Благо в процессе продвижения, мы неплохо приодели танка в латные штаны и панцирь, с весомым бонусом к броне и здоровью, обильно помноженному эффектом с редкого шлема. В общем, отбились, но с тех пор, у меня в горле поселилось дурацкое чувство «вставшего кома» и, что бы я ни делал, избавиться от него никак не удавалось. Добравшись до лестницы на второй этаж, мы уселись прямо на ступенях, дабы раскидать очки, за полученные в процессе мясорубки уровни. Я не отходил от своей схемы и безжалостно давил на интеллект, лишь временами, скрипя зубами отсыпая крохи на дух.

Второй этаж встретил нас гнетущим предчувствием беды. По всему периметру обширного зала были расставлены латные стражи, а у самой дальней стены, располагался небольшой трон, с обеих сторон от которого, мрачно склонив чешуйчатые головы, расположились два мага ихтиандра с тяжелыми посохами в скользких лапах. На самом же троне, восседал могучий человекообразный ящер, с золотой короной на голове и огромным витым посохом у плеча.

Тритон. Гуманоид. Король ихтиандров. Босс. Уровень 15.

Здоровье: 6600/6600

Мана: 2000/2000

Оружие короля внушало уважение и желание, надавав по цепким лапам отобрать его себе. Отливающий аквамарином витой металлический посох, с витиеватым набалдашником на вершине внутри которого потрескивал электрический шар. Периодически, запечатанное в посох заклинание, начинало трещать и пускать в стороны слабые разряды, заставляя уважительно посматривать на него стражу, а нас, нервно сглатывать, готовясь к худшему.

Король однозначно был магом, и во что бы то ни стало, я должен был похитить у него хоть какую-то способность, ведь, Тритон был хоть и начальным, но боссом, а это значит, что и скиллы у него должны быть уникальными.

— Ну что, как поступим? — неуверенно подал голос Илья.

— Страшно? — попытавшись улыбнуться, ответил вопросом я.

— Если честно, то да. Их же тут хренова туча! — в голосе моего соратника стали мелькать истеричные нотки.

— Так, без паники. Сейчас мы что-нибудь придумаем.

— Что тут можно придумать? Нас всего двое, а их, целая армия.

Я пробежался глазами по залу и пересчитал врагов. Двадцать воинов, два мага у трона, и собственно, сам король. По пути сюда, мы угробили в общем около двадцати пяти ихтиандров, если считать вместе с охраной у ворот. Устали — да. Было больно — не спорю, но зато, мы подняли несколько уровней и не хило приоделись. Собрали денег и не плохие умения. Но самое главное — сработались как команда. Не знаю, что будет здесь через несколько минут, но одно я знаю точно — нам нужно развиваться дальше! Прыгать выше, бить сильнее, шагать увереннее. Жизнь во Мраке, насколько я успел разглядеть, не сахар, и поблажек ждать бессмысленно. Если пасовать перед трудностями и искать всегда только легкие пути, то придется нам расти медленно и нудно, обходя каждую гору, даже не пытаясь покорить ее.

— Зато мы вместе, а они все одиночки, — слегка растянув перебинтованную прорезь для рта, телепатировал я, показывая оптимистичный настрой. — Сейчас начнем дергать их по одному, начиная вот с этого верзилы слева, и закончим самим королем!

— Ты чертов псих, — обреченно покачав лысой головой, заявил Люцик.

— Нам нужно адаптироваться к этому миру, и научиться не жалеть себя.

— Согласен, но здравый смысл должен присутствовать всегда!

— Короче, крылатый — ты со мной, или как? — решил подвести я черту наших неумелых философских размышлений.

— А куда я денусь? Пропадешь ведь без меня, — с улыбкой ответил напарник, а помедлив пару секунд, парировал, — мумия.

Мы негромко рассмеялись и окинули зал новым, уверенным взглядом. Ну, ихтиандры, ну, выше нас на несколько уровней, подумаешь!

— По старой схеме, — напомнил я товарищу и дал отмашку на манер Гагарина, — поехали.

Первый десяток врагов ложился нехотя и со скрипом — давали о себе знать усталость и широкий спектр ранений, одно за другим получаемые нашими несчастными телами, но, вскоре все изменилось. Постепенно вливаясь в такт боя, мы перестали обращать внимание на разницу в уровнях, и такую мелочь как боль, все настырнее и наглее, прессуя латную стражу короля, выдергивая сразу двоих, а единожды и трех гадов разом.

Неприятным сюрпризом для нас стал предпоследний ихтиандр, который получив удар моей стрелы, метнулся в нашу сторону, и когда на пути врага уже привычно встал Люцик, гуманоид неожиданно использовал «гарпун». Войдя в штопор, и закрутившись волчком, выставив трезубец перед собой, он влетел в выставленный щит танка, отбросив того на добрый десяток метров, разом ополовинив строку здоровья, заставив ее нервно мигать оранжевым цветом. Удивительно, но за все это время, ни один из убитых нами гуманоидов не применил то единственное умение, которое посчастливилось достаться моему танку и так надежно работающее против своих хозяев.

Приходил в себя Илья не долго — сказывался наработанный опыт и тяга к выживанию, а также, самоналоженная ответственность за мою хрупкую шею, а точнее за ее целостность с не менее хрупким телом. За то время, что отсутствовал танк, я три раза успел скастовать стрелу света, два из которых дали критический урон с последующим оглушением противника. Показатель был хорош и довольно часто радовал нашу небольшую компанию временем на лишний каст или удар, однако, лавочка халявных критов скоро прикроется, ведь время суточного баффа скоро истечет.

Сокращая дистанцию, Илья с ходу вернул кровавый долг и припечатал гарпуном обидчика, здоровье которого мгновенно ухнуло в красный сектор, а всплывшая тут же цифра ежесекундного урона от кровотечения уложила ихтиандра на холодные плиты королевского зала. Последний латный страж сопротивлялся не долго, и как только ласты его были надежно склеены, перед нами вставала очень не простая задача.

Три мага, каждый из которых гораздо выше нас уровнем стояли совсем рядышком, и выдернуть их по одному не представлялось возможным. Конечно, я мог бы пожертвовать собой, и принять одного из охранников на себя потратив оба спасительных щита, однако, терзали меня смутные сомнения, что Илья не сможет удержать, а тем более победить двух магов, один из которых, ко всему прочему, являлся боссом.

— Ну-с, какие будут идеи? — ехидно поинтересовался грязнокровка, доставая из кармана пару бутербродов и прохладную флягу.

— Честно? — спросил я, усаживаясь на плиты, — никаких.

— Что — совсем? — наигранно испуганным голосом вопрошал Илья.

— Ага. А что тут придумаешь? Их трое, нас двое. Они сильнее, да и вообще, крутые. Нам до них далеко.

— Но-о…? — подтолкнул меня товарищ.

— Но, мы все равно грохнем их! — заорал я, вскакивая с места, двумя укусами отправляя бутерброд в желудок аватара и заливая туда же холодный квас из фляги. Довольно специфические ощущения от поглощения пищи под водой. — Расклад такой — я врубаю первый щит, иду к ним и начинаю тянуть скилл из босса. Ты в это время гарпунишь одного из магов и крошишь его на мелкой терке. Если все пройдет хорошо, то заклинание успеет оказаться у меня в книге до того как спадет купол защиты и они собьют каст, и дай бог окажется достаточно мощным, чтобы надрать им задницы.

— А если мы помрем? — со вздохом поднимаясь на ноги и перехватив по удобней щит, поинтересовался мой товарищ.

— Тут ведь быстрая реинкарнация, верно?

— Да, но, игроки говорят, что ощущения смерти реальней некуда. Чувствуешь, как жизнь покидает твое тело, перестает биться сердце, пропадает дыхание и ты, падаешь на землю, куском дохлого мяса. А когда тебя съедают живьем или горишь в чертовом пламени, все еще хуже. Не хочу умирать! — закончив свой монолог, полудемон всплеснул руками и, набычившись, уставился на меня.

— Тогда не умирай. Сделай все что можешь, но не сдавайся.

— Легко сказать… Ладно, чего уж там… Начинаем.

Я шагнул вперед и сходу кастанул стрелу прямо в голову зеленокожего босса. Увесистая оплеуха покачнула главу подводного замка, слегка скривив набок золотую корону, заставив немедленно реагировать стоящую у трона магическую охрану и даровав мне еще один уровень в прокачке единственного пока боевого скилла в арсенале.