Противник отмер и молча, сорвался в нашу сторону, активно работая перепончатыми руками и с ходу бросаясь на вставшего, на пути ко мне Илью. Длинный трезубец несколько раз, очень неудачно для танка соскальзывал со щита и прилетая то в открытую ногу, то в случайно подставленное плечо. Я старался успевать и атаковать и лечить крылатого воина, но давалась мне эта задача ох как не просто — ну не хиллер я, что тут сделаешь? Моя мана стремительно таяла, а у противника еще оставалось чуть больше тридцати процентов здоровья. Не хороший расклад — нужно было что-то срочно придумать. Не найдя ничего лучше, я поплыл на сражающихся воинов, по пути телепатируя Люцику:

— Я на нуле. Буру этого гада на себя, и пока он будет чавкать и биться об мой нубоспасительный щит, ты его покрошишь на уху.

— Ну ты псих! — пришло мне мыслесообщение от полукровки, — хорошо, но предупреждаю — будет больно.

— Не переживай, выдержу.

Воин не соврал — было больно, и даже очень. Я с ходу ударил ихтиандра в голову деревянным посохом, закрывая собой отплывшего назад воина, и тут же мне в грудь вонзились острые пики трезубца. Я задохнулся от боли, виртуальные легкие выдавали изо рта синие облачка призрачной крови, а противник и не думал останавливаться и повторно вонзил оружие в живот, окончательно испортив белоснежный халат быстро-увеличивающимися кровавыми разводами и несколькими рваными дырками. Спасительная сфера окутала мое полумертвое тело, линия здоровья пылала красным с куцей десяткой поверх строки.

Противник бестолково бился об абсолютную магическую защиту зло рыча и корча страшные гримасы, в то время как поймавший кураж Люцик, с утроенной скоростью и прытью махал небольшим мечем, калеча и добивая врага, чудом не перетягивая на себя агро. Спустя долгие пятнадцать секунд, монстр с натужным ревом обмяк и, свернувшись калачиком, издох.

— Ты как? — тут же поинтересовался подплывший танк и участливо посмотрел на полученные мною ранения. Не смотря на то, что раны я начал залечивать, по крупицам регенерируя ману и восполняя себе здоровье заклинанием, тело ныло, помня острое железо в своих жилах и органах.

— Жить буду, — ответил я, не совершая попыток подняться.

— Ты посиди, а я проверю — что там припас за пазухой этот уродец.

Грязнокровка подплыл к убиенному врагу и запустил руку в его внутренности, провозившись с полминуты, он извлек наружу два серебряных кругляша и пару тканевых ботинок. Затем, немного повозился, вычитывая опции предмета, а потом радостно воскликнул:

— Джек-пот!

— Что там такое? — с интересом спросил я товарища.

— Держи — носи с гордостью!

Я всмотрелся в пару белых сапог и глаза мои радостно распахнулись:

Сапоги светлой искры.

Класс предмета: редкий

Эффекты:

Интеллект: +5

Дух: + 10

Использование: сила света окутывает вас, поглощая урон, равный вашему духу и умноженному на десять. Восстановление — 30 минут.

Действительно, повезло, так повезло! Теперь у меня есть в запасе дополнительные триста с лишним очков здоровья, потеря которых не причинит мне боли.

— Спасибо, — сказал я и тут же прикинул обновку.

— Ну что, как будем действовать со вторым? — решил перейти к делу танк.

— Есть у меня одна идея, — сказал я и запнулся на секунду, выстраивая в голове порядок действий. — Смотри — в свете новых возможностей, и жесткой нехватки боевого арсенала, предлагаю выпустить меня вперед с включенным щитом, и пока я буду жечь ману из безопасного пузыря защиты, ты в это время похитишь у этой рыбьей морды какой-нибудь скилл. Маны у них нет, значит это, скорее всего, воины. Так что, может и повезет. Когда закончишь, присоединяйся. Когда щит исчезнет, перетягивай монстра на себя и добиваем.

— Отлично!

Так мы и поступили. Выплыв вперед, я издалека швырнул в монстра первую стрелу света, затем вторую, и когда он уже был на расстоянии удара, я активировал защиту. Первые удары посыпались на прозрачную, сияющую белым светом сферу магического щита, а мой напарник уже заканчивал приобретение новой способности. И не успел я завершить создание четвертой стрелы, как в бронированный бок ихтиандра, на бешеной скорости, вытянувшись в струнку, влетел Илья, выставив перед собой меч, на момент удара, превратившись в огромную живую пику. Враг взвыл и, забыв про меня, мгновенно переключился на нового, более опасного противника. Здоровье ихтиандра очень быстро таяло, но причиной этому был не мой магический потенциал и не сила ударов Ильи. Все дело было в маленькой иконке под строкой здоровья врага, и если навести на нее виртуальный курсор, все сразу становилось понятно.

Глубокая рана: получаемое повреждение 70 единиц в секунду.

Время действия: 10 секунд.

Фигасе! Да уж, Люцику сегодня больше везет со скиллами, чем мне. Хотя, если бы не мое «невезение», то и не стояли бы мы сейчас здесь.

Враг очень быстро сдался и пал к нашим ногам бездыханным комом холодной плоти. В этот раз, из противника выпало лишь три серебряка. Да и то не плохо.

Заглянув в дверной проем, мы нервно сглотнули и присели медитировать, восполняя здоровье и ману, строя план действий на ближайший бой. Впереди нас ждал длинный каменный коридор, в котором, через каждый десяток метров стоял стражник. Радовало лишь то, что расстояние между ними было достаточным, чтобы не сагрить соседей и спокойно продвигаться, убивая единичные цели.

Коридор мы прошли без эксцессов, действуя по отработанной схеме — две мои стрелы, «гарпун» Ильи, а затем быстрая добивка монстра совместными усилиями. Грязнокровка был восхищен своей новой способностью, позволяющей крушить более мощных врагов, и в то же время ужасно разочарован припиской — «использовать только под водой».

Когда последний страж коридора пал, мы немного передохнули, восстанавливая силы, и двинулись дальше, через просторный зал, кишащий охраной. В этот раз, нам повезло меньше — на пути стали попадаться парные караулы и даже полноценные отряды из трех и пяти гуманоидов. Рисковать в этой ситуации было просто глупо — без вариантов, нас просто сомнут и пообедают нашими потрохами, весело смеясь, вспоминая отчаянные попытки двух дурачков прыгнуть выше собственной головы.

Но, так или иначе, мы продвигались вглубь зала, убивая в основном одиночек и изредка парные караулы, тщательно выбирая путь, вымеряя расстояние до агро-зоны ближайших групп противников.

Игровая механика, при всем ее интеллектуализме и высоких графических показателях, оставалась бредовой и абсурдной — стоящие у стен ихтиандры, даже видя, как мы крошим на салат их сослуживцев, продолжали лениво глазеть по сторонам, не совершая попыток вмешаться. С другой стороны — если бы не эти игровые законы, в такую вот комнату, можно было бы въехать разве что на БТРе или в компании двадцати хорошо одетых игроков, с личным хилом и парой танков.

Таких ресурсов, как человеческих, так и материальных у нас в распоряжении не было, поэтому мы, молча, радовались происходящему, не решаясь, лишний раз встречаться взглядом с замершими у дальней стены гуманоидами.

Наконец-то, зал, с горем пополам преодолели. Почему «с горем пополам»? Потому что, однажды нам все же не повезло и, напав на одиночку, я случайно потянул за собой небольшой паровоз из двух ихтиандров проходивших рядом. Заварушка намечалась серьезная, поэтому, не раздумывая, я активировал защиту с ботинок и взял одного из нападающих на себя. Люцик, пробив свой коронный удар и пустив кровотечение одному из гадов, оставив медленно дохнуть от глубокой раны, переключился на третьего, свеженького ихтиандра. Сперва все шло хорошо. Раненый враг довольно быстро издох, получив пару дополнительных ударов мечом от Ильи, а вот когда мой магический щит внезапно лопнул и мне в горло вонзился острый трезубец, выбив критический удар и мгновенно сожрав больше половины здоровья, полудемону пришлось срочно перетягивать агро на себя, и удерживать разом двух противников.