Венера подняла глаза на Женьку и улыбнулась, угадав ее волнение. На целую вечность в комнате повисло молчание, раздробленное на секунды старым Женькиным будильником, мерно и громко двигающим стрелку по кругу…
— Да я сама не знала, что соберусь замуж. Мы с ним давно встречались, но вроде как-то несерьезно. А тут он вдруг сделал предложение, и я так же вдруг согласилась. А через два месяца он передумал… И ты знаешь, мир не исчез и даже не разрушился, хотя я целую неделю была уверена, что это произойдет! — Венера засмеялась и встала, потирая затекшую ногу, и посмотрев на изумленную Женьку, подмигнула ей. — Сейчас я даже не знаю, что бы я делала, если бы меня-таки взяли замуж! А так — новая работа, новый стимул к жизни!..
Наверное, если бы не эти слова, Женька так и не решилась бы рассказать Венере о себе, но — это уже однажды было — она опять не смогла промолчать, и даже больше — ей ужасно захотелось в деталях вспомнить все, что случилось с ней в это лето. Походы в театр с Ладкой. ночные разговоры с Оксанкой, защиту диплома, а потом — телефонный разговор с Трофимом, который разом оборвал все ее счастье!.. Так слушать, как Венерка, никто не умеет, — и даже ее молчание не тяготит и не тревожит, хотя когда Женька не знает, что сказать, или боится своего откровения, эти черные глаза настойчиво требует продолжения рассказа.
— Ты понимаешь, дело даже не в том, что он меня бросил. Я не маленькая, я знаю, что это жизнь, и в ней может случиться все, что угодно. Хотя я, конечно, как все девчонки, думала, что со мной этого точно не произойдет!.. Но пусть так. Плохо одно — я до сих пор не могу объяснить себе его поведение. Почему? Почему он не поговорил со мной, а предпочел вот так — молчком, за моей спиной… Пришел, взял вещи, а я?.. Я в это время ждала его возвращения с Украины. Телефонный разговор — это уже мелочь, хотя это была последняя капля. Но я уже знала, о чем он мне скажет, вот лежала на этом самом диване и только думала — когда, когда это случится, этот ненужный разговор напоследок… Правда, думала, что он придет, но — все по телефону!..
Женька внезапно задохнулась и отвела глаза от задумчивого лица Венеры… Когда-то, сидя на этом же самом месте, мама попыталась прижать ее к себе и как-то утешить, но у Женьки тогда не было ни слез, ни сил, в ней вообще в тот момент ничего не было, как будто она в одночасье разлилась полноводной рекой и тут же обмелела. Вода ушла, остались горькие, сухие камни. А мама все ждала, когда дочь завоет от боли и упрется головой ей в плечо, и вот тогда бы вся материнская ласка обрушилась на нее, и Женька укуталась бы в нее, как в пуховой платок, и может быть, в мире одной невыплаканной болью стало бы меньше. Но Женька не сумела заплакать.
А теперь Венерка сидит напротив нее и смотрит так, словно видит в Женьке что-то такое, чего не увидела мать, только вот те слезы, которые могли бы пролиться, уже давно высохли, оставив после себя тяжесть на сердце и соленый привкус во рту. И эти понимающие глаза!
— Я, конечно, не знаю точно, зачем он это сделал, почему — именно так, резко и нечестно. Ты сейчас похожа на человека, который внезапно обнаружил в своей кирпичной стене брешь, — тебе обязательно хочется ее залатать, ты ищешь и не находишь ответы на свои вопросы… Только, Женька, вот что… Уверяю тебя, поведение твоего парня объясняется как-то очень просто, не стоит искать черную кошку в темной комнате. Это только наши мысли сложны, а в жизни так не бывает. Каждый день случаются сотни различных вещей, но побуждения людей, мотивы их поступков были и остаются банальными и простыми! Ты не можешь ответить на вопрос — почему он так с тобой поступил? — лишь из-за того, что не умеешь видеть мир таким, какой он есть. Но ты непременно все узнаешь, когда перестанешь анализировать свои и его действия и позволишь себе выкинуть все из головы!..
Во дворе почему-то погас последний работающий фонарь, и Женькина комната как будто скособочилась и странно съежилась, переместив тени с одного места на другое. Женька почему-то только сейчас поняла, что этот фонарь ей ужасно мешал, бил светом прямо в глаза, заставляя жмуриться и отворачивать лицо от окна… Наверное, она действительно слишком много думает, во всем виновата ее привычка всегда и всему искать разумное объяснение!
— А ничего разумного в этом мире нет, — Венера зябко обхватила руками плечи и грустно взглянула на Женьку. — Но может быть, в какой-то мере это и хорошо?..
— А теперь давайте поиграем в другую игру!.. Сядьте в кружок, вот так, да, и теперь давайте внимательно посмотрим друг на друга. Представьте, что вы все художники, ну хорошо, не художники, а фотографы, и вам надо сфотографировать всех, кого вы видите, — Женька обвела глазами ребят, ловящих каждое ее слово на лету, и улыбнулась. — Ну, а кто у нас будет первым ведущим? Хорошо, Гриша, выйди пока в другую комнату, пожалуйста… И теперь я хочу спросить у вас, дорогие коллеги, как выглядит Гриша Плотников? Вы же его только что сфотографировали, вот и давайте, расскажите мне все про его внешность!..
Женька специально затеяла эту игру для того, чтобы и дети, и она сама расслабились и получили удовольствие. Особенно Коля… Сидит воробышком на своем стуле, острые лопатки выпирают наружу, как крылышки, и глаза такие настороженные, что смотреть на это спокойно невозможно. Хочется встать и прижать его к себе, или схватить и посадить на колени, и баюкать, как младенца, и говорить ему — не надо, успокойся, все будет хорошо!.. Так должна делать мать, да только вчера Женька видела эту сцену на остановке. Она не так глупа, чтобы резко осудить почти незнакомую ей женщину, она же не знает, что творится в этой семье, какие жизненные обстоятельства мешают матери быть ласковой со своим ребенком, но… Но смотреть на Колю ей очень тяжело.
Игра оказалась увлекательной. Дети сперва описали Гришу, потом Анечку, Макса и Сережу, и внезапно оказалось, что каждому хочется стать ведущим и послушать из-за двери, что о нем говорят другие, чтобы после всех высказанных слов радостно впрыгнуть в круг и хоть на мгновение приковать к себе взгляды окружающих!..
Впрочем, не всем. Когда очередь дошла до Коли, мальчик испуганно замотал головой, изо всех сил вжался в сиденье и вцепился худыми пальчиками в край стула, и если бы Женька вдруг проявила настойчивость, это напряженное маленькое тело, наверное, упало бы на пол и забилось в судорогах… Но Женька согласно кивнула и перевела взгляд на Сашу Чухрина — вот уж кто никогда ничего не боится!.. И все-таки на одну секунду Женькпны и Колины глаза встретились и — как бы Женьке хотелось, чтобы все это оказалось правдой, а не игрой ее воображения! — между ними пробежала, искра… Так часто говорят телеэкранные герои, но ведь иначе и не выразишь это странное ощущение! Как будто они внезапно узнали друг друга, и удивились, что так долго не виделись, не разговаривали. Как будто… впрочем, стоило Коле отвести глаза, и иллюзия растаяла.
А через час, когда дети со счастливым визгом носились по раздевалке, заставляя родителей, пришедших за ними, добродушно ворчать и даже немного сердиться, Женька вдруг сделала нечто для себя неожиданное. Почему-то в тот момент, когда Коля, зажав под мышкой мешок с обувью, почти прошел мимо нее, она вдруг потрепала его по волосам, и сама замерла, не веря себе… Ее собственная рука только что дотронулась до пушистых локонов чужого ребенка, и это было так просто и естественно, как будто она прикоснулась к маминой щеке, или к папиному плечу… Вот так же без раздумий, легко она гладит своего Блинчика, но это жест близости, это — нечто необыкновенное для нее!.. Почему она это сделала? Как это вдруг ее непослушная рука забыла о своей нелюбви к прикосновениям, к ласкам?..
Когда-то давно, на танцах, она заставляла себя класть руку на плечо партнера и почти силой удерживала свою ладонь в его ладони, но так было надо, у этих жестов была конкретная цель — танец. Если она хотела — а она очень хотела!! — научиться танцевать, то ей нужно было мириться с чужими прикосновениями к своему телу, и трогать кого-то в ответ… И она, конечно, мирилась с этой напастью, но не более того. И вообще, она ведь практически каждый день ездит в транспорте и тоже всякий раз абстрагируется от происходящего, иначе она сойдет с ума, пытаясь отодвинуться от всех этих бесконечных рук, ног, тел, голов… Но чтобы захотеть до кого-то дотронуться — это для нее странно.
