, в комнату влетела Дианта, прямо с ходу начала причитать:

   - Лина, дорогая, почему ты вчера отказалась мазать раны мазью, лекарь так настаивал. Может быть, сейчас они уже начали бы заживать.

   - Угу, как по волшебству. Нет, я не мажу открытые раны неизвестными мне мазями.

   - Давай я хотя бы их перевяжу.

   - Не надо, так быстрее пройдёт. И хватит уже, - недовольно сказала Лина. Такое пристальное внимания к её спине уже начало надоедать.

   Дианта недовольно фыркнула и пошла в соседнюю комнату, переоборудованную в гардероб, а Лина поспешила за ней, чтобы самой выбрать желаемое платье. А то опять возьмёт ужасно неудобный хитон.

   - Ди, а вы с Юлианом поженились? - спросила она и посмотрела на руку служанки, но никакого браслета на ней не увидела.

   - Нет, конечно. Как ты могли играть свадьбу, если ты пропала? - возмутилась девушка.

   - Дорогая, ну я же попросила, что когда вернусь, к этому времени ты должна быть его женой. Чтобы в ближайшее время вы это исправили. Договорились?

   - Договорились, - кивнула служанка и широко улыбнулась.

   - Ди, а у нас ведь есть какой-нибудь министр по внутренней безопасности?

   - Да, конечно, Мелистей.

   - Где мне его найти?

   - Я покажу, - с готовностью ответила Дианта и принялась помогать одеваться подруге.

   Сегодня была выбрана красивая красная туника с золотой вышивкой и длинная юбка, которая Лине очень нравилась, и она улыбнулась себе, вспоминая, как со служанкой её шили. Она была из хорошего, плотного красного шёлка, с небольшим количеством складок, но зато с двумя высокими разрезами, оголяющими ноги при движении, а сверху была, как будто запахнута наполовину полупрозрачная золотистая косская ткань. Та самая, очень редкая и ужасно дорогая, и Дианта, увидев, как Лина собралась её использовать, чуть в обморок не упала. Но в результате юбка получилось удивительно красивой и удобной.

   Служанка очень ловко собрала волосы девушки в причёску, и даже не было не заметно, что они короткие. Всё-таки Дианта очень хорошая служанка, и хороший человек. Она ничего не стала спрашивать, и Лина была очень благодарна ей за это.

   Она накинула белый плащ на плечи, и первый раз за долгое время надела золотой венок на голову, символизирующий власть. Сегодня Лина не желала быть солдатом, нет, сегодня она жена царя. И, кажется, ей стала понятна разницу между красным генеральским плащом и белым, и ясны мысли Максимилиана на этот счёт, когда он говорил, что хочет представать перед народом как военный полководец, а не царь. Разница действительно была.

   Раны уже немного затянулись и не кровоточили. Так что красивая белая ткань не должна была испачкаться.

   Дианта довольно улыбнулась, удовлетворившись видом девушки, и повела её к Мелистею.

   - Ой, нужно к Алкмене зайти, - вдруг вспомнила Лина, - она наверно уже обиделась на меня, что я её не поприветствовала.

   Вчера вечером у неё даже мысли не возникло поздороваться с ней, и сейчас ей было ужасно стыдно за это, тоже мне, подруга.

   - Да, она уже спрашивала о тебе, но сейчас у неё Валерий и ей не до тебя, - улыбнулась служанка.

   - Хорошо.

   Девушки вышли из дверей дворца, свернули налево, и за очередным поворотом Дианта показала на небольшое серое здание, ничем не привлекательное.

   - Он должен быть там.

   Лина поблагодарила подругу и уверенным шагом вошла внутрь. В помещении было мрачно и как будто сыро. Большой пустой холл с каменными скамейками, который производил гнетущее впечатление, и в конце открытая дверь. К ней она и направилась. "Мелистей, Мелистей, не забыть бы, - бурчала себе под нос Лина. - Память у меня странная, иногда помню всё что нужно и не нужно, а иногда очень важные вещи и забываю".

   Открыла пошире дверь и зашла. За маленьким, идеально чистым столом стоял мужчина, можно сказать что уже преклонного возраста, и перед ним трое солдат. Они все дружно повернули головы и уставились на гостью. Она на них.

   - Вы вроде бы должны поклониться мне. Или я ошибаюсь? - немного отстранённо спросила Лина. Почему-то её это обидело, что же зря белый плащ надела?

   И в тот же миг они все как один упали на колени.

   - Мелистей?

   - Это я госпожа, - поднялся мужчина из-за стола.

   - Оставьте нас, - указала Лина солдатам на коридор за своей спиной, и они в мгновение ока исчезли из комнаты, закрыв за собой дверь.

   - Мелистей, я хотела бы поговорить с вами, - начала разговор девушка, а он заинтересованно поднял брови и заметно напрягся. - Мы пока ещё не встречались, но я уже трижды столкнулась с вашей непрофессиональной работой.

   Мужчина, услышав эти слова, испугано сжался и начал усиленно дышать, видимо уже готовясь к смерти.

   - Не переживайте, я пришла не убивать вас, а поговорить, - поспешила сказать Лина.

   Мелистей вроде бы успокоился, но не сильно, продолжая настороженно смотреть на жену царя, очень стараясь не заострять внимание на её ранениях, так богато покрывавшими её тело.