В вип-ложу вошел лориан с подносом. Соломно, Сельнор, Меливера и еще несколько человек сделали ставки на эту гонку, а лориан записывал кто сколько и на кого поставил. Собрав деньги, букмекер вышел из вип-ложи. На старте начался отсчет: 5, 4, 3, 2, 1, старт!

Восемь аэроциклов пулей стартовали и уже два пилота сошли с дистанции. Это были красный и оранжевый. Пилоты погибли мгновенно.

— Ха! Так и знал, что эти двое еще на старте рванут. — самодовольно произнес Соломон.

— Да, выглядели хреново. — согласился незнакомый горольд.

Уже через минуту с дистанции сошел синий пилот. Его водителем был серафим, который успел вылететь из аэроцикла. Он спасся, однако его тут же сбил летящий на бешеной скорости зеленый аэроцикл. Трасса на месте столкновения обагрилось красным.

— Жестко. — сказал Анатолий.

— Эти пилоты знали на что идут, а мой-то красавец! Сбил и даже скорость не потерял. — сказал Соломон.

— Ты пытался натренировать пилота или палача? — спросил Сельнор.

— Того, кто добьется победы любой ценой.

Гонка продолжалась уже десять минут. Настала финишная прямая. На трассе остались четыре аэроцикла: фиолетовый, желтый, зеленый и голубой. Они шли нос к носу и никто не мог выбить явного преимущества, пока зеленый не подрезал желтого пилота, который заехал на заброшенную трассу.

— Ха! Я же говорил, что твой сдуется! — захохотал Соломон.

— Он еще не вылетел с дистанции. — парировал Анатолий.

— Вот только в гонку он уже вряд ли вернется. Попрощайся со своими пятидесятью тысячами, Сельнор.

В ответ Сельнор усмехнулся. Он уже заглянул в недалекое будущее, в котором увидел, как желтый возвращается на трассу.

Три аэроцикла вылетели на финишную прямую, а предсказание Сельнора все не сбывалось и не сбывалось. Сельнор подумал, что это был тот редкий случай, когда показанное будущее оказалось потерянным альтернативным, но вдруг над финишом вылетел желтый аэроцикл, который на пять метров опережал зеленого. В этот момент фиолетовый подрезал зеленого и тот стал третьим. Гонка закончилась. На первом месте был желтый, на втором фиолетовый, на третьем был зеленый пилот.

— Я же тебе говорил, что Анатолию всегда сопутствует удача. — сказал Сельнор.

— Хм… Похоже я снова слегка не угадала с пилотом. По крайней мере получу половину суммы. — сказала Меливера, отпив вина из бокала.

— Да… Похоже этот не так прост. Ну да ладно. Значит, тебе нужен пропуск в облачную библиотеку? Я достану, но только действующий на один день. — ответил поникший Соломон.

— Даже это будет огромной услугой для меня. — ответил Сельнор.

— Значит договорились.

Тучи сгущаются.

Часть первая.

В то время, как Анатолий, Абрахам и Сельнор наблюдали за гонками, Мария и Вильям усердно читали книги и пытались разузнать хоть что-то про предтечей.

Из "Истории домагического мира. Том 29. Период с 2901 — 3114", Мария узнала, что предтечи были высокотехнологичной расой, освоившей космос, но не добившейся его экспансии. Люди смогли основать колонию на Марсе, добывали ресурсы из астероидного пояса между Марсом и Юпитером, создали лекарство от рака, но так и не смогли выйти за пределы солнечной системы. Хоть это и была мечта писателей-фантастов 2000-х, но в 3004 году людей больше волновали конфликты планетарного масштаба и дефицит энергетических ресурсов. Как поняла Мария, в те времена на Земле правили не страны, а корпорации. Да, законы были, однако они были скорее формальностью. Уровень преступности зашкаливал, но никому не было до этого дела. Хотя были и хорошие стороны. Благодаря исчезновению закона о невмешательстве в генную структуру людей, их никто не останавливал изучать гены и видоизменять их. Появились различные лекарства, которые могли вылечить от всех известных болезней. Геномодифицированные люди стали обыденностью, которая могла свободно разгуливать по улицам. Одни были за модифицирование своего тела за счет генных модификаций, а другие аугментировали свое тело и заменяли его на высокотехнологичные протезы, разумеется была и третья сторона, которая считала модификацию человека недопустимой. Люди смогли изобрести самообучающийся искусственный интеллект. Со временем энергетический кризис на столько стал давить на людей, что поддержание энергоструктур и киборгов стало невозможным. Бунт против правительства набрал новые силы и беспорядки одним из порядков повседневной жизни. Кризис продолжал разрастаться и космические полеты стали невозможными, а значит и ресурсы из космоса тоже. В конце концов аугментированные исчезли, а модифицированные перестали появляться через генные чаны модификации человека. На этом история с 2901 по 3114 закончилась.

У Вильяма удалось раздобыть не намного больше информации. В "Технологических артефактах предтеч" были в основном различные приспособления. Некоторые считались повседневными, некоторые военными разработками, другие были специализированны под различные работы, но ничего похожего на капсулы криосна небыло.

— Ну что? Есть что-то, что нам поможет? — с надеждой в голосе спросила Мария.

— Боюсь, что нет. О технологии криосна как будто все забыли. — ответил Вильям.

— Но ведь это не так? Мы ведь как-то сюда попали и в этом были замешаны криокапсулы.

— Я знаю… А у тебя что?

— Только общие основы истории.

— Хотя, я нашел только визор, который был на той серафим, которая была в баре. Это нечто вроде устройства дополненной реальности, у которого небольшое потребление электричества. Такое устройство похоже было не редкостью, однако я нашел его следующее поколение, которое называется "имплант дополненной реальности".

Дверь в кабинет распахнулась и в него зашли Абрахам, Анатолий и Сельнор. Анатолий с ходу взял емкость с водой и стал ее пить.

— На улице такая жара была днем. Чуть не спеклись в этих костюмах. — сказал Абрахам, присаживаясь за шахматный стол.

— Но тем не менее, наш поход был успешен. Я смог договориться с одним моим знакомым, который сможет нас обеспечить однодневным пропуском в облачную библиотеку. — сказал Сельнор, подбрасывая в камин поленья.

— Только один? — спросила Мария.

— Да, но не волнуйтесь, я пойду туда и постараюсь найти то, что вас интересует.

— Будем надеяться, что там есть что-то, что поможет нам понять, как мы сюда попали.

— Поддерживаю. — сказал Анатолий, оторвавшись от воды.

— Ну а у вас что? Есть что-то интересное? — спросил Абрахам.

— Мы нашли маску той серафим из "Гнилого бензобака" в "Технологических артефактах предтеч". Еще Мария может рассказать в общих чертах о том, каким мир был до нас и в каком-то смысле после. — ответил Вильям.

— Будет интересно послушать.

Мария в общих чертах рассказывала о том, что прочла в "Истории домагического мира", пока Абрахам играл в шахматы с Сельнором, а Анатолий с Вильямом изучали вид из окна, который открывал вид на вечерний Левитариум.

— Значит больше небыло стран… За что я вообще сражался… — пробормотал Абрахам, переставляя фигуру слона.

— Не убивайся так, друг мой. Может ты сражался не ради страны, а ради семьи? — спросил Сельнор, раздумывая, как ответить на ход Абрахама.

— Хех, да-а… Пожалуй и за это я тоже сражался.

— Погоди, профессор. Ты хочешь сказать, что мы можем раздобыть такие же маски? — спросил Анатолий.

— Боюсь, что нет. Той серафим очень повезло, что она нашла рабочую версию визора, ведь на то время это было устаревшей технологией. А может она смогла найти поврежденный визор и его отремонтировать, кто знает? — ответил Вильям.

— Слушай, длинноухий, а что там с Торгаром и его занозой в заднице?

— Ты об Лортарне говоришь? Насколько я знаю, они сейчас продают дом в Левитаруме и переезжают в Федерацию независимых рас, где действует демократия. — ответил Сельнор.

— Значит мы больше не увидим нашего бородатого друга? — спросил Вильям.