Чего-то я и в самом деле растерялся, ослу понятно, что мне от него что-то нужно.

— Ты прав, Влад, мне и в самом деле нужна твоя помощь.

— Понятно, — хмыкнул «сапфир». — Расскажешь по телефону или как?

— Или как. Лучше встретиться.

— Как срочно? Если сегодня, то только на поздний вечер, день у меня уже распланирован.

— Не настолько срочно, до завтра потерплю.

— Тогда, если ты не против, давай завтра в одиннадцать там же, в «Журавле». Что скажешь?

— Годится.

— До встречи, Максим.

Беляев отключился, а я подумал: интересно, во что мне обойдется его помощь? Ладно, что уж теперь, поживем — увидим.

Ну, с телефонными разговорами на сегодня, надеюсь, закончили. Надо придумать себе какое-нибудь занятие — до вечера еще уйма времени, а отлеживать дома бока как-то не хотелось. Интересно, почему-бы мне по «Щелковскому» не прошвырнуться? Как-то в эти Новогодние праздники я совсем лишил себя удовольствия от покупки новых вещей, хотя давно уже собирался сменить свою куртку на что-нибудь помоднее. Решено, иду по магазинам! Заодно и пообедаю там перед встречей с Гуровым.

Следующие три часа я с чистой совестью посвятил шоппингу. Правда подходящую куртку я себе не нашел, зато обзавелся парой новых рубашек, толстовкой и джинсами. Не то, чтобы я был большим любителем новых шмоток, но время от времени прикупить себе что-то новое это приятно и полезно. Кстати, нужно будет дома весь свой гардероб перешерстить, там уже хлама ненужного на пару коробок собралось, хоть свободное место в шкафу появится. Итогом развлекательного похода стал быстрый обед в KFC, чашка кофе и десерт.

В Строгино я ехал изрядно повеселевшим, хотя кое-какие переживания насчет предстоящей встречи у меня были — после Поляковой, ожидать от вампира можно было чего угодно. Я открыл бардачок, убедился, что не забыл пистолет и вид оружия придал мне уверенности в себе. Хотя в случае с вампирами он был не самым лучшим оружием, с ним как-то спокойнее.

К «Березкам» я подъехал в начале седьмого. Кафе мне не понравилось сразу. Его лучшие дни давно уже были в прошлом и сейчас это одинокое двухэтажное сооружение, стоявшее на берегу Москвы-реки выглядело на редкость печально. Не нужно было быть гением, чтобы сказать — кормят здесь хреново. Возле кафешки стояло несколько машин и особо дорогих среди них не было, а самой броской была «БМВ» Латуниной.

Как я и ожидал заведение было практически пустым. Понятно почему Полякова предложила Гурову встречу именно в этом месте — трудно было найти еще что-то более заброшенное и обделенное вниманием публики. Внутри пахло как в плохой столовой — пережаренным маслом и еще чем-то кислым, похожим на маринованные огурцы. Я посмотрел по сторонам и отметил, что в нижнем зале было занято всего несколько столов. За одним из них сидела шумная компания каких-то гопников, а за остальными сидели жмущиеся друг к другу парочки — наверное так далеко стоило забираться только, если нет денег на нормальное заведение, ну или чтобы спрятать любовницу от жены — других соображений у меня насчет влюбленных пар не имелось. Латунину я не увидел, поэтому уверенно пошел к лестнице, ведущей на второй этаж.

В верхнем зале было несколько повеселее. Ненамного конечно, но все-таки. Во всяком случае запах здесь был не таким мерзким, да и оравшая внизу музыка раздражала не так сильно. Столы здесь были расположены вдоль стен и огорожены друг от друга шторами, что создавало видимость минимального уюта и интимной обстановки. Половина столов была занята — по крайней мере теперь стало понятно откуда взялось столько машин на парковке.

Вика увидела меня и помахала рукой, привлекая к себе внимание. Хотя это было необязательно — на фоне остальных представительниц слабого пола, которых можно было видеть в этом месте, она выделялась как породистая особь среди дворняг. Столик она выбрала удачно, так как с того места где он стоял, открывался прекрасный вид на первый этаж, а значит Гуров не останется незамеченным.

— Привет, — сказала она и поцеловала меня в щеку.

— Привет, красотка, — ответил я и уселся рядом с ней на видавший виды диван.

Я осмотрелся и увидел, что мой приход вызвал некоторое разочарование у компании молодых людей, сидевших недалеко от нас. Похоже они усиленно размышляли как им лучше склеить Латунину, а здесь такой облом. Их можно было понять, таких девушек здесь нечасто встретишь.

— Ты пользуешься успехом, — сказал я. — Ребята за столом напротив, глядя на тебя, только что слюни не пускают.

— Ага, — усмехнулась Вика. — Один из них уже подваливал с предложением пересесть за их столик.

— Понятное дело! Они же должны были хотя бы попытаться, верно?

— Хрен с ними, самое главное, чтобы они нам не помешали, — нахмурилась вампирша. — Знаю я таких — сейчас нажрутся, драться полезут, еще и встречу нам сорвут.

— Будем надеяться, что кое-какой инстинкт самосохранения у них имеется, — сказал я, не особо веря в то, что сейчас говорил. — Ты давно здесь?

— Нет, минут пятнадцать.

— И тебе до сих пор ничего не принесли? — спросил я, глядя на пустой стол.

— Ты в своем уме? Мне кажется, что здесь даже если стакан воды заказать и то можно травануться!

Здесь я был с ней полностью согласен, риск для жизни определенно был. Вот только привлекать к себе лишнее внимание пустым столом тоже не стоило.

— Погоди, я сейчас.

Не став дожидаться официанта, которого, возможно, и вовсе не было в этом шикарном заведении, я сходил на бар и взял две чашечки кофе. Когда я поднялся наверх, то увидел, что опасения Латуниной начинают сбываться — возле нашего стола отирался один из парней и, завидев меня, приготовился разнообразить сегодняшний вечер хорошей дракой. Вот только шансов я ему на это не дал. Я молча поставил чашки на стол и приподнял куртку, чтобы он увидел ствол у меня за поясом.

— Даже не сомневайся, если что — буду стрелять не раздумывая, — пообещал я ему.

Судя по всему, мой прозрачный намек оказался понятен даже ему. Чувак понимающе кивнул и поднял руки вверх:

— Я все понял, братишка, — сказал он. — Давай только без нервов, окей?

— Давай, — согласился я. — Тогда и вы постарайтесь нам больше не надоедать.

Парень еще раз кивнул и пошел к своим раскрывшим от удивления рты приятелям. Оно и понятно, мне кажется они рассчитывали, что разговор у нас пойдет как-то иначе. Однако, после недолгого совещания, интерес у них к нам пропал. Этого и стоило ожидать — такие понимали только позицию силы.

— Кофе пить не обязательно, — сказал я Латуниной, которая с опаской поглядывала на содержимое чашек. — Это я так, чтобы не привлекать особого внимания.

— Понятно, — улыбнулась она и поболтала ложкой в чашке. — Ты как, в порядке?

— В полном, — заверил я ее. — А ты?

Она показала мне на свою лежавшую рядом с ней куртку и немного приподняла ее — под ней лежал небольшой арбалет.

— То есть с Гуровым ты драться не намерена, я правильно понял?

— Правильно. И тебе не советую, если не хочешь, чтобы он тебя прибил ненароком.

Звучало несколько оскорбительно для моего мужского самолюбия, но в данном случае я возмущаться не стал, так как это было абсолютной правдой — однажды я уже пропустил удар в челюсть от Поляковой и запомнил его надолго. Ну, а в том, что Гуров в рукопашной схватке опаснее вампирши, я даже не сомневался.

— Я постараюсь, — пообещал я. — Но ничего обещать не могу — нужно же с ним что-то делать?

— Необходимо сделать так, чтобы у меня было время для хорошего выстрела, а еще лучше пары-тройки выстрелов, — задумчиво сказала Вика.

— Если вас не берут пули, неужели арбалетные стрелы как-то эффективнее? — я отказывался понимать логику Латуниной.

— Обычные стрелы нет, а если они серебряные, то можешь мне поверить — действуют они отлично. Главное попасть куда нужно, чтобы он не ушел, — ответила вампирша.

— В таком случае стоит попробовать, давай думать, как обеспечить тебя местом и временем для маневра.