— Доброй ночи, господин фон Дум, — из сгустившейся тени вышел… вышло существо довольно высокого роста, закутанное в черный балахон, Виктор готов был поклясться, что еще минуту назад там точно никого не было, голос незнакомца был холоден и безжизненен, но ощущалась в нем какая — то властность, нутром чувствовалось за существом право отдавать приказы и требовать их исполнения.

— Доброй, уважаемый…? — магнат многое повидал в своей жизни и имел некоторый опыт общения с различными людьми. Если это существо пришло к нему, значит, ему что — то от него нужно, в то же время способ прибытия… значит — это не покушение, иначе вместо приветствия на него бы уже напали, а раз так, почему бы не поговорить со столь интересным собеседником, к тому же весьма вежливым. Ученый мысленно усмехнулся, да и терять, по сути, мне уже нечего.

— Меня называют Назгул, возможно, вы слышали обо мне, — хоть голос оставался все таким же ровным и холодным, но Виктору почувствовалось некое одобрение, проскользнувшее в тоне его визави. — Как бы то ни было, — продолжил Назгул, — организация, коей я имею честь принадлежать, хочет сделать вам одно предложение, — фон Дум обратился в слух — в его положении пренебрегать даже призрачным шансом выбраться из долговой ямы было бы откровенной глупостью, а глупцом он никогда не был.

— Мы в курсе вашего… затруднительного положения и готовы предоставить некоторую помощь. Равно как и взять на себя заботу по улучшению вашего здоровья, — магнат вздрогнул, откуда они могли об этом узнать? Он сам понял, что с ним происходит всего пару дней назад и уж точно никого об этом не извещал, так откуда?

— Звучит слишком хорошо, чтобы все было так просто. Что вы хотите взамен? Контрольный пакет акций? Мою душу?

— Нет, ваша душа нам не требуется, а вот вы и ваша техническая база… Мы желаем, чтобы вы вступили в нашу организацию, принеся соответствующую вассальную клятву и, получив тем самым все сопутствующие права и обязанности. В обмен на вашу преданность, мы, в свою очередь, решим ваши проблемы с превращением и отсутствием спонсоров.

— Я… могу подумать? — все эти организации и вассальные клятвы как — то дурно попахивали, связываться с ними не хотелось, но и упускать такую возможность, тоже было бы глупо.

— Разумеется, также у нас есть для вас небольшой подарок, — существо в балахоне протянуло Виктору сложенный кусок бумаги, мужчина развернул его — это оказалась карта со вполне узнаваемыми координатами и пометкой в середине.

— Там лежит то, что способно дать вам больше времени на раздумья. Второй же наш подарок… — из недр балахона существо достало обыкновенную пробирку с чем — то черно — красным внутри, — …способен решить ваши проблемы с отсутствием спонсоров.

— Что это? — Виктор осторожно взял пробирку.

— Лекарство, способное справиться с таким заболеванием, как Рак. Думаю, в ваших лабораториях найдется пара мышек, способных показать его эффективность. Для его воспроизводства просто поместите хотя бы каплю образца в физ. раствор и полейте небольшим количеством крови. Если вы дадите согласие на наше предложение, то просто начните выпускать этот препарат от имени своей корпорации. Если же нет… тогда в вашем распоряжении будет только наш первый дар. — ученому показалось, что под балахоном существо ухмыльнулось.

— А что помешает мне, заполучив этот образец просто выпускать его, не принимая вашего предложения.

— Две вещи. Первое — Вы зарекомендовали себя, как человек слова, именно поэтому из ряда кандидатов мы выбрали именно вас, а второе… Вы — не дурак и прекрасно понимаете, что в таком случае мы можем…огорчиться, — Виктор понимающе кивнул, действительно, огорчать личности, среди которых есть подобные существа весьма небезопасно. Чтож, аргументы ясны и понятны, но тут действительно есть над чем подумать.

— А теперь, если у Вас больше нет вопросов, я покину Вас — магнат еще раз кивнул, мыслями уже пребывая далеко отсюда и прикидывая все «за» и «против» такого шага в своей жизни. — Надеюсь, следующий раз мы уже встретимся, будучи на одной стороне, — существо в балахоне вновь отступило в тень и исчезло о его пребывании свидетельствовала только карта и пробирка со странным веществом, могущим принести миллиарды долларов.

Да уж, есть над чем подумать, но сначала… нужно узнать, что же за схрон помечен на карте и как его содержимое может помочь протянуть лишнее время.

Фон Дум засуетился, планируя поезду к указанной на карте точке, а заодно нужно было передать на исследование полученное вещество… нет, нужно исследовать его собственноручно, если о нем кто — то узнает до срока, а возможности его окажутся именно такими, как и заявлял Назгул, могут начаться большие проблемы.

Человек планировал свой завтрашний день, а из угла комнаты за ним, прислонившись к стене и активировав режим хамелеона, наблюдало существо, многим известное как Назгул.

Разговор прошел куда интереснее, чем я планировал. Все — таки Виктор фон Дум — воистину стальной человек, находясь в откровенно тяжелейшем положении, он оставался хладнокровным и расчетливым, не лез очертя голову в неизвестность, но взвешивал свои перспективы. Родись он в другое время и в другой обстановке и мир мог бы получить второго Александра Македонского, хотя, может я и переоцениваю его, но вот мое искренне уважение и восхищение его выдержкой он заработал. Так что пару месяцев на раздумье я ему дал. Каким образом? Да просто указал место со своей заначкой, где в золоте и драгоценностях мертвым грузом лежало полторы сотни миллионов. С реализацией у Виктора проблем возникнуть не должно. Ну а я занялся делом, не менее важным, но уже для своего благосостояния. На сегодняшний день на моем счету было что — то около 26 миллионов — 18 за Кимуру и остаток с покупки квартиры и техники. А акции корпорации господина фон Дума сейчас стоили чуть ли не дешевле бумаги, на которой были отпечатаны, хотя, ничего удивительного — финансисты ждали, что его детище вот — вот объявит себя банкротом и избавлялись от «мусора», как только могли. Так что купить 42 % мне удалось всего за 12 миллионов, с учетом того, что лет пять назад я бы за эти деньги и процента не купил, то кроме как копеечной, нынешнюю цену бумаг Виктора я назвать не могу, впрочем, надеюсь, что скоро его дела стремительно пойдут в гору хе — хе.

Прошло целых две недели. Две недели спокойствия и тишины, когда у меня было свободное время. Пока вестей не было ни с одного направления. Седовласый и Амбал все также не решались на открытое противостояние, с переменным успехом подкладывая свинью один другому. Паучок продолжал ловить мелкую шушеру. Лаура втянулась в жизнь анимешника, половина Блича осталась позади (любимым героем был признан товарищ Айзен, как образец агента, умудрявшегося полтора века водить за нос все Общество душ, девочка даже попросила меня купить ей плакат с ним, что, с учетом её воспитания было для неё настоящим подвигом, так что теперь в её комнате висело изображение знаменитого капитана с одной забавной подписью, каюсь, не удержался), девочка также проявила интерес и к Рубакам, да и в сторону Реборна уже поглядывала. Я же… наконец — то начал вести себя, как обычный человек — занимался с Куртом наукой, гулял с Фелицией, временами удавалось потренироваться с Блейдом (таки привел в норму его старого наставника, даже омолодил его на десяток лет, о, с каким удовольствием я содрал с грозы вампиров сто пятьдесят тысяч, мотивировав это тем, что «я не благотворительная организация», его лицо в этот момент было просто бесценно, а уж как ржал Рик, когда ему объяснили, почему именно столько и откуда эта фраза… м — да, веселые они все — таки ребята, пусть немного фанатики с боевыми тараканами в голове, но вот так, общаться время от времени вполне можно). Попутно пытался придумать защиту на разум. Общая концепция уже выработалась, осталось устранить один маааленький недочётик — все, на кого я ставил такую «защиту» просто съезжали с катушек, терзаемые различными видениями и ложными воспоминаниями. Зато на «отбракованном» материале можно было тренировать механизм обращения и преобразования организма, все — таки мне еще с вампирами работать. В этом направлении у меня дела были куда как лучше, так что привести в лучшую форму будущих вассалов можно будет при помощи красивого ритуала, все — таки многие из них живут не первый век и имеют довольно высокий пиетет перед различными ритуалами и традициями, так почему бы не порадовать подчиненных, тем более, что мне это ничего не будет стоить. Но, кажется нормально пожить мне не светит, то — ли карма такая, то — ли у богини судьбы такое дурное чувство юмора… Но события сразу посыпались как из рога изобилия: вампиры накопали — таки нужные сведения и прониклись, причем настолько, что Федерико с трудом уговорил их подождать день — другой, в новостях сообщили о нахождении некой «Плиты Времени», причем данный артефакт был ценен не только археологам, но и имел повышенный радиационный фон и встроенные кристаллы — излучатели. А по излучениям у нас вне конкуренции был доктор Коннорс, так что плиту перевезли в лабораторию нашего доброго доктора, где он радостно припахал и меня возиться с этим наследием древних инков(хотя, что — то сомневаюсь я, что дикари, практикующие человеческие жертвоприношения и каннибализм могли действительно сделать что — то подобное, во всяком случае без чьей — либо помощи… очень серьезной помощи). Ну и корпорация Виктора фон Дума совершила «одно из выдающихся открытий в области биологи, победив такое заболевание, как Рак». А значит, впереди у меня масса работы, отдых кончился.