Но, выбегая из кухни, Карт об этом уже не думал. Он напоминал сейчас охотничьего пса, почувствовавшего близкую дичь. Поэтому, когда вместо улицы следователь выскочил в предоставленную ему гостевую комнату, он помянул недобрым словом неких творцов, творящих Хаос знает что. Правда, почти тут же вынужден был забрать свои слова обратно, и отправить по тому же адресу мысленную благодарность: он обратил внимание на свой внешний вид.
Вторая попытка покинуть дом оказалась удачной; за дверью комнаты действительно обнаружилась улица.
На месте происшествия двинувшийся туда на наёмном катере следователь, по дороге вызвавший экспертов, оказался одновременно с парой патрульных, которых попросила проверить, всё ли в порядке, соседка. Женщина видела, как хозяйка дома выскочила из него практически неглиже, и закономерно обеспокоилась. Поскольку Ау не вернулась ни через пять минут, ни через пятнадцать, бдительная дама сочла уместным обратиться к гармоникам.
Молодые парни, ошарашенные внезапным появлением «великого и ужасного» Карта Аля, безропотно признали его право распоряжаться. Один остался снаружи, караулить, а второй прошёл за следователем: тот решил подстраховаться и прихватить свидетеля.
В без труда найденном кабинете, явно по совместительству служившем репетиционной студией для Арга Лиела, царил форменный погром — разбитые статуэтки, стулья, раскиданные книги, ворохи бумаг, многие из которых пестрели жирными точками нотной грамоты. Вот только трупа никакого здесь не было.
— Знатно пошуровали, — предположил патрульный, с любопытством оглядываясь.
— Да уж, — задумчиво кивнул Аль. Отсутствие тела создавало определённые трудности.
В том, что девушка не врёт, сомнения не было. Во всяком случае, она явно уверена, что видела именно то, о чём рассказывала. А вот что тут произошло на самом деле, предстоит выяснить. Следователь мимоходом порадовался, что привычно отправил первого подвернувшегося патрульного за экспертами с расплывчатой формулировкой «на место происшествия». Иначе получился бы конфуз с прибывшими специалистами.
Что касается предполагаемого трупа. Во-первых, его могло и не быть, а смерть была инсценирована. С какой целью — пока непонятно. Ну, а, во-вторых, труп могли спрятать. Времени, пока саена Лиел бежала по городу, с лихвой хватило бы на то, чтобы неторопливо разделаться с тремя-четырьмя трупами. Принимая во внимание чутьё Ау, Карт Аль склонялся именно к этому варианту.
Одно было очевидно. Тонкая неуверенная ниточка, за которую он потянул, по косвенным признакам (искусственный резонанс был, мягко говоря, не слишком распространённым явлением) и во многом основываясь на собственном чутье предположив знакомство так и не опознанной покойной женщины с покойной же Иеа Лиел, явно вела в нужном направлении. Есть, есть что-то в тех альбомах, которые нынче тихо пылятся в его личном сейфе. Как жалко, что нельзя полностью сосредоточиться на этом деле; приходилось распыляться ещё на четыре куда менее интересных задачи с весьма объёмной волокитой.
А раз эта связь есть, Ау наверняка теперь в серьёзной опасности. Как единственный свидетель гибели отца и, возможно, свидетель чего-то, что есть в тех альбомах, пусть она сама этого и не помнит.
Труп незнакомки попыток спрятать не было. Недалеко от места обнаружения тела есть одна из многочисленных пристаней, концы в воду — и никто даже не узнал бы, что подобная женщина вообще существовала. Значит, искать её связи не то чтобы ненужно; просто толку мало. А вот гибель тара Лиела скрыть как раз попытались. Почему? Гадать бесполезно. Но нужно поднять дело Иеа Лиел со всеми материалами, уточнить личность погибшего, хотя бы даже отправив запрос туда, где он сейчас должен находиться на гастролях. И ещё раз пересмотреть альбомы.
А может статься, что убийства совершены разными людьми, и тогда причин для волнения становится больше: значит, секретом направленного резонанса владеет не один человек, а целая группа лиц, явно не стесняющихся этот секрет использовать на практике.
Оперативно прибывшие эксперты молча делали своё дело и совсем не мешали стоящему в уголке следователю думать. Прикинув фронт работ, Карт Аль улыбнулся. Он любил сложные задачи. Если бы ещё не эти столь неуместные способности саены Лиел…
— Тар Аль, — наконец, обратился к нему один из экспертов, когда работа оных уже подходила к концу. — А где хозяева?
— Убил и съел, — с каменной миной ответил следователь. Но, заметив, что на нём тут же скрестились взгляды всех присутствующих (кажется, они почти поверили), вздохнул и пояснил. — Да всё нормально, хозяйка в курсе. У нас полный карт-бланш, она не будет возражать.
В это заявление явно поверили с меньшей охотой, если вообще поверили. Карт вздохнул. Хаос знает, может, и прав Сарк: не дело, когда люди шарахаются. Не потому, что сказывается на хрупкой психике бедного-несчастного следователя, психике той всё равно; когда они вот так реагируют, это даже забавно. А просто потому, что иногда осложняет работу.
Дождавшись, пока коллеги закончат свои изыскания, Аль обошёл весь небольшой аккуратный особняк, сунув нос даже в подвал и на чердак. Чердак заинтересовал следователя огромным количеством старого хлама. Задумчиво обведя взглядом низкое пыльное помещение, где явно очень давно никого не было, Аль зацепился взглядом за высокое зеркало, стоящее в углу. Осторожно, стараясь не наступать на открытые участки пола, следователь подкрался к нему. Рассудив, что паранойя в его профессии это не диагноз, а полезная профессиональная привычка, он аккуратно коснулся зыбких струн.
Зеркала имеют отличную, просто таки феноменальную память. И с помощью нехитрых, доступных любому взрослому вменяемому человеку действий этой памятью можно воспользоваться в личных целях. И, что особенно ценно, заметить такое вмешательство потом практически невозможно.
С помощью зеркал также просто можно было получить изображение отражённого в нём на бумаге или другом материале; именно такие картинки широкой общественностью и назывались отражениями.
Из-за этой широко известной простоты слежки очень многие люди не любили зеркала. В большинстве домов их было одно-два, и всегда они завешивались полотном. Простой и эффективный способ; запоминать звуки безучастное стекло не умело.
У памяти зеркал было несколько неизменных особенностей. Во-первых, хорошей памятью отличались зеркала размером не меньше, чем локоть на локоть. Во-вторых, не любая отражающая поверхность, а именно зеркала благодаря сочетанию стекла и амальгамы. Ну, и, в-третьих, чем старше зеркало и чем дольше оно висит неподвижно на одном месте, тем лучше его память.
Судя по виду этого конкретного предмета обстановки, оно находилось здесь очень давно.
Наблюдая быстро сменяющие друг друга дни и ночи, Аль при помощи зеркала заглядывал в прошлое.
— Тар Аль, вы тут? — в открытом люке показалась голова одного из патрульных. — Там эксперты закончили.
— Да, спасибо. Можете идти; только не забудьте прикрыть за собой дверь. Я тут скоро закончу. И ещё одно! Попросите кого-нибудь из экспертов найти моего коллегу, Астора Виала, пусть он приедет сюда. Я дождусь его.
Патрульный пробурчал что-то утвердительное, и, помахав перед лицом рукой, исчез из люка. На одной ноге неподвижно стоящий на ребре открытого ящика, Карт Аль, пристально вглядывающийся в зеркальную гладь, в которой отражалась только пустынная пыльная полутёмная комната, выглядел действительно жутко. И плевать на широко известный факт, что зеркала никогда не отражают того, кто в данный момент читает их память, а также на множество достоверных историй, легенд и слухов, которые ходят среди гармоников о воистину нечеловеческой ловкости синеглазого демона. В данный момент эти известные факты складывались в жуткую потустороннюю картину, и тар следователь напоминал призрака куда больше, чем живого человека. Очень недоброго призрака.
Тор очень удивился, получив переданное через охранника кем-то из экспертов сообщение от старшего товарища. Просьбу прийти в дом к Ау и найти там на чердаке тара Аля он сперва расценил как глупую шутку. На что охранник недовольно проворчал, что шутить с этим человеком себе дороже, и уткнулся обратно в книгу.
