— Как так? — не скрывая скепсиса, удивился Монтини. — А мы, по простоте своей, думали, что разумная жизнь венчает эволюционный процесс.
— Не всегда и не везде. Здесь действует закон критической массы. Жизнь, если ее не направлять и не подталкивать, стремится к созданию и распространению самых простых узкоспециализированных форм, максимально приспособленных к конкретным условиям. Поэтому без э… определенной стимуляции ваша планета до сих пор была бы населена простейшими одноклеточными организмами. Согласитесь, такая прекрасная планета, покрытая серой слизью из бактерий, не очень приятное зрелище.
— Но ведь вы утверждаете, что сами управляете Вселенной, — не унимался итальянец. — Почему вы не настроите любую жизнь на развитие до уровня разумной?
— Сингулярность не управляет Вселенной напрямую, это просто невозможно в таких объемах пространства. Она лишь создает законы, по которым работает космос, и использует точки приложения в проблемных зонах или в местах с наибольшим потенциалом. А насчет цивилизаций — здесь все дело в балансе. Вы это поймете чуть позже. Мы обязательно вернемся к этому вопросу.
— То есть вы хотите сказать, что жизнь — явление довольно распространенное, но для разумной формы нужен определенный толчок? — задала вопрос Татьяна.
— По законам развития активной материи шанс возникновения разумной жизни чрезвычайно мал. Стимулирование появления жизни и развитие ее в цивилизацию, это прямая функция Сингулярности.
— И как часто возникают цивилизации? — поинтересовался Ник.
— Очень часто, — улыбнулся профессор, — только в вашем звездном секторе Галактики за 13 миллиардов лет ее существования их возникло более десяти тысяч.
— И где они все? Почему не прилетают в гости? — развел руками Майк. — Или мы окружены каким-то защитным полем, чтобы ничего не видеть за пределами нашей Солнечной системы?
— Ваша система не изолирована. А тому, что к вам никто не летит в гости, есть несколько причин.
— Типа мы примитивные, агрессивные и недостойны внимания, — скривился итальянец.
— И это тоже, — спокойно ответил Ишихара. — Но главное, здесь включаются законы развития цивилизаций, направленные на соблюдение баланса, о котором я уже говорил. Вот взгляните на себя. Для того чтобы возникла ваша цивилизация, понадобилось свести вместе множество факторов. Солнечная система находится в благоприятной зоне для развития белковых форм жизни. Она достаточно удалена от центра Галактики. Располагается в гигантском газопылевом облаке, блокирующем жесткое излучение от собранного вокруг сверхмассивной черной дыры чрезвычайно плотного скопления звезд в центре Млечного Пути. Ваша планета по отношению к Солнцу находится в комфортном «поясе жизни» и получает оптимальное количество энергии для создания нужных климатических условий. Может, вы не в курсе, но по законам формирования планетных систем на внутренних орбитах у центральной звезды должны располагаться более тяжелые планеты, а легкие — вынесены на периферию. Туда, где температуры совсем немного не дотягивают до абсолютного нуля. По этим законам у Солнца должны находиться Юпитер и Сатурн, а Земля — располагаться где-то в районе орбиты Нептуна. Конечно, ни о какой белковой форме жизни на промерзшем насквозь каменном шарике при температуре в -230 градусов говорить не приходится. Но сейчас, вопреки всем законам, Земля находится именно там, где должна, и это важнейший фактор в формировании жизни. Дальше… Для возникновения белковых форм необходимы базовые аминокислоты, а они состоят из определенного набора химических элементов. В вашем случае это углерод, азот, кислород и водород. Для того чтобы они связались в нужную формулу, нужны вполне определенные условия: пропорции, температура, радиационный фон, наличие катализаторов и многое другое. Впрочем, в вашем случае с жизнью все было гораздо проще. Иначе этот процесс затянулся бы на полмиллиарда лет.
— Посев? — догадался Ник. — Панспермия* (*Теория, утверждающая, что жизнь на Землю была занесена из космоса).
— В некотором роде, — охотно согласился профессор. — Чтобы сэкономить время, пришлось, так сказать, срезать угол.
— Сэкономить время? — подняв брови, удивился Майк. — Что такое полмиллиарда лет в рамках истории Вселенной?!
— Для этого участка пространства это 2,2 %. Согласитесь, это немало.
— Э… профессор, — Татьяна быстро в уме произвела простые вычисления. — Но если вы говорите, что
Вселенной около 18 миллиардов лет, то получается 2,7 %.
— Вы считаете только историю. Прошлое. Прибавьте к этому будущее, а это еще полтора миллиарда лет.
— То есть именно столько нам еще осталось? — осторожно спросил Ник. — Я не специалист по астрофизике, но слышал, наши ученые утверждают, что Вселенной до полного остывания, или, как они называют этот процесс, «тепловой смерти», еще около 22 миллиардов лет. Они ошибаются? Время жизни ее гораздо меньше?
— У вас есть еще и другая теория, по которой, достигнув максимального расширения, Вселенная начнет сжиматься и вернется в состояние сингулярности. На это отводится 30–35 миллиардов лет. И те, и другие ученые ошибаются. Но давайте об этом позже. Вернемся к вашей цивилизации. Итак, благоприятные условия развития жизни созданы. Земля находится в зоне комфорта, у нее есть орбитальный стабилизатор в виде естественного спутника, есть магнитное поле, защищающее от солнечной радиации, есть гравитационный фильтр в виде газового гиганта Юпитера, который отклоняет астероиды и кометы, чтобы избежать разрушительных столкновений, и еще есть много чего полезного, о чем вы даже не догадываетесь. Жизнь, как вы выразились, посеяна. Первый этап пройден. Затем подключается эволюция и медленно, но уверенно делает свое дело, за 3,5 миллиарда лет выводя простейшую цепочку РНК на сложные белковые соединения, затем одноклеточные организмы, затем многоклеточные, простейшие беспозвоночные и, наконец, нечто с достаточным мозгом для того, чтобы считаться разумными и создать цивилизацию.
— Постойте, — прервал профессора Ник. — Вы сказали 3,5 миллиарда лет от рождения жизни до цивилизации. Но, насколько я знаю, ученые утверждают, что жизнь на Земле возникла около 4 миллиардов лет назад. Человечеству не больше нескольких миллионов, а цивилизацию мы начали строить тысяч десять лет назад. Здесь явно неувязка в полмиллиарда лет.
— А кто вам сказал, что вы первая цивилизация на этой планете? — одними глазами улыбнулся Ишихара.
В комнате на несколько долгих секунд повисла напряженная тишина, нарушаемая только чуть слышным скрипом пластика на кресле, на котором нервно ерзал Монтини.
— Ну, это уже слишком! — наконец, возмутился итальянец. — Я не буду слушать эти сказки. Верните меня в реальность.
— Вы и так в реальном мире. Просто в не совсем привычных для вас условиях, — понимающе, как на капризного ребенка, взглянул на него профессор. — И чем скорее вы примите этот факт, тем легче вам будет воспринимать происходящее.
— Но мы активно разрабатываем недра планеты уже больше ста лет, — задумчиво проговорил Ник, который относился к разговору очень серьезно. — Добываем уголь, минералы, газ нефть. Наши скважины пробились вглубь земной коры на десятки километров. И нигде мы не нашли следов существования цивилизаций в далеком прошлом. Нет остатков городов, машин, инфраструктуры…
— Их и не должно быть. Ведь две цивилизации, существовавшие до вас, были не техногенными, а психогенными. Их базовым видам вполне хватало естественных ресурсов для развития, в отличие от человечества, которое эволюционировало в постоянной борьбе с окружающей средой и с самим собой. Поэтому ваши предшественники жили в гармонии с окружающим миром, развивая всего лишь один орган — мозг и на его основе выстраивая высокоразвитую, хорошо организованную цивилизацию.
— И кто же это был? — не скрывая скепсиса, спросил Майк.
— Вам действительно интересно? — поднял брови Ишихара.
— Да, — уверенно ответил Ник и бросил на итальянца раздраженный взгляд.
