— Да, что ты… Что ты творишь!? — Мария оторвалась от "Гримуара" и увидела, что Абрахам наставил на нее пистолет.

Абрахам некоторое время наблюдал за реакцией Марии и вскоре удовлетворенно убрал пистолет.

— Отлично, ты больше не впадаешь в панику. Это прогресс. — сказал Абрахам.

— Хоть бы предупредил! — возмущалась Мария.

— Тогда бы я не узнал, что бы ты делала в критических ситуациях. Теперь, возьми его. — сказал Абрахам, протягивая пистолет Марии.

— Эм… З-зачем? — дрожащим голосом спросила Мария.

— Сможешь его продержать минуту без припадков и я точно буду знать, что ты больше не страдаешь от страха оружия.

Мария дрожащей рукой взяла пистолет. Некоторое время Абрахам наблюдал за Марией и потом удовлетворенно кивнул.

— Хорошо. Может ты и недолюбливаешь огнестрел, но уже способна держать его в руках.

— Ага…

— Абрахам, насчет… Ты что тут делаешь? — спросил вошедший Анатолий.

— Небольшая проверка на прочность. Ты что-то хотел? — спросил Абрахам, забирая пистолет у Марии.

— Да. Насчет моего похода к Вельдару. Он отказал нам.

— Разве ему не нужен товар на поезде? — удивленно спросила Мария.

— Нужен, но как он сказал, ему не нужны убытки, а эта просьба заставит его хорошенько заплатить. — ответил Анатолий.

— Значит остается только вариант со взрывчаткой…

— Нет! Есть один вариант. — сказала неожиданно вошедшая Лортарна.

— Какой? — удивленно спросил Анатолий.

— У меня есть знакомая… Она может попробовать раздобыть пропуск.

— Минерва? — спросила Мария.

— Да. Только, прежде чем я ее попрошу, я хочу, чтобы вы мне рассказали, какой у вас план.

— Ладно, мелкая, расскажем. — ответил Анатолий.

Анатолий рассказал Лортарне про ограбление поезда и возможные варианты. Лортарна задумчиво почесала свой бивень.

— И вы тоже? — наконец спросила Лортарна.

— Всмысле, мы тоже? — спросил Абрахам.

— Мини рассказывала, что теневая гильдия тоже нацелена на ограбление поезда.

— Толя, ты уверен, что мы будем красть только партию энериума?

— По крайней мере, это указано в контракте. Кроме партии энериума, мы ничего не должны. — ответил Анатолий.

— Надеюсь, что так. Только вот у нас появились неожиданные конкуренты, которые нас недолюбливают. — сказал Абрахам.

В комнату вошел Вильям с аналогом взрывчатки.

— Народ, у нас проблема. — сразу перешел к делу Вильям.

— Только не говори, что она скоро взорвется! — испугалась Мария.

— Что? Не-ет! Проблема иного характера.

— Ну не томи. Что за проблема? — спросил Абрахам.

— Из тех материалов, что вы мне принесли, я создал взрывчатку, но боюсь, что ее силы хватит максимум на то, чтобы пробить стену из железа, но не основную конструкцию. — ответил Вильям.

— Тоесть, вырубить подстанцию не получится? — спросил Анатолий.

— Нет. Возможно, если бы у меня были чертежи подстанции, я мог бы выявить критические точки конструкции, но у нас их нет.

— И не появятся. "Сталь и пар" предпочитают держать в секрете свои технологии. — ответила Лортарна.

Абрахам поднял черно-белую фотографию поезда, проезжающего мимо подстанции и у него появилась идея.

— На самом деле, одна критическая точка нам известна. — сказал ухмыляющийся Абрахам.

— И какая же? — спросил Анатолий.

— Магоотвод. Если у них не будет запасного, то Сельнор сможет жахнуть метеором и обесточить подстанцию.

— Хм… Идея толковая! Только нужно будет быстро слинять оттуда, чтобы никто не успел понять, кто сотворил заклятие. Только ссоры со "Сталью и паром" нам не хватало.

— Четверг завтра. Еще есть время, чтобы раздобыть пропуск. — вспомнил Вильям.

— Тогда дайте мне время до вечера, я попробую уговорить Мини нам помочь. — сказала Лортарна и собралась выйти.

— Но-но-но, мелкая, одна ты к ней не пойдешь. — сказал Анатолий. — Кто ее проводит?

— Ты предложил — ты и иди. — ответил Вильям.

— Что? Я? — спросил Анатолий.

— Какие-то проблемы? Струсил? — спросила Лортарна.

— Я не струсил, мелкая. Просто я обычно… А ладно, пошли.

Анатолий и Лортарна вышли из комнаты.

— Я пойду, еще раз проверю результаты теоретической силы взрыва. — сказал Вильям и вышел из комнаты.

— Я тоже пойду, хочу отполировать мушкет. — сказал Абрахам и вышел из комнаты

— Угу.

Когда Мария осталась одна в комнате, она начала практику создания заклинания ледяной пули. Правда, место для практики она выбрала неудачное. После трех неудачных заклятий, Марии удалось создать одну пулю, которая пронзила шкаф и разбила пару тарелок.

Анатолий зашел в темный переулок вместе с Лортарной, где они нашли Минерву. Она стояла, облакотившись на стену и курила длинную трубку. Когда она увидела Лортарну, то сразу подбежала к ней и обняла.

— Лори! Я так рада что ты жива! — радостно сказала Минерва.

— Мини, я тоже рада, только отпусти меня! — сказала Лори, освобождаясь от удушающей хватки Минервы.

— Извини. А это кто?

— Это мой эскорт. Его зовут Анатолий и он из той четверки, что насолила теневой гильдии воров.

— Привет, красотка. — поздоровался Анатолий.

— Эй! Она — красотка, а я — мелкая? — возмутилась Лортарна.

— А разве это не очевидно?

— Учти, татунированный, я вашего профессора с одного удара вырубила.

— Боюсь-боюсь…

— Хм… Мне нравится твой эскорт. Рада познакомиться, я Минерва. — сказала Минерва.

— Ну, мелкая меня уже представила.

— Мини, мне… Нам нужна твоя помощь. — сказала Лортарна.

— Да? И что же вам нужно? — спросила Минерва.

— Ты можешь раздобыть пропуск одного из сотрудников высшего инженерного состава "Сталь и пар"?

— "Сталь и пар"? Во что ты ввязалась, Лори?

— Не я… Мой отец, а значит и я заодно.

— Ну… От них не часто поступают заказы и они предпочитают более высший сорт куртизанок.

— А ты разве не? — спросил Анатолий.

— Я сама по себе. Правда, мне пару раз пришлось уступить территорию более могущественным сутенерам, но я могу за себя постоять. — ответила Минерва.

— Ты маг?

— Не маг, а адепт темных искусств. Предпочитает заклинания контроля над разумом. — уточнила Лортарна.

— Ха-ха! Да, это верно, но как правило, я не демонстрирую свои способности без крайней необходимости. Гильдии на темную магию не обращают внимание, а вот комитет Истины сразу пресекает любые попытки использования темных искусств. — сказала Минерва.

— Так что? Сможешь?

— А что мне за это будет? Дружба дружбой, но и мне нужно на что-то жить, а я, можно сказать, ради тебя буду рисковать шкурой.

— Нам обещали два миллиона, какая твоя цена?

— Два миллиона? Думаю четверть от этой суммы.

— Да это грабеж! — возмутился Анатолий.

— Мини, может хотя бы одну восьмую? — спросила Лортарна.

— Хм… Да, по старой дружбе могу скинуть. — ответила Минерва.

— Отлично. До завтра справишься?

— Постараюсь.

Когда Лортарна отошла достаточно далеко, Анатолий подошел к Минерве.

— Эм… Минерва, за сколько работаешь? — спросил Анатолий.

— А что, интересует? — спросила Минерва.

— Я пять лет сидел за решеткой, конечно интересует.

— Пять.

— Да, пять.

— Ты не понял. Пять тысяч.

— А… Ясно. Может загляну.

— Буду ждать.

— Татунированный, ты что там застрял? — крикнула Лортарна.

— Да иду я. Пока, красавица. — сказал Анатолий и побежал к Лортарне.

Часть вторая.

Торгар вместе с Сельнором закончили ремонт "Громовержца" и пришли в комнату, где Мария разбила тарелки. Торгар выругался, но быстро успокоился и пошел в душ. Сельнор сел за стол и начал читать книгу. В это время за столом уже сидели Мария и Абрахам.

— Сельнор, я все думаю, а какая у тебя история? — спросила Мария.

Сельнор удивленно посмотрел на Марию и положил книгу на стол.

— Хм… А давай заключим сделку. Я расскажу свою историю, в обмен на твою. Мне интересно послушать про древнюю цивилизацию предтеч. — предложил Сельнор.